« Oh. Mon. Dieu. » articula-t-elle en pointant droit devant. Une foule monstre était agglutinée un peu plus loin en plein milieu d’un carrefour habituellement embouteillé par les voitures. Leah avait l’habitude de venir à Los Angeles. En ayant grandi à Orange County, c’était la plus grande ville la plus proche. Elle y venait depuis toujours pour faire du shopping, profiter de la vie nocturne, tester les nouveaux restaurants en vogue, et aussi bien sûr pour y travailler. Elle connaissait bien le CBD même si elle n’en était pas particulièrement fan. Elle avait toujours trouvé le centre de Los Angeles plutôt moche et sans intérêt particulier contrairement à New York par exemple. Il fallait s’éloigner de la cohue de la ville et grimper sur les collines avoisinantes pour véritablement apprécier l’air frais et la vue à couper le souffle. Elle aimait particulièrement les randonnées jusqu’au Griffith observatory ou jusqu’à l’emblématique Hollywood sign. Ceci étant dit, si Leah était aujourd’hui à Los Angeles cela n’avait rien d’une visite touristique. Elle était venue pour prendre part à un mouvement qui lui tenait fortement à coeur. Vêtue d’une veste en jean couverte de plusieurs badges « This is what a feminist looks like » et sur laquelle elle avait elle-même peint à la peinture blanche « Nasty woman » dans le dos, elle tenait fièrement une pancarte dans ses mains. Dessus, on pouvait lire d’un côté, en lettres majuscules et couvertes de paillettes « My pussy, my rules. », tandis que l’autre face était placardée de différents hashtags: « #BlackLivesMatter + #LoveTrumpsHate + #PussyGrabsBack + #BetterTogether + #MakeAmericaGayAgain ». La foule qui s’étalait devant elle n’était pas non plus en reste niveau slogans, et Leah ne put retenir un petit cri d’excitation. Elle était tellement motivée pour cette journée et plus encore car elle avait à ses côtés la personne parfaite pour crier, rire et pleurer avec elle. « Beth, c’est la meilleure idée qu’on n’ait jamais eue! » Elle attrapa le bras de son amie, tentant tant bien que mal de contenir sa joie de voir autant de monde dans la rue pour protester contre Trump, pour le droit des femmes et des communautés stigmatisées, et même au-delà pour le droit de tous les êtres humains à vivre dignement et être traité de manière équitable et juste. Leah sentait un feu s’allumer et brûler en elle à chaque pas qu’elle faisait et qui la rapprochait des autres manifestants. Elle n’avait jamais rien vu de tel dans les rues de LA, ni nulle part ailleurs. Du moins, elle ne l’avait jamais vu de ses propres yeux et elle n’y avait encore moins jamais participé. À l’époque de l’université elle avait bien pris part à quelques manifestations, mais jamais rien d’aussi énorme.

L’idée de se rendre à la women’s march lui était venue quelques jours plus tôt. Elle était assise dans son salon, les yeux rivés sur la télévision, à se demander comment son pays en était arrivé là. Quelques mois plus tôt, le huit novembre très exactement, elle s’était retrouvée au même endroit à pleurer comme une enfant, alternant entre colère et incompréhension. Ces sentiments ne l’avaient pas  quitté depuis et les protestations prévues à travers le pays au lendemain de l’investiture du quarante cinquième président des États-Unis semblaient être l’occasion rêvée de tout laisser sortir et d’enfin exprimer sa déception et son mécontentement. Ainsi, après avoir entendu un journaliste en parler, elle s’était empressée d’attraper son téléphone pour appeler Beth Wilkerson. Cette dernière s’était imposée comme une évidence pour accompagner Leah. Après tout, elle était elle-même impliquée dans la vie politique d’Huntington Beach et avait failli devenir la nouvelle maire de la ville. Leah avait évidemment voté pour elle à l’époque. Elle la connaissait depuis des années, ayant toutes deux grandies ici et étant allées dans les mêmes écoles. Elle savait qu’ensemble, elles s’amuseraient forcément. Et puis elles avaient autant besoin de distraction l’une que l’autre. Il ne leur avait donc pas fallu beaucoup de temps pour se convaincre à rejoindre des centaines de milliers d’autres personnes  aussi en colère et inquiètes pour leur avenir et leurs droits. Elles avaient passé la semaine précédente à boire des verres de vin autour de pots de paillettes et de crayon de coloriage. Ç’avait été si fun à préparer ensemble qu’une toute petite part de Leah était un peu triste de se dire qu’après la marche d’aujourd’hui, ce serait fini.  

« Je savais qu’il y aurait du monde, mais… wow! » s’exclama-t-elle. Elle était impressionnée, ce n’était pas peu dire. Elle passa son bras autour de celui de Beth. « Évitons de se perdre, ok?  » Elle ria. Cela risquait d’être compliqué, mais au pire des cas elles pourraient toujours se repérer grâce à leurs pancartes. « T’es prête à réduire en miettes tous les connards-misogynes-homophobes-xénophobes-j’en-passe-et-des-meilleurs? » demanda-t-elle d’une seule traite avant de faire signe de mettre son index dans sa gorge et de vomir. « Parce que moi, je suis archi prête. I’m a woman hear me roar! » cria-t-elle. Pour son plus grand plaisir, des inconnues qui marchaient derrière se mirent à rugir au même moment.

Leah avait parfaitement conscience d’être parmi les gens les plus privilégiés des États-Unis. Non seulement elle avait toujours connu la sécurité financière grâce à ses parents, mais en plus elle était blanche, hétérosexuelle, et pas vraiment pratiquante d’une quelconque religion, bien qu’elle célèbre la plupart des fêtes chrétiennes. En plus de cela, elle avait passé la majorité de sa vie dans les beaux quartiers d’Orange County, elle n’avait jamais été confrontée de près ou de loin à de quelconques discriminations, mais elle était aussi parfaitement conscience que cela existait et elle refusait fermement de prendre part à ce qui était en train de se passer dans son pays depuis l’élection de Novembre. Par ailleurs, si elle n’était pas personnellement marginalisée au sein de la société américaine, elle était tout de même touchée par les propos du nouveau président. Elle avait été profondément choquée de l’entendre s’exprimer sur l’avortement, et encore plus lorsque des enregistrements audio ayant leaké révélaient le peu d’estime qu’il avait pour la gent féminine. On l’entendait affirmer pouvoir faire tout ce qu’il voulait aux femmes sous prétexte qu’il était célèbre. Comment un monstre pareil avait-il pu être élu au poste le plus important? Elle n’en revenait toujours pas. Elle voyait cette marche aux côtés de millions d’inconnus à travers les États-Unis et même du monde entier comme un message d’espoir. Elle était fière d’y participer et bien qu’elle venait tout juste d’arriver, elle se sentait déjà envahir par une onde d’amour et de girl power. Elle n’en démordait pas, c’était la meilleure idée de tous les temps! « Pas faux, l’italien du mois dernier était pas mal non plus mais ça… Ça! » Elle faisait de grands gestes pour désigner la foule tout autour qui s’étendait à perte de vue et qui semblait ne jamais finir. « Je n’ai jamais rien vu de tel… C’est… C’est… » C’était si incroyable « C’est Exaltant! Et vibrant. Et … habilitant. » Elle affichait un air concentré, cherchant à tout prix à mettre les bons mots sur ce qu’elle ressentait sans y parvenir réellement. « Enfin bref, tu m’as comprise. » Elle agita sa pancarte en l’air, motivée comme jamais à faire entendre sa voix. Bien qu’elle soit loin d’être désintéressée par la politique, Leah n’était pas particulièrement engagée de manière générale. Pas autant que Beth en tout cas. Elle-même n’aurait jamais été capable de se présenter aux élections municipales. Certes, elle avait des opinions et des idées sur énormément de sujets, qu’ils soient économiques, écologiques ou sociales, mais elle était bien incapable d’aller devant tout le monde pour en parler. Rien que l’idée de participer à un débat public rediffusé en direct à la télévision lui donnait la nausée. Si elle avait été à la place de Beth, elle aurait vomi en live avant même d’avoir pu articuler un seul mot. Elle en était persuadée.

« Franchement, je ne sais pas. Mais si on peut éviter de se perdre ça m’arrangerait. » Elle connaissait bien la ville, mais se trouver toute seule au milieu de cette foule l’angoissait un peu trop pour être sereine à l’idée de retrouver le chemin jusqu’à la voiture sans Beth à ses côtés. Lorsque cette dernière lui demanda si elle se souvenait de l’arrêt de métro, Leah grimaça avant d’hausser les épaules. « Non. Mais je sais comment me rendre à la boutique des soeurs Kardashian depuis cette rue. » Le rapport? Aucun. D’ailleurs cela ne lui serait sans doute pas très utile dans la situation actuelle. Elle décida que s’accrocher fermement à Beth restait la seule valeur sûre et visiblement elles étaient toutes les deux d’accord puisque l’autre jeune femme s’accrochait tout autant à elle. Elles continuaient de marcher, se rapprochant de plus en plus de la masse quasi immobile qui se tenait quelques mètres devant. Il y avait tellement de monde que continuer de marcher s’avérait plus compliqué que prévu. Si seulement les rues de Los Angeles étaient un peu plus larges, genre, deux ou trois fois plus larges. Mais peu importe, au final l’important était d’être présent, et si elles ne pouvaient pas utiliser leurs jambes, elles pourraient toujours utiliser leurs cordes vocale. Leah ne s’était d’ailleurs pas faite prier pour commencer à jouer de la voix et elle était plus que ravie d’avoir eu son petit succès avec les rugissements qui étaient survenus derrière elle. Elle se tourna vers Beth, et lança un « Graouuuuuuuuu » menaçant, du moins c’était l’intention voulue.

L’effervescence du mouvement qui s’élevait tout autour d’elles était si palpable qu’il était difficile de ne pas se laisser emporter par les cris et les chants scandés à travers la foule. Leah ne savait plus où donner de la tête. Elle laissait échapper quelques rires et pouffements en lisant certains panneaux ou en voyant l’accoutrement de certaines personnes. Elle pensait avoir fait un bel effort avec Beth, mais d’autres femmes étaient allées encore plus loin. Elle était comme une enfant à Disneyland, incapable de se concentrer sur un point à la fois, ses yeux se baladaient partout. Elle voulait tout voir, tout entendre, ne pas louper une seule miette de cette journée historique. La phrase qui sortit ensuite de la bouche de Beth la ramena pourtant dans l’instant présent. Son visage se tourna instinctivement vers son amie et malgré la surprise, elle ne laissa rien paraître. Elle passa sa main sur celle de Beth, la serra un peu plus fort encore, et lui offrit un léger sourire plein de compassion et de compréhension. « Ton corps, ton choix. » Elle lui fit un petit clin d’oeil complice, tandis que les filles qui avaient rejoint ses rugissements un peu plus tôt prirent part à la conversation pour encourager et soutenir Beth. Leah hocha la tête en les écoutant parler. Oui, elles allaient se battre et pas qu’un peu! Si c’était ce que Trump voulait, il n’avait qu’à bien se tenir. « Tu sais, je ne te le dis pas assez souvent mais je t’admire beaucoup. Et maintenant encore plus. » Beth était loin d’avoir eu la vie facile ces derniers mois, tout comme Leah d’ailleurs, mais elle faisait preuve de beaucoup de force et de persévérance dans la vie et c’était tout à son honneur.

Leah avait parfois l’impression d’être seule au monde, d’être la première et la dernière à jamais éprouver tel ou tel sentiment, d’être incomprise ou incompréhensible, elle ne savait pas très bien. Mais dans les moments comme celui-ci, elle se rendait compte qu’elle était loin d’être seule et que sur les milliards d’hommes et de femmes peuplant la planète, il y aurait toujours au moins quelques personnes pour ressentir la même chose qu’elle. Aujourd’hui cela concernait la politique, mais demain elle pourrait repenser à cette foule et trouver du réconfort en se rappelant que peu importe ce dont il s’agit, il y aurait forcément quelqu’un d’autre sur Terre en train de traverser la même chose qu’elle ou au moins quelque chose de similaire. Ceci étant dit, oublier ses propres problèmes le temps d’une journée pour se concentrer sur les problèmes du pays tout entier ne pouvait lui faire que du bien. Plus que tout, cela lui donnait de l’espoir et du courage. Elle en avait cruellement besoin. Il n’y avait pas grand chose capable d’arriver à la cheville d’un tel rassemblement, et ce qu’elle ressentait au milieu de la foule était quelque peu indescriptible. Heureusement, ce sentiment semblait être partagé par la plupart des personnes présentes autour d’elle, Beth comprise. Leah n’avait pas besoin de trouver les mots parfaits, de toute façon dans les moments comme celui-ci ce n’était plus tellement les mots qui étaient les plus importants. Il y a des choses que l’on ne peut pas décrire, non pas parce que le vocabulaire nous manque, mais tout simplement car elles ne s’expliquent pas mais se ressentent. Cette marche entrait dans cette catégorie haut la main selon elle. Il s’agissait pour Leah d’un de ces grands moments dont on se souvient toute une vie. Elle le savait au plus profond de son être qu’elle n’oublierait jamais cette journée.

Beth et Leah s’étaient bien préparées pour la marche, elles avaient quasiment pensé à tout sauf à ce petit détail qui était de ne pas se perdre. Heureusement qu’elle avait renoncé à amener Mason avec elles, bien qu’il y ait des enfants présents, elle n’aurait pas été sereine à l’idée d’avoir son fils à ses côtés au milieu de tant de personnes. C’était un peu comme être une petite fourmi au milieu d’une fourmilière. « Non, moi non plus je ne sais pas où est le magasin des Kardashian. C’était une blague. » Elle fit un grand sourire à Beth tout en se mordillant les lèvres pour s’empêcher de rire. Elle savait parfaitement où se trouvait ce magasin puisqu’elle y avait passé de nombreuses heures en espérant un jour croiser l’une des célèbres soeurs. Une fois, elle avait bien aperçu Khloé Kardashian sortir de sa Range Rover, mais elle était entourée par tant de paparazzi que tout ce qu’elle avait vraiment pu voir était l’arrière de sa tête. Plus récemment, elle avait croisé North West et sa babysitter sur l’aire de jeux d’un parc de Los Angeles alors qu’elle essayait de profiter du soleil et d’un peu de temps libre avec Mason. Honnêtement, elle avait été starstruck devant la gamine, mais elle ne comptait pas l’avouer à qui que ce soit! Quoi qu’il en soit, l’idée de Beth pour se retrouver semblait correcte et Leah hocha la tête de manière entendue. Elle cependant haussa les sourcils en entendant Beth mentionner la moule et son rocher.   « Qui est la moule? Qui est le rocher? » Elle lui donna un petit coup de coude taquin avant de pointer un panneau un peu plus loin devant elles. « Regarde-moi cette oeuvre d’art! » Quelqu’un s’était amusé à peindre Donald Trump mais en prenant quelques libertés. À cet instant, elle regrettait de ne pas être douée pour le dessin. Elle aussi aurait bien voulu s’amuser à refaire le portrait du quarante cinquième président.

L’atmosphère plutôt légère ne dura pas beaucoup plus longtemps. Avec sa confession Beth avait rappelé à Leah le but premier de leur présence dans le centre-ville de Los Angeles. C’était la première fois qu’elle entendait parler de cette histoire, et elle comprenait que son amie ait voulu garder cela pour elle. Elle espérait simplement que traverser cette épreuve toute seule n’avait pas été trop éprouvant. Dans ce genre de situation, il était hors de question de juger. De toute façon, elle était elle-même assez mal placer pour porter un jugement sur les choix de qui que ce soit. Après tout, lorsqu’elle était tombée enceinte elle avait passé des mois et des mois à ne pas savoir qui de Noah ou d’Ethan était le père de son enfant. Ethan qui était, soit dit en passant, l’amant de sa soeur. Noah avait mis enceinte Neela Meyers en parallèle. À l’époque, Leah aurait eu toutes les raisons de faire le même choix que Beth, surtout qu’elle avait traversé autre chose au même moment qui l’avait rendu d’autant plus fragile. Elle aussi, elle gardait encore quelques secrets… Mais elle avait gardé son bébé malgré toutes les rumeurs qui avaient pu courir sur elle, malgré les regards et les messes basses. Elle avait fait ce choix pour elle-même et pour son fils, mais elle ne pouvait certainement pas reprocher à d’autres femmes de choisir différemment, peu importe leur situation. Devenir mère était la plus belle chose qui lui était arrivée dans sa vie, mais elle avait pleinement conscience du fait que cela n’était pas fait pour tout le monde, ou simplement que le timing n’était pas toujours idéal. Elle ne pouvait que soutenir Beth dans sa décision. Tout ce qu’elle disait, elle le pensait sincèrement et son amie sembla assez touchée pour se jeter dans ses bras. Ces derniers temps, elle avait oublié à quel point c’était bon d’avoir des gens comme Beth dans sa vie. Elle se rendait compte à quel point elle s’était isolée depuis quelques années. Après l’arrivée de Mason, elle avait dit au revoir à son ancienne vie où chaque soir était une fête, et où ses journées se déroulaient rarement sans la visite de quelques amis ou des excursions spontanées dans ses restaurants et cafés préférés. Sa vie sociale s’était allégée, voire était carrément devenue inexistante en dehors de sa famille et de ses amis les plus proches. Elle avait par ailleurs beaucoup plus de mal à faire confiance aux gens, et elle avait tendance à couper les ponts dès que quelque chose n’allait pas, au moins pour se protéger. Mais elle n’avait pas envie de couper les ponts avec Beth, elle lui faisait confiance et même si elles n’étaient pas toujours l’une avec l’autre, elle savait qu’elle pouvait compter sur elle et vice-versa. Leah baissa la tête en entendant Beth lui retourner son admiration. « Merci, mais tu sais je suis loin d’être aussi forte que j’en ai l’air. » Autrefois elle aurait accepté le compliment sans broncher, elle s’était toujours identifiée comme une femme forte, mais désormais elle n’en était plus très sûre. « Tu n’as pas à t’en excuser. Rien ne t’obligeait à me le dire. Tout le monde a le droit à sa vie privée et à ses secrets. J’imagine que ce n’est pas facile d’en parler, et je ne voudrais pas que tu te sentes obligée de me dire quoi que ce soit. » Elle lui offrit un léger sourire, tout en pensant à ce qu’elle gardait elle-même à l’intérieur depuis des années maintenant. Elle n’était pas encore tout à fait prête à en parler à voix haute. Elle avait peur que se mettre à raconter ce qui lui était arrivé ravive de mauvais souvenirs et que des images lui reviennent. Elle avait mis un temps fou à enfouir tout cela au plus profond d’elle-même, bien caché. Ç’avait été trop de travail pour laisser le passé ressurgir aujourd’hui et risquer de lui faire à nouveau du mal. Leah secoua la tête avec vivacité pour chasser les pensées perturbatrices et se concentrer à nouveau sur Beth. « Je suis sincèrement désolée que ça n’ait pas marché avec Daniel…» Ça lui faisait toujours un peu bizarre d’en parler ou d’entendre Beth prononcer le prénom de son ex-mari. « Je suis contente qu’on soit là toutes les deux. J’espère que tu sais que tu peux vraiment compter sur moi. » Parfois cela faisait vraiment du bien de dire les choses, de parler franchement, et de confirmer ce qui normalement était déjà clair. « Au moins, on peut être misérables à deux, pas vrai? Franchement, que tous les mecs qui nous ont fait du mal aillent se faire voir. On mérite mieux que ça. On mérite tellement mieux que ça. » Sa voix avait repris en fermeté et assurance. Elle s’était redressée et avait à nouveau tendu son bras bien en l’air. La vie était loin d’être tendre et facile, mais il était hors de question de se laisser abattre et encore moins aujourd’hui.