Encore un matin comme les autres. Ou presque. La ville d'Huntington était en plein réveil et les commerçants du centre-ville commençaient peu à peu à se préparer à ouvrir leur échoppes. La petite boutique de prêt-à-porter "Evasion to Fashion" ne faisait pas exception à la règle. Les grilles de fer avaient été repoussées avec force dans leurs rails rouillées, permettant ainsi aux badauds un point de vue complet sur la vitrine épurée et soigneusement présentée. Il n'y avait pas à dire, la boutique était chic, elle avait du goût. Derrière la porte vitrée, une blondinette ronde s'affairait. Il fallait ressortir les accessoires pour les remettre sur les présentoirs, remettre du stock dans les rayons au besoin, recompter la caisse pour s'assurer de la somme de départ. La porte n'était pas verrouillée bien que le petit panonceau fleuri annonçait le magasin toujours "Closed". La propriétaire ne s'inquiétait pas trop, après tout, elle prenait soin de profiter du deuxième amendement du célèbre Bill of Rights américain, le Beretta 92 précautionneusement dissimulé derrière le comptoir de la caisse, accessible rapidement à la jeune femme.

Elle s'arrêta devant la porte et regarda son magasin, les mains sur les hanches. Un long soupir filtra ses lèvres. Elle faisait beaucoup d'efforts et pourtant, derrière sa façade, elle n'en avait absolument rien à faire. Mais il fallait qu'elle le fasse, pour éviter d'éveiller les soupçons, pour que tout soit parfait dans les moindres détails. Elle se retourna pour faire apparaître le mot "Open" de l'autre côté de la vitre. Elle savait pourtant, à force d'habitude, que les premières clientes ne se montreraient pas avant une trentaine de minutes, parfois une heure. Il était en effet assez rare de voir quelqu'un franchir le pas de la porte dès l'ouverture. Mais on ne savait jamais.

Billie repartit dans la boutique. Elle vérifia que sa robe fleurie ne montrait pas les bords de son faux ventre de femme enceinte. Elle faisait les cents pas, faisant claquer ses talons sur le parquet que la technicienne de surface prenait soin de laver tous les soirs et cirer toutes les semaines. Elle passait ses doigts manucurés le long des porte-vêtements, faisant résonner dans le silence le bruit des cintres qui s'entrechoquent. Malgré ce travail qui n'était pas spécialement ce qu'elle aimait faire, elle devait avouer que les pièces qu'elle présentait étaient belles, très belles. Cela l'embêterait presque que certaines personnes puissent profiter de telles choses.

Son regard fixa l'horloge murale. Dans sa tête, elle continuait de monter son plan. La première phase était enclenchée, mais tout n'était pas encore joué. Elle était patiente, elle avait déjà attendu deux ans, elle pouvait encore attendre, bien que la tension montait et que son envie grandissait.

Soudain, un bruit la tira de sa pensée. Elle tourna son regard bleu dans cette direction et se retrouva nez à nez avec un homme. Il était costaud, des vêtements amples, le regard vague. Billie sentait bien que quelque chose n'allait pas mais elle se gardait bien de s'en prendre immédiatement à lui. A la place, elle lui adressa un grand sourire en le saluant. L'homme répondit rapidement avant de commencer son tour du magasin. Billie le laissait faire, elle le laissa s'approcher de son comptoir. C'est à ce moment qu'elle se rendit compte que le contenu de sa caisse n'était pas encore en sécurité dans l'enregistreuse, mais dans une boîte encore déposée sur le côté. L'homme se jeta sur la boîte, mais Billie était rapide elle aussi. Elle agrippa le bras de l'homme pour l'empêcher de partir comme ça. Elle planta son talon dans le pied de l'homme qui étouffa un cri. Cependant, se battre avec un ventre de femme enceinte, même faux, ce n'était pas pratique et le voleur se reprit en cognant d'un coup de coude bien placé et sans vergogne la jeune femme qui s'écroula au sol.

Un pied partit pour venir se loger dans l'épaule de Billie avant de s'enfuir avec son copain à travers la porte ouverte. Une flopée de jurons sortit de la bouche de la jeune Russe. Elle s'était fait avoir, bloquée par ce rôle qui lui était si cher. Heureusement, l'homme n'avait pas jugé bon de masquer son visage. Elle aurait sa revanche la prochaine fois. Elle passa sa langue sur ses lèvres. Un fort goût ferreux la dégoûta. Elle se releva tant bien que mal, mais une douleur fulgurante dans l'épaule la bloqua dans son action, lui tirant une grimace. Il fallait qu'elle attende un peu, à moitié relevée, que la douleur se tasse. Elle restait là sans bouger, espérant simplement que personne n'aurait la merveilleuse idée de passer par là.