I just forgot who I used to be

lalita johar — melville kidder

Cela faisait plusieurs fois. Plusieurs fois qu'elle remettait ce tableau en place, dans cette même chambre. Il n'y avait pas de doute, quelqu'un s'amusait. Quelqu'un ne respectait pas la logique de ce qui devait être droit et carré. Quelqu'un qui aimait décaler ce tableau, le faire pencher légèrement. Lalita n'avait aucune idée de qui pouvait faire ça, et ce n'était certainement pas un client. Peut-être que c'était Keith. Keith qui aimait le côté imparfait de l'endroit, le côté vivant et réaliste. Qui avait tous les droits sur cet endroit. Le hope's cove, c'était son bébé à lui. Ce même bébé qu'il avait offert à Lalita. Sans lui, elle aurait sans doute eu une vie différente, peu amusante, loin de l'adorable routine qu'elle avait ici. Il avait accepté ses horaires, ses ambitions, son fils. Jamais il n'avait cherché l'erreur dans ses mouvements, préférant toujours la regarder avec ces yeux tendres et protecteurs. Lalita ne le remerciait jamais assez pour tout ce qu'il lui avait offert. Elle espérait, en contrepartie, avoir réussi à être une bonne amie, une bonne partenaire. Cet homme avait véritablement tout son respect. Son admiration même. Lalita ne s'était jamais complètement remis de ce qui s'était passé quelques mois plus tôt. De la façon dont elle avait trouvé Keith, baignant dans son propre sang, à l'entrée même du hope's cove. Pour être honnête, elle ne savait toujours pas ce qui s'était passé, ni même si Keith avait vraiment assimilé lui-même ce qui s'était produit. S'en était-il complètement remis ? Sans doute pas. Ce genre de choses, ça laisse des cicatrices. Lalita le savait bien.

Maintenant que la chambre était de nouveau fonctionnelle - oui, parce que parmi ces nouvelles fonctions, elle se tâchait d'être la hauteur, de vérifier que les chambres étaient parfaites avant l'arrivée de nouveau client - la jeune femme pouvait retourner à l'accueil, poste qu'elle occupait depuis ses débuts dans la ville. Elle avait encore du temps avant qu'on vienne prendre la relève. Co-Gérante, oui, mais ça ne voulait pas dire qu'elle laisserait quelqu'un d'autre s'occupait de l'accueil sous prétexte qu'elle avait eu une promotion. Assise seule, elle s'occupait sur l'ordinateur qui était là - un vieux spécimen. Elle et l'informatique, c'était compliqué. Pas qu'elle était contre, c'est juste qu'elle avait souvent mal à la tête à cause de ça. Cependant, elle ne pouvait pas faire autrement qu'utilisait un vieux tableau Excel pour faire le bilan trimestriel de l'endroit. Oui, Lalita faisait tout ce qui était possible pour être serviable. Cela ne l'empêcha pas de voir la même personne passait devant l'endroit à plusieurs reprises. Curieuse, l'Indienne s'empressa de quitter son poste pour se diriger vers l'entrée et l'observer un moment. Un tout petit moment. Elle n'avait pas envie de voir un fou débarquer. Elle n'avait pas peur de... de le taper si besoin. Avec quoi ? Très bonne question ! Elle aurait peut-être dû prendre quelque chose, un parapluie... n'importe quoi.

Au bout de quelques minutes, le type s'approcha même d'elle. Elle fronça les sourcils en essayant de comprendre ce qu'il venait de dire, avant de finalement se sentir légèrement soulager. « - Dieu merci, vous n'êtes pas fou ! » C'était sortie tout seul. Lalita se senti complètement bête une fraction de seconde avant de rapidement reprendre « - Désolée. C'est que pendant une seconde, j'ai cru que vous observez l'endroit dans l'idée de venir nous cambrioler à l'avenir. Vous savez, ils sont de plus en plus nombreux à faire ça, les voleurs. Espionner et observer avant d'attaquer. M'enfin, heureusement, ce n'est pas votre cas, hein ! » Elle ria légèrement, amusé par sa propre bêtise, avant de finalement se rendre compte qu'elle n'avait même pas répondu à sa question. « - Pardon, je dis n'importe quoi. Je ne crois pas avoir vu votre chien... » Voilà qui n'était franchement pas utile. Pas du tout. Tout d'un coup, une idée traversa son esprit. « - Oh, mais vous savez, il y a le parc pas loin. Peut-être qu'il est parti en cette direction ? » Elle se souvenait de la fois où Matthew était venue avec Eureka, son chien. Ils avaient marché jusqu'au parc de Peters Canyon. Il y avait un énorme lac, que les chiens adoraient tout particulièrement, n'hésitant pas à plonger dedans parfois.

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Elle n'était pas du genre à forcer les gens à parler, à combler les vides. Elle n'aimait pas obliger qui que ce soit à faire quelque chose qu'il ne voulait pas. Pourtant, en le fixant, elle s'était rendu compte que ça incitait à l'action, à la justification. Lalita ne jugeait pas les gens au premier regard, mais cette fois, c'était plus fort qu'elle. Après ce qui s'était passé, l'accident de Keith, elle devenait un poil paranoïaque. L'Indienne craignait que quelque chose se produise, quelque chose d'horrible et qu'encore une fois, elle ne puisse rien faire pour aider. Maintenant, elle voulait prendre les devants. Être capable d'être proactif, comme disait certain. Quand elle se rendit compte qu'il cherchait simplement son chien, Lalita se sent complètement stupide. Il faut le dire tout de suite, c'est normalement elle, la folle. Elle oubliait de réfléchir avant de parler et disait tout et n'importe quoi sans vraiment faire attention. Parfois, il lui arrivait de faire un petit effort. Pas maintenant. L'inconnu semblait surpris qu'elle ait pu l'imaginait pour un fou, mais Lalita se contenta de faire une petite moue. Il n'était pas très… Enfin, avec cette barbe surtout et ce look, comment ne pas imaginer qu'il était un peu fou dans sa tête et qu'il passait ses journées devant sa télé à s'engueuler avec sa télécommande ? Cependant, Lalita ne voulait pas être méchant, alors elle ne rajouta rien. Elle l'observa s'observer et se demandait s'il n'avait pas traversé quelque chose de difficile dernièrement pour en arriver à ressembler à ça. Peut-être une dépression ? Et si ce chien était son seul ami ? Sa seule famille ? Il allait sans doute finir par se suicider parce que Lalita était incapable de pouvoir l'aider. Ce qui voulait dire qu'elle pourrait très bien être responsable de sa mort. Quelle horreur ! Elle devait arrêter de faire ce genre d'hypothèse, vraiment.

Heureusement pour elle, l'inconnu n'avait pas l'air de représenter un danger, ni pour elle, ni pour lui-même. Il semblait tout aussi confus et perturbé par le malentendu qu'était Lalita. Pourtant, il aurait pu très bien se sentir insulter par ce qu'elle avait dit. Il ne devait pas être méchant, et devait tout de même tenir à ce chien. Tout d'un coup, Lalita se senti obligé de l'aider. Peut-être parce qu'elle se sentait un peu coupable et qu'elle avait un peu pitié. Le pauvre, il paraissait tellement dépassé par cette disparition. Elle aurait presque aimé avoir vu son chien. Mais non. Elle était beaucoup trop concentrée sur ses tâches administratives pour garder un œil sur l'extérieur.

Visiblement, sa petite idée semblait plaire. Mais Lalita fronça les sourcils. Il croyait. Avant ? Elle trouvait que ça phrase était bizarre, mais ne s'y attarda pas, souriant poliment avant de le voir partir. Et revenir. « - Vous n'êtes pas d'ici, c'est ça ? » Elle comprenait mieux pourquoi il tournait en rond. C'est bon, elle ne pouvait pas résister. Elle ne pouvait pas le laisser partir dans une direction, imaginant le pauvre chien seul. Elle se retourna vers la porte de l'établissement, hésitante un moment, puis décida de se rapprocher de l'inconnu qui n'est pas fou et qui a perdu un chien. Il pouvait s'absenter quelques minutes, le temps de lui montrer le chemin. « - J'vous accompagne ! Je n'ai pas envie que vous vous perdiez à votre tour, comme votre chien ! » Elle ria légèrement, plutôt ravie par sa petite blague – qui en réalité était un peu ridicule. En soi, ce n'était quand même pas totalement faux. Elle aurait fini par regretter de l'avoir laissé partir sachant que le parc n'était pas très loin et que ça ne lui coutait rien – si ce n'est du temps – de l'aider un peu. « - Moi c'est Lalita. C'est quoi votre nom ? Oh, c'est quoi celui de votre chien d'ailleurs ! » Elle lui fit un sourire, en même temps qu'elle lui montra une direction pour commencer à marcher et à se rendre vers le parc. Ils en avaient pour une petite dizaine de minutes.

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A une époque, la nouvelle du coin, c’était elle. Elle et son fils sous le bras. Lalita se souvient de la façon avec laquelle elle avait débarqué chez son cousin, à la recherche d’un endroit où elle pourrait enfin vivre avec son fils. Un endroit où le petit Junior pourrait s’épanouir surtout. Elle ne lui avait pas forcément apporté beaucoup de stabilité à l’autre bout du monde, alors maintenant qu’elle était ici, tout était différent. Aujourd’hui encore, elle se rendait compte de toutes ces chances qu’on lui avait donné. Dans son parcours, il y avait eu tellement de belle rencontre. Elle pensa à Keith, notamment, qui lui avait donné une chance de finir ses études et de travailler en même temps. Qui lui avait permis d’être une mère, une étudiante et une amie en même temps. Maintenant, elle profitait. De chaque minute, de chaque seconde. Son travail était plaisant et lui permettait de rencontrer des gens nouveaux. Ses petits passages à l’école lui donnaient une nouvelle importance, un nouveau rôle. Et puis son fils grandissait. Il évoluait d’une façon calme et propre à tout enfant. Il n’avait pas à subir tous les malheurs qu’elle, elle avait subi plus jeunes. Tous les drames, toutes les pertes, toute la douleur. Tout ce que Lalita faisait, c’était pour protéger Junior. Pour le protéger du mal et espérait que quelqu’un de son sang aurait, pour une fois, la chance à une vie meilleure. Et là, tout de suite, elle était heureuse et satisfaite. Parce que tout se passait comme prévu. Parce que tout était tranquille. Les imprévus de la vie, elle adorait ça quand il lui permettait de vivre quelque chose de nouveau et de bon. Elle espérait qu’aider Melville avec son chien n’allait pas la conduire dans une situation difficile, mais à première vue, il avait besoin d’aide et Lalita ne refusait jamais d’aider qui que ce soit. C’était dans sa nature de tendre la main. Cette générosité l’avait déjà amené à vivre des choses aussi incroyables qu’effrayant, mais elle se refusait de croire que le monde entier était mauvais.

Alors oui, Melville lui avait fait peur un instant. Il suffit de le regarder pour se demander si tout va bien chez lui. Il a l’air perdu, à des années lumières de la réalité. Mais il y a quelque chose dans son regard, quelque chose de doux et de fragile. De triste aussi. Elle se demandait à quoi il pensait, qu’est-ce qui pouvait bien lui passer par la tête. Il la rendait curieuse, mais elle tâchait de se concentrer sur son chien et sa disparition plutôt que sur l’histoire qui devait expliquait l’homme qui était en face d’elle.

Souriante, elle tâcha de répondre sincèrement à sa question : « - Un peu. » Parce qu’elle ne voulait pas qu’il le prenne mal. Déjà qu’elle l’avait traité de fou, autant s’abstenir. En tout cas, elle était prête. Prête à partir à l’aventure et son sourire resta là alors qu’il capitula. Qu’il accepta finalement qu’elle décide de l’aider. Oh Lalita pouvait se montrer assez intrusif parfois. Elle ne s’en rendait pas souvent compte. « - Fendi ? » Le nom surpris Lalita. C’était bien le genre de truc qu’une fille donnerait à son petit chien. Le truc qui n’allait pas du tout avec le look et l’aura que dégageait Melville. Il ne tarda pas à répondre à ses questions. « - Ne le remplacer pas. » Elle trouvait ça bizarre, comme idée. Remplacer le nom d’un chien. Elle ne savait pas pourquoi son ancienne maitresse l’avait laissé à Melville, mais ça ne changeait rien. « - ça risque de le perturber, non ? C’est comme si demain vous décidiez de m’appeler Marie alors que bon, c’est pas du tout mon prénom. Je pense que c’est pareil pour les chiens. C’est pas quelque chose qu’on peut vraiment changer. » Elle espérait ne pas en avoir trop dit, puis décida de reprendre. « - Son ancienne maîtresse l’a abandonné du coup ? » Elle se rendit compte que sa question était peut-être un peu personnel et réprit : « - Pardon, je parle trop. »

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Prendre soin des autres était une chose naturelle chez elle. Depuis toujours, depuis qu'elle est née, elle a ce regard vers les gens de son entourage. Ce regard sincère et aimant, ce regard prêt à tout pour épauler et être présente. Elle a connu trop vite le vide et la perte, mais cela lui a aussi permis de comprendre l'importance de ceux qui l'entourent chaque jour. Parce que sans eux, elle aurait sans doute simplement du mal à vivre. Du mal à comprendre toutes ces choses qui lui sont inconnues. Par conséquent, Lalita aidait toujours son prochain, instinctivement, sans trop chercher à savoir les conséquences de son action qui se voulait être bonne de base. En voyant Melville, malgré quelques préjugés liés à son apparence, elle avait vite saisi qu'il avait simplement besoin d'aide. Un petit coup de main. Elle ne pouvait pas lui tourner le dos et le laisser se perdre lui-même dans l'inconnu, là où elle-même avait vécu une situation similaire à son arrivée. Elle était compatissante, prête à arranger les choses dès qu'elle le pouvait. C'était même peut-être un peu un problème. Cette envie de toujours vouloir tout fixer. De toujours recoller les morceaux des choses brisées. Elle ne pensait pas à mal, elle voulait simplement aider. Soutenir. Peut-être qu'elle en faisait trop parfois, peut-être qu'elle exagérait, mais dans tous les cas, ça venait d'une envie sincère.

Elle espérait vraiment qu'il ne prenne pas mal sa réponse. Elle était honnête, Lalita. Parfois un peu trop, tant elle a du mal à contenir ses mots. En tout cas, il lui paraissait d'un coup complètement inoffensif. Il n'était pas fou, mais elle avait l'impression qu'il était, au final, Juste triste. C'était sans doute son allure, mais pour s'être laissé aller comme ça, c'était sans doute que quelque chose avait brisé son cœur et réduit à néant sa notion du temps. Malheureusement, elle n'était pas experte pour deviner ces choses-là et décida de garder tout ça pour elle. Imran était bien mieux placé pour connaitre quelqu'un en un regard. Vraiment. Il était effrayant en réalité, heureusement qu'elle ne lui ressemblait pas.

Elle parlait toujours trop, elle le savait. Donnant son avis pour des choses qu'elle ne devrait pas. Mais Melville ne semblait pas être dérangé par ça, au contraire. Même si son arrêt surpris Lalita, elle se rendit vite compte qu'il était plutôt content et satisfait de lui avait parlé de ça et d'avoir eu son avis. L'Indienne se contenta de sourire, satisfaite. Maintenant, curieux comme tout, Lalita se demandait qui était cette maitresse. Et ce qu'elle avait représenté pour que Melville garde son chien. Bien entendu, elle s'imagina toutes sortes d'histoire. Fendi aurait pu être le chien de sa sœur, de son ex-petite amie. D'une amie ? Mais à aucun moment elle n'avait envisagé que la maitresse en question n'était plus de ce monde. « - Je suis désolée… » Dit-elle tout naturellement, essayant de ne plus faire de scénario dans sa tête sur le pourquoi du comment. Cela ne l'empêchait pas de trouver la réponse un peu brute et de se demander ce qui s'était passé. Et Melville ne tarda pas à croiser son regard.

« - C'est gentil à vous, de garder Fendi après ce qui lui est arrivé. » Elle se demandait ce qu'il voulait dire par ‘pas réussi à la sauver' mais garda le silence plutôt. Pour parler autant et aussi vite, c'était qu'il ne voulait pas aborder la question. Elle se reconnut parfaitement dans cette démarche. Elle se contenta donc de rebondir sur autre chose, faisant signe à Melville de la suivre par la gauche. Le parc n'était plus très loin. « - Vous êtes venue ici avec votre frère alors ? Vous venez d'où ? »

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Il y avait un sens à chaque rencontre. Une volonté qui dépassait la compréhension de chacun. Lalita le savait. Si elle était avec Melville à ce moment précis, c’était qu’il y avait une raison qu’elle ignorait encore. Une raison qu’elle ne verrait que bien plus tard. Elle savait que ce qui se passait dans sa vie était quelque part écrit. Elle avait fini par ne plus croire en l’imprévisible. Les coïncidences n’existaient pas. Elle n’avait pas à se plaindre, tout ce qu’elle avait aujourd’hui était exceptionnel. Elle avait retrouvé un morceau de sa famille, elle avait un boulot passionnant. Elle avait rencontré des gens extraordinaires et sortait avec un pompier pas désagréable du tout ! Il y avait un parfum de normalité qui lui plaisait, qu’elle ne voulait plus voir disparaitre. Parce que c’était cet environnement là qu’elle avait désirait pour son fils. Loin des drames et des conflits. Loin des peines et des douleurs. Sa vie à elle était parsemé de moment intense et fragile. Elle n’avait jamais arrêté de jongler, elle n’avait jamais arrêté de pleurer. Alors forcément, elle faisait tout ce qu’elle pouvait pour épargner que les larmes trouvent leurs chemins dans la vie de son fils. Elle s’en sortait plutôt bien pour le moment ! Elle s’étonnait elle-même de la situation, mais elle devait beaucoup à Imran, mais aussi à Keith. Peut-être même surtout à lui. Elle ne le remerciait jamais de la chance qu’il lui avait offerte et même si elle ne s’était jamais imaginé travaillait dans un bed and breakfast, elle était comblée. Elle rencontrait toujours de nouvel personne, elle vivait toujours de nouvel chose. Elle n’était plus seule et ça, c’était le principal.

Elle trouvait ça beau. Qu’il ait gardé le chien malgré tout, malgré ce qui doit lui rappeler à chaque fois. C’est comme avoir quelqu’un qui lui murmurait à chaque fois qu’elle était morte et pourtant, il continuait d’en prendre soin. Elle se demandait ce qu’il devait ressentir, mais elle savait qu’elle ne pouvait pas le harceler de question sur un sujet aussi sensible. Elle devait respecter son deuil et passer à autre chose. Ce qui était drôle, c’était que Lalita avait la conviction qu’elle reverrait Melville. Que cette première fois n’était pas une dernière. C’était ce qui se passait dans cette ville, la plupart des gens étaient connectés entre eux et en même temps, ils étaient loin de ressembler à Los Angeles ! Huntington-Beach était une ville vivante, jeune, mais surtout très liés. Chaque connexion pouvait rebondir sur une autre.

« - Tout de même… Je crois quand même que la plupart des gens l’auraient abandonné dans un coin sans y réfléchir. Tout le monde n’est pas aussi sensible envers les animaux. Je maintiens donc que c’est un acte de bonté et pas un acte normal. » Elle fit une petite moue amusé avant de tourner, ils n’étaient plus très loin. Elle espérait vraiment qu’il trouve Fendi. Cela lui briserait le cœur qu’il ait perdu la pauvre bête…

« - Vous dessinez ? Vous êtes un artiste ? Vous êtes célèbre ? » Ses yeux s’étaient illuminés. Elle n’avait aucune connaissance en Art, mais elle était curieuse. Elle avait un cliché dans la tête, elle espérait qu’il casse ça même si pour le moment, son look collait assez bien à l’étiquette d’artiste. « - Non, non, je n’aurais pas d’ennuie. Je suis ma propre patronne… enfin, je co-gère un bed and breakfast, le Hope’s Cove. Je ne pense pas que mon collègue m’en voudra d’être sortie. » Elle imaginait même très bien Keith l’incitait à sortir. « - Je donne aussi des cours à l’université. En Archéologie. » Elle vérifia qu’il n’y avait personne sur la route et traversa. Le parc se trouvait juste en face. Elle se sentie rassuré de ne pas voir d’accident sur la route et offris un sourire à Melville lorsqu’ils arrivèrent de l’autre côté. « - Ce n’est vraiment rien, j’vous assure… » Elle regarda autours d’elle. « - Maintenant, j’espère vraiment que Fendi sera là. »