« Remember when...? »

I'll follow you into the dark. No blinding light or tunnels to gates of white just our hands clasped so tight waiting for the hint of a spark.  © .bizzle

La rue était déserte. Comme figée par la nuit, il n’y avait pas un seul passant, pas un seul bruit, et les mêmes elles-mêmes semblaient complètement vidées de tout signe de vie. Il était tard. Assez tard pour que dans un quartier résidentiel comme celui-ci, tout le monde soit déjà profondément endormie. Les gens bien se couchent rarement après minuit, c’était l’une des choses qu’Elias avait appris avec le temps et l’expérience. Dans les beaux quartiers, on s’endort paisiblement sur ses deux oreilles, parfois même avec un léger sourire sur les lèvres, tandis que de l’autre côté de la ville, dans les tout petits appartement, des jeunes gens se tordent d’angoisse sous leurs couvertures. L’injustice de la vie. Celle-là même qui l’empêchait lui aussi de fermer les yeux et de s’endormir tranquillement. Il n’était pas de ceux qui se sentent invincibles. Il n’était pas de ceux qui peuvent dormir tranquilles. Surtout pas depuis qu’on l’avait à nouveau foutu à la porte de son minuscule studio. C’était la deuxième fois en moins de six mois qu’il se retrouvait sans logement fixe. Sans logement tout court en fait. Pour lui qui avait été trimbalé de maison en maison lorsqu’il était enfant, ça n’était pas un si gros bouleversement. De toute sa vie, Elias n’avait jamais vraiment connu la sécurité d’un foyer constant, un foyer qui l’accueillerait jour après jour, mois après mois, année après année. Il n’avait pas encore passé plus de quelques mois dans la même maison depuis que sa mère était morte alors qu’il n’était encore qu’un gamin. Alors, se retrouver sans appartement ce n’était pas la fin du monde, ça faisait chier, oui, mais ce n’était pas la fin du monde. Il avait seulement besoin de quelques jours pour retomber sur ses pattes et trouver une solution. Juste quelques jours. En attendant, il avait son petit système bien à lui qui consistait principalement à squatter les sous-sols aménagés de parfaits inconnus, à se servir dans leur frigo l’air de rien et à repartir aussi discrètement qu’il était venu avant que le jour ne se lève. Pour tout ce qui tenait de l’hygiène corporelle, il utilisait les ressources qu’il avait à disposition au fast food qui l’embauchait. Ce n’était pas le grand luxe mais Elias n’était pas vraiment le genre à faire des histoires. Il savait se contentait de peu, il n’exigeait d’ailleurs rien d’autre que le stricte minimum. Cela dit, il ne se privait pas de choisir des jolies maisons si possible. Il évitait les beaux quartiers du genre Palm Avenue et President Drive, sauf quand il tenait vraiment à faire trempette dans une piscine ou un jacuzzi. Il y emmenait parfois ses conquêtes histoire de s’amuser un peu. Mais lorsqu’il s’agissait de trouver un canapé confortable pour dormir quelques heures au chaud, Elias se retrouvait presque toujours à Orange Avenue. Il s’agissait de l’un des quartiers les plus calmes de la ville, c’était aussi par ici qu’il avait passé son enfance. Plusieurs de ses familles d’accueil avaient habité ces rues, il était encore capable de situer chacune des maisons qui lui avait servi d’abris temporaire. Il s’’amusait parfois à penser qu’il ferait un putain de bon agent immobilier. Il avait visité tellement de maisons à Huntington Beach qu’il avait fini par s’y connaitre mieux que n’importe qui sur le sujet. Il tenait à jour sa propre liste des meilleures habitations de la ville. Ce soir, justement, il avait choisi une jolie petite maison. Ni trop grande, ni trop petite. Il n’avait aucune idée de qui y vivait mais la dernière fois qu’il y avait passé une nuit, il avait été surpris de la quiétude qui y régnait. C’était comme si personne n’y vivait, mais pourtant les meubles étaient bien là, il avait aperçu une tasse dans l’évier de la cuisine, le frigo n’était pas vraiment plein mais il n’était pas non plus complètement vide et il avait même croisé un chien en pleine santé. Il se demandait tout de même si les propriétaires ne travaillaient pas de nuit, car il n’avait jamais entendu un seul bruit émaner des étages supérieurs. Pas même un ronflement. Rien. En soi, il s’agissait de l’endroit idéal pour passer une nuit tranquille sans crainte de se faire chopper. Jusqu’à présent, Elias avait eu de la chance. Bien qu’il se soit fait menacer une fois par un type avec une carabine à la Charles Ingalls, il était toujours parvenu à échapper à la vigilance des habitants des maisons qu’il visitait. En tout cas, il n’avait jamais terminé au poste de police. Du moins, pas pour ces raisons-là.

Debout dans l’allée qui menait à la porte d’entrée, il portait un sac à dos sur une épaule et tenait dans sa main droite une cigarette qu’il amenait régulièrement à sa bouche. Il observait les maisons face à lui, constatant effectivement qu’aucune lumière n’était allumée nulle part. Un léger miaulement se fit entendre et lorsqu’il baissa les yeux à ses pieds, il observa un chat roux se frotter contre sa jambe. Il eut un petit rire et il se pencha presque aussitôt pour caresser l’animal.  «Salut toi.». Elias resta quelques instants avec le matou avant de le laisser filer vers d’autres aventures. Il laissa tomber son mégot de cigarette sur le sol et l’écrasa avec la pointe de sa chaussure. Il se tourna ensuite vers la maison derrière lui et commença à s’avancer. Il jetait des petits coups d’oeil aux alentours juste pour être sûr que personne ne l’avait remarqué. Comme la dernière fois, la maison semblait complètement paisible, rien ne venait troubler le silence de la nuit en dehors de sa propre respiration. Il tenta de voir si l’une des fenêtres n’était pas restée ouverte, mais manque de chance tout était bel et bien fermé. Elias ne perdait pourtant pas espoir facilement pour ce genre de chose, et quand bien même il était un garçon plein de ressources. Il se dirigea donc vers la porte d’entrée avec assurance, avança le bras vers la poignée, prononça une rapide prière mentale et entra finalement. Les cons! Règle numéro un de base… Toujours fermer sa porte! Même lui, qui n’avait pourtant pas de maison, le savait. Enfin, heureusement que les crétins existaient tout de même dans ce monde, autrement il aurait dû rentrer par effraction. Laisser la porte d’entrée ouverte c’est un peu comme dire aux intrus de faire comme chez eux. De ce côté-là, Elias n’allait donc pas se priver. Puisqu’il était le bienvenue, il referma la porte d’entrée avec délicatesse et entreprit de se diriger vers le salon. Le chien de la dernière fois ne manqua pas de le repérer, il s’était levé d’un bon du fauteuil sur lequel il était couché quelques secondes auparavant pour venir saluer l’invité. Remuant la queue et lui léchant la paume de la main, l’animal n’avait pas l’air trop contrarié par la venue d’Elias, bien au contraire. Il se mit à sentir l’endroit où le chat était venu se coller et Elias lui caressa le haut de la tête avant de venir lui gratter l’arrière des oreilles avec toute l’affection dont il était capable. «Ouais, je me suis fait un autre copain, un chat tout roux, tout mignon. Faudra pas lui courir après si tu le croises dans la rue, compris?» L’animal déposa l’une de ses pattes avant sur la jambe d’Elias et celui-ci s’en empara et la secoua tout doucement comme s’il s’agissait de serrer la main d’un humain. Bizarrement, il était bien plus à l’aise avec un chien qu’avec un autre homme. En tous cas, il était persuadé d’avoir fait un deal avec l’adorable toutou. Il le repoussa donc un peu et laissa tomber son sac à dos sur le sol devant le canapé. Ce sac contenait toute sa vie. Toutes les affaires qu’il possédait se trouvaient toutes là-dedans. Ça en disant sans doute beaucoup sur la personne qu’il était ou du moins la personne qu’il était devenu au fil des ans. Parfois, il avait l’impression de n’être plus qu’une ombre. Plus le nombre de ses affaires personnelles se réduisait et plus il semblait se rapprocher de sa volonté de devenir invisible. Les gens comme lui, aux yeux de la société, feraient mieux de disparaitre que d’encombrer les rues. Il n’avait jamais fait la manche et il ne la ferait jamais. Il n’était pas un clochard. Pas qu’il soit vraiment en mesure de juger les gens qui sont réduit à ça, mais pour lui personnellement, c’était une limite qu’il ne voulait pas franchir. Même quand il était au plus bas, même quand il aurait parfois eu besoin d’un dollar ou deux pour s’acheter un paquet de chips ou une canette de Mountain Dew, Elias ne s’était jamais abaissé à la mendicité. C’est que peut-être, tout au fond, il lui restait encore une pointe de dignité et d’amour-propre. Certes, passer la serpillère et récurer les toilettes d’un restaurant n’avait rien de particulièrement gratifiant non plus, mais au moins il s’agissait d’un vrai travail. Il se démerdait tout seul, comme un grand et ne demandait rien à personne. Il ne dépendait de personne et n’avait à compter que sur lui-même. C’était cette vie-là qu’il s’était choisie et c’était celle-là qu’il continuerait à revendiquer. Lorsqu’il ouvrit la porte du frigo, il trouva un pot de cornichons à moitié vide et un tube de ranch. Bah putain… Il se retint de crier « C’est comme ça qu’on reçoit ses invités?! », au cas où il y aurait effectivement eu quelqu’un dans la maison. Le chien vint à nouveau se frotter contre lui et Elias ne tarda pas à lui jeter un regard accusateur. «Si tu crois que je vais accepter de partager ta pâtée pour chien, tu te fous la patte dans l’oeil mon gars. Je t’aime bien, vraiment, mais la pâtée c’est …. C’est pas mon truc.» L’animal remua la queue de plus belle, la langue pendante, il avait l’air tellement simplet que s’en était parfaitement irrésistible. «Bon, tant pis. Qui dort dîne, n’est-ce pas?» Elias referma la porte du frigo et retourna sur ses pas pour venir s’asseoir sur le canapé. Bon sang ce que ça faisait du bien de trouver un peu de confort. Il avait beau avoir l’estomac vide, il sentait que la fatigue ne tarderait pas à le laisser se faire emporter par le sommeil. Ce dernier lui ferait oublier sa faim jusqu’à l’aube. Il ôta ses chaussures et entreprit de s’allonger. Il attrapa au passage une espèce de grande couverture bien chaude dans laquelle il s’enroula. Lorsque son visage vint s’appuyer sur la housse toute douce et moelleuse du coussin, un léger sourire apparut sur les lèvres d’Elias. Comme un grand philosophe l’a dit un jour, il en faut peu pour être heureux. Oui, Baloo est un grand philosophe dans le livre (de la Jungle) d’Elias, et fuck you si vous osez dire que c’est des conneries. L’instant d’après, ses paupières étaient déjà closes et il était paisiblement endormi. Il y avait un truc à propos de cette maison qui le rendait plus ou moins serein. Il n’avait pas de difficulté à se laisser aller dans les bras de Morphée, comme s’il n’y avait absolument aucun risque à s’être immiscé dans cette maison, comme si personne ne risquait, à tout moment, de le découvrir endormi au milieu d’un salon qui n’était pas le sien. Peut-être que c’était le chien, ou la quiétude de la pièce, quoi qu’il en soit Elias se sentait en confiance là où il aurait dû rester sur ses gardes.

Endormi et blotti dans sa couverture, il se tourna un peu sur le canapé. La tête à moitié enfouie dans les coussins, les boucles brunes sur le haut de sa tête s’emmêlaient toutes les unes aux autres dans un brouhaha capillaire dont lui seul était le roi. À son réveil, il se contenterait sûrement de passer une main paresseuse histoire de recoiffer le tout et il serait d’attaque pour une nouvelle journée. Il remua ses orteils qui dépassaient de dessous la couverture, avant de changer sa tête de côté. Il commençait à reprendre conscience, mais quitter cet espace paisible dans lequel il retombait à chaque fois qu’il parvenait à dormir et à se sentir en sécurité, n’était pas particulièrement ce dont il avait envie. Non, il avait envie de dormir encore et encore. Il avait envie de rester blotti ici pour les prochaines quarante huit heures au moins. Était-ce vraiment trop demander que de pouvoir se reposer pleinement une bonne fois pour toute? Ça faisait tellement longtemps qu’il n’avait pas eu l’occasion de faire une bonne vieille grasse matinée… Comme un enfant qui s’éveille, Elias porta une main à ses yeux et les frotta doucement. Il ouvrit un oeil, puis un second et constata d’abord qu’il faisait toujours nuit. Il n’avait donc pas manqué le réveil à l’aube, et peut-être même que s’il avait un peu de chance, il allait pouvoir se rendormir encore une heure ou deux. Pas franchement perspicace, Elias se redressa sans remarquer la présence face à lui. Il s’étira tout en bâillant bruyamment. Et puis soudain, il se figea. Elias ne l’avait pas vu tout de suite, il n’avait même pas senti sa présence, mais il y avait quelqu’un dans la pièce. Lentement, il tourna la tête et son regard se posa sur l’homme qui était assis en face de lui. Son coeur se stoppa tout net. Il était à peu près certain de ne plus avoir aucun pouls, peut-être même qu’il était mort avant de s’être réveillé et qu’il s’agissait d’une espèce d’expérience de mort imminente… Ou peut-être qu’il n’était pas vraiment réveillé et qu’il s’agissait simplement d’un rêve… Son regard ne s’était pas décroché de la personne en face, mais il était incapable de dire un seul mot. Un long moment sembla s’écouler avant qu’Elias ne se décide enfin à bouger. Brusquement, il se jeta sur son sac, attrapa ses chaussures et entreprit de courir vers la porte d’entrée. Le chien s’était levé et toujours aussi joyeux, il avait l’air de penser qu’une petite fête était sur le point de se produire. Alors qu’il n’était qu’à quelques pas de la porte, Elias trébucha et glissa de tout son long sur le sol. Les affaires de son sac se retrouvèrent étalées au sol et le chien, dont il ignorait toujours le nom, venait de lui courir dessus pour lui lécher le visage. Immobile, Elias émit une sorte de gémissement témoignant de l’état de désespoir complet dans lequel il se trouvait. Était-ce vrai? Était-ce vraiment vrai? S’il se relevait et qu’il regardait derrière lui, verrait-il réellement cet homme-là? Incapable de se mettre debout, il laissa son front reposer sur le sol froid, le chien léchant toujours son visage, il le repoussa d’un geste de la main. «I….Isaac?»
lâcha-t-il dans un murmure. Et presque aussitôt, il répéta en hurlant presque cette fois: «Isaac?»