Ayant eu vent par Lorelai que Anthony Lewis, un célèbre coiffeur, était en ville, Louise s’était mise en tête d’aller le trouver au culot afin de le solliciter pour enregistrer une entrevue pour un prochain numéro de L.A Mode, son émission consacré sur la mode. Elle le connaissait assez bien, il avait orchestré plusieurs backstages de shows pour lesquels elle avait défilé. Officiellement, elle venait lui souhaiter la bienvenue à Huntington-ville qui ne lui était pourtant pas encore si familière-, officieusement elle voulait le convaincre de tourner avec elle. Toujours à la recherche de sujet, Louise se découvrait une réelle fibre journalistique même si elle ne se contentait pas seulement de ça. La jeune française se décida à partir en vespa à deux pâtés de maison de son appartement sur President Drive pour se rendre au Bed&Breakfast où il logeait. C’était d’ailleurs assez étrange qu’il se contentait de ce type d’hébergement plutôt convivial quand on savait la pléthore de palace qui se trouvait dans la région. Elle espérait que cette Rock Star de l’univers capillaire aurait émergé de son sommeil malgré l’après-midi bien entamé.

Elle se gara devant la villa qui servait de décor à l’hôtel, qui derrière le nom populaire de B&B avait finalement un cachet raffiné et ressemblait à un petit hôtel de charme comme on en trouvait beaucoup en Europe. Pour être honnête, elle n’avait jamais vraiment mis les pieds dans des maisons d’hôtes et même si Louise savait pertinemment qu’elle pouvait se passer sans problème du superflu guindé des grandes chaînes comme le Sheraton, le Hilton, l’InterContinental, elle se sentait malgré tout à l’aise dans le luxe et n’en rougissait pas à partir du moment où elle pouvait se le permettre.

L’ancien top se dirigea vers la réception, admirant la décoration soignée des lieux, tout en préparant une stratégie d’approche qu’elle utiliserait auprès d’Anthony pour le convaincre avec aisance de se laisser filmer, chose qui était rarissime et qui serait donc génial pour L.A Mode.

Elle n’eut pas le temps de saluer le réceptionniste -ou le propriétaire de l’établissement ?- qui l’accueillit en utilisant une formule qu’il devait certainement débiter à longueur de journée. Mais qu’il ne finit pas, dégringolant de son siège. Louise par instinct mit les mains devant sa bouche lors de la chute, elle avait même manqué de se prendre une lampe dans la figure qui avait finalement finit sa course dans un vase vu le bruit de verre brisé qui avait retentit (r.i.p Flounder). Quand elle s’approcha du comptoir pour voir si le maladroit allait bien, elle remarqua qu’il était en fait tombé d’un fauteuil roulant. La scène prit une tournure beaucoup plus dramatique dans l’inconscient de Louise, pour qui fauteuil roulant signifiait fragilité.

- Mon dieu, s’exclama-t-elle en français avant de poursuivre en anglais. Je vais vous aider.

Elle fit le tour pour tenter de l’aider à le remettre dans son fauteuil, mais soulever un poids mort était en soi une chose peu aisée, mais quand on avait le gabarit de Louise et son corps filiforme, c’était pire.

- Putain, la vache ! ne put-elle s’empêcher de dire constatant le poids qu’elle avait à porter. Peut-être que quelqu’un peut venir ou vous pouvez peut être m’indiquer où je pourrai trouver quelque chose qui vous aiderait ? demanda-t-elle gênée par la situation. J’ai pas beaucoup de force… finit-elle par dire honteuse de son inutilité.


Louise était déjà plutôt mal à l’aise en présence d’handicapé, elle ne savait jamais trop comment se comportait. Forcément, elle avait de la compassion pour eux mais elle savait aussi que ces gens devaient en avoir marre de la compassion des autres. Donc elle n’était jamais vraiment naturelle à force de vouloir à tout prix paraître normale mesurant ses paroles et ses intonations pour justement ne pas avoir l’air de faire de différence. Mais là, c’était un peu difficile devant le jeune homme au sol.

Gros malaise. La situation était plus que gênante, Louise, qui était déjà mal à l’aise, l’était encore plus face à son inutilité. Elle essayait quand même de relativiser en se disant que ce n'était pas elle qui l’avait poussé de son fauteuil, encore heureux, et que ce n’était pas non plus sa faute si le gérant du B&B était quelque peu maladroit. Ça ne devait pas faire longtemps qu’il était en fauteuil roulant, peut-être même que c’était provisoire. A cette idée, Louise se sentait tout de suite plus décontractée… Se dire que ces roues n’étaient pas une fatalité et qu’elle n’avait pas à culpabiliser de la vitalité de ses jambes fuselées était dédramatisant, même si concrètement elle n’en savait rien.
Le poisson ? Quel poisson ?

- Bien sûr, acquiesça Louise lorsque l’homme lui demanda de sauver le poisson.

Ni une ni deux, elle s’empara du plat à bonbon et fonça le remplir à l’aide du lavabo qu'il lui avait indiqué. Ainsi, il était papa. Et tortionnaire d’animaux. Mettre un poisson rouge dans un bocal était considéré comme de la maltraitance dans plusieurs pays et à juste raison. Louise aimait vraiment les animaux, parfois plus que les humains, ils faisaient rien de mal et c’était d’ailleurs pour ça que durant sa carrière de mannequin elle avait milité contre le port de la fourrure. Pourtant, dans Paris, elle n’avait jamais eu de contact avec des animaux et n’en avait jamais eu de domestiques non plus. Quand elle était petite, elle traînait l’aspirateur de la bonne derrière elle, en imaginant que c’était un dalmatien pure race. C'était genre la seule interaction qu'elle avait eu avec un animal chez elle, sauf que celui ci se branchait à une prise électrique et existait seulement dans sa tête. Louise revint à la réception et après plusieurs tentatives, elle parvint finalement à prendre le poisson par la queue et le déposer dans le plat à bonbon.

- Vous n’avez pas de fontaine ou de bassin en extérieur ? demanda-t-elle, avant de se justifer. Les poissons rouges ne sont pas fait pour rester dans des petits bocaux, leurs organes s’atrophient et empêchent une bonne croissance, ils meurent tôt souvent pour cette raison. Puis aussi, ils sont grégaires donc la solitude est un calvaire pour eux, vous devriez essayer de l’expliquer à votre fille.

Loin d’elle l’idée de faire des leçons de morale et d’éducation, mais si les gens étaient un peu plus sensibilisés et informés, ils arrêteraient d’offrir ce genre de conditions de vie aux poissons rouges. Et ça lui avait permis de se contrôler et retrouver son assurance naturelle, oubliant l’embarras causé par le rocambolesque de la scène à laquelle elle venait d’assister, à tel point qu’elle était définitivement plus à l’aise après avoir prodigué quelques conseils de soin animalier. Elle enchaîna sans attendre de réponse précise à ses interrogations à propos du poisson rouge.

- Qu’est-ce qui se passe dans votre vie pour avoir l’air aussi déprimé ? demanda-t-elle sans réfléchir à ses mots.

C’est vrai que ce monsieur avait l’air tout à fait charmant, mais qu’il faisait pitié. Les larmes qui lui montaient aux yeux, le côté dramatique du fauteuil, mais finalement des tas de gens avait des vies de merde parce qu’ils n’avaient aucunes passions. La condition physique, c’était juste un détail même si c’était plus facile à affirmer quand on n’avait aucun problème du genre. Louise redoutait quand même un peu la réponse, mais la question avait été posée. Trop tard pour rougir de son indiscrétion.

Un sourire amusé et attendri se dessina sur les lèvres de Louise quand Keith dit croire que son bocal était devenu trop petit. Mais chaque problème avait sa solution, surtout quand on ne dépendait de personne au contraire de Flounder qui dépendait de Keith et sa fille. Au fond d’elle, par égocentrisme, elle se sentait en pleine forme comparé à lui. Sans parler du fauteuil roulant mais surtout du mental. C’était dégueulasse mais les gens qui semblaient tristes voire carrément dépressifs lui donnaient toujours ce sentiment de bien-être, non pas car elle se réjouissait du malheur des autres, mais surtout car elle se réjouissait de ne pas être comme eux. Quand l’idée lui prenait de les aider, c’était souvent par intérêt, il fallait être honnête. Pas un quelconque intérêt matériel, mais plutôt psychologique. Non seulement elle avait l’impression de gagner des points pour son karma, mais aussi car ça lui donnait la pêche. Elle avait tellement envie de secouer les gens comme lui qu’elle se surpassait pour communiquer au maximum sa volonté d’acier.

- Vous avez le choix contrairement à lui, dit-elle en désignant le poisson dans le plat à bonbon. Je m’appelle Louise, enchantée.

Elle lui serra la main qu’il lui avait tendue après s’être elle-même présentée. Elle ne put s’empêcher de rire quand il lui demanda si elle était paysagiste. Louise peinait à déceler du sarcasme ou à savoir si il était réellement intéressé par les conditions de vie du poisson rouge de sa fille. Quand bien même, assis plutôt qu’à terre à tenter de ramper sur son fauteuil, Keith faisait beaucoup pitié et la situation était tellement plus légères que deux minutes auparavant.

- Je suis présentatrice télé en fait, j’anime une émission sur la mode et je venais justement rendre visite à l’un de vos clients pour parler affaire, s’expliqua-t-elle avant de balayer ses paroles d’un geste de la main. Mais qu’importe pour l’instant, je serai plus que ravie de trouver une maison plus accueillante pour Flounder. Une fontaine dans ce coin donnerait un côté méditerranéen à la réception, le bruit vous apaiserez et il y aurait de la place pour accueillir d’autres poissons pour tenir compagnie à Flounder. L’eau représente la pureté, l’eau c’est la vie. Je suis persuadée que tout le monde y trouverait son compte… le bruit de l’eau qui coule vous rendez plus léger.

Ce type avait clairement besoin de légèreté et de se détendre. Louise était intriguée par la raison de son fauteuil, elle ne savait toujours pas si c’était provisoire ou à vie. Ni pour quelle raison Keith s’était retrouvé dedans, si elle s’était permis de lui dire qu’il avait l’air déprimé, elle ne se permettrait en revanche jamais de lui demander froidement pourquoi il était handicapé. C’était le genre Karen Smith de Mean Girls, pas le genre Louise Rosenfeld. Quoiqu’elle pouvait être assez innocente et directe parfois, souvent lassée par le conformisme et les pincettes que tout le monde s’efforçait de prendre.