“ A smile is a curve that sets everything straight.”
Saskia & Julian

Entrant dans le bâtiment, Julian savait ce qui l'attendait. Il avait une chose à déposer et une seule : son article. Après quoi, il irait s'engouffrer dans son bureau, comme toujours. Le rythme qu'il avait au HB Daily n'avait rien à avoir avec celui du LA times. Julian avait de la chance que son patron soit quelqu'un de compréhensif, quelqu'un qui n'évaluait que son travail et non le fait qu'il soit là tous les jours comme un autre employé de bureau. Julian avait son espace, ses ressources. On pouvait parfois le retrouver à l'étage du journal avec les autres journalistes, travaillant comme une personne tout à fait normale, mais le plus souvent sa chaise était vide. Le plus souvent, Julian travaillait chez lui à un rythme en décalage complet. La seule raison pour laquelle son supérieur avait accepté, c'était parce que Julian rendait toujours son travail en temps et en heure. Même lorsqu'il était au Guatemala, il envoyait par email ce qu'on attendait de lui. Il était hors de question de perdre de nouveau son poste de perdre son travail. C'était arrivé une fois et malgré tout, Julian refusait que cela arrive une seconde fois. Il s'était habitué à ne plus écrire, mais rapidement, quelqu'un l'avait guidé à se tourner vers ce qui avait toujours été pour lui une vocation. Ce quelqu'un en question, Julian l'apercevait alors qu'il prenait l'ascenseur. Saskia n'était jamais bien loin, maintenant qu'ils travaillaient tous les deux dans le même bâtiment. Mais depuis quelques mois maintenant, il se contenta d'un bref sourire lointain sans prendre la peine de lui accorder plus de temps. C'était idiot et méchant, mais s'était ce que Julian faisait de mieux depuis son retour : Il ignorait. À part Hendrix, il s'était éloigné de tout le monde. Et encore, il n'était pas tout à fait sincère avec Hendrix, mais autre chose le guider avec le jeune homme. Julian avait peur qu'Hendrix s'en aille à son tour alors il refusait de déprimer en sa compagnie. Il se forçait à faire un break mental pour se laisser aller. Il devait être là pour lui, c'était tout.

Beaucoup de choses s'étaient produites depuis son réveil du coma. En deux ans, sa vie avait littéralement basculé. Il n'avait jamais autant souffert que durant ses deux années, comme si quelqu'un là-haut avait décidé de tout lui faire subir à ce moment précis. Peut-être qu'il aurait dû rester dans le coma, qui sait ? Désormais assis sur sa chaise, Julian tapotait son bureau avec le dos de son crayon, le regard vide. Il avait appris à faire le tri, à ne conserver que ce qui était nécessaire. Pourtant, il ne pouvait pas ignorer l'appel douloureux de son cœur. La liste était longue. Il aurait aimé que Jagger soit là, qu'elle le bouscule comme elle l'avait souvent fait et sans doute qu'avec Donovan, ils auraient réussi à lui faire faire le deuil d'une vie passée afin de reprendre en main un nouveau chapitre. Il avait reçu il y a peu une lettre – ce qu'il avait trouvé adorable de sa part – mais la photo de la jeune femme et son enfant avaient fait pleurer le journaliste. Il aurait pu être papa, lui aussi. Si Lissa, son ex-fiancée – n'avait pas fait une fausse couche, il aurait pu être papa. Mais il n'était rien. Ni un fiancé, ni un frère, ni quoi que ce soit d'autre. Il était à peine un ami, mais Hendrix semblait croire aux masques que Julian se forçait à lui montrer.

Soupirant, il laissa tomber le crayon, enregistrant les pauvres trois lignes qu'il avait écrites. Ses articles étaient bons, mais pas aussi excellents que ce qu'il avait écrit plus tôt dans sa carrière. Il le savait, son patron le savait et sans doute devait-il commençait à se reprendre en main avant que ça ne soit trop tard. Comme souvent, quand l'inspiration lui manquait, le journaliste quittait les lieux où aller se chercher un café. Ne voulant pas baisser les bras, il se contenta de se diriger vers la machine à café, décidait à reprendre un peu du poil de la bête. Il avait fait une croix sur beaucoup de choses. Il ne voulait plus pleurer le départ de Jagger. Il ne voulait plus pleurer le départ de Lissa et sa trahison avec Adam, son frère. Il ne voulait plus pleurer ce frère qu'il n'avait jamais eu le temps de connaitre réellement et qui n'avait sans doute pas mérité que Julian lui tende la main. Il ne voulait plus pleurer le fait qu'il était responsable de la mort du mari d'Adèle et ni le fait d'avoir des sentiments à son égard. Il ne voulait plus pleurer cette enfant qui n'avait pas vu le jour et il voulait encore moins pleurer pour les problèmes de sa famille. Sa mère était dans le coma et elle n'allait probablement jamais ouvrir les yeux, mais Julian continuerait à vivre. Il continuerait à déposer une nouvelle fleur de lys dans la chambre de sa mère tout en se disant que demain était en un autre jour et qu'hier n'avait plus d'importance. C'était ce qu'il se disait depuis qu'il était allé faire du bénévolat. L'association dans laquelle il s'était inscrite lui avait donné un peu de bonheur et cela lui avait suffi à faire apparaitre sur son visage un sourire qui avait longtemps disparu depuis qu'il avait compris qu'il avait du sang sur les mains.

Il n'allait pas mieux, mais il essayait. Et c'était déjà un énorme pas en avant. Attendant devant la machine à café, il observa son gobelet se remplir d'un liquide chaud. L'objet entre les mains, il se dirigea vers une petite table haute et s'y installa tout en regardant par les fenêtres l'extérieur. Il n'était pas assez sociable pour s'incruster avec les autres et de toute façon, il préférait rester dans son coin. « - Et lui, c'est qui ? » Sans pour autant tourner la tête, Julian savait parfaitement que cette petite voix était dirigée vers lui. « - Julian McNeal, du HB Daily. Mais il n'est pas toujours là, alors tu n'as pas besoin de le rencontrer. De toute façon, je sais pas si ça en vaut la peine. Aller, suis-moi, je vais te montrer la team du côté de la rubrique science. » Attrapant une chaise qu'il tira vers lui, Julian s'installa tout en sortant son téléphone. Il leva les yeux un bref instant pour voir les deux personnes qui discutaient s'engouffrer dans un autre couloir. Il soupira sans ajouter quoi que ce soit, vérifiant ainsi ses emails. Il ne prêta pas attention aux autres employés qui venaient d'arriver devant la machine, faisant défiler les 184 emails qu'il n'avait pas lus depuis le début de la semaine. Finalement, il supprima une bonne partie et lorsqu'il se leva pour jeter son gobelet, il manqua de peu de se cogner à Saskia qui venait d'arriver. « - Désolé. » Baissant les yeux, il contourna la jeune femme pour aller jeter son gobelet.

“ A smile is a curve that sets everything straight.”
Saskia & Julian

Ce n'était pas une bonne idée. Aucune n'était réellement de bonne idée. Si Julian se retournait, il allait devoir parler à Saskia et devoir confronter sa colère. De l'autre côté, s'il l'ignorait la situation n'en serait que plus catastrophique. D'ailleurs, il n'avait aucune réelle raison de l'ignorer. Elle n'avait rien fait de mal et en aucun moment ne s'était montré encombrante. Depuis que Julian connaissait Saskia, il l'avait toujours apprécié. Elle avait un esprit vif, un regard attachant et un caractère à vous faire fondre le cœur. Julian l'avait tout de suite apprécié, tout de suite aimer. Ce qu'il faisait était vraiment idiot, il n'avait aucun motif réel à ignorer les gens qui tenaient à lui. C'était simplement plus facile comme ça. Pas de réponses à donner à des questions compliquées. Pas de regard de déception, de pitié. Il y avait tellement de choses que Julian aurait voulu dire à Saskia. Il y a tellement de choses sur lesquelles il voulait s'exprimer, mais il ne pouvait pas. Il avait la sensation d'être un fardeau à lui tout seul. C'était terrible de partager ses ressentiments les plus obscurs. Il ne voulait s'imposer à personne. C'était ainsi. Il s'était dirigé vers la poubelle pour jeter son gobelet, mais Saskia l'avait vu. En même temps, comment aurait-elle pu ne pas le reconnaitre ? Il affichait ce même visage fatigué depuis des mois. Où était donc passé le Julian d'il y a deux ans ? Celui qui embrassait la vie et qui n'avait pas une once de problème ? Toujours de dos, la voix de Saskia retentit une seconde fois. Il pouvait comprendre sa colère, il se savait en erreur. Se tournant légèrement vers elle, il aperçut son index accusateur en sa direction. Peut-être dramatisait-elle un peu trop la situation ? Elle se rapprocha rapidement de lui, toujours plus en colère, le regard lançant des éclairs à le tuer sur-le-champ.

« - Je n'ai aucun souci. Calmes-toi ! » Lançant de bref coup d'oeil autour de lui, il aperçut que certains regards s'étaient naturellement tourné vers eux. Se donner en spectacle était loin de lui plaire, plus habitué à être dans son coin. « - Qu'est-ce qui te prend ? » Julian tenta de garder une voix calme, il ne voulait pas que tout le monde l'entende. Ni qu'on les espionnes où encore que l'on sache ce qui n'allait pas. Il savait pourtant parfaitement ce qui devait traverser l'esprit de Saskia. À quel point elle devait lui en vouloir pour le silence radio, pour l'évitement et pour le fait de la considérer soudain comme une inconnue. Peut-être qu'intérieurement, il ne voulait pas se l'avouer. Peut-être avait-il besoin que Saskia le lui dise, en personne, pour qu'il réalise à quel point c'était une mauvaise façon d'agir. On aurait dit un enfant, qu'une mère était prête à gronder. Il était dans une mauvaise position et il n'avait aucune idée de ce qu'il devait faire pour arranger ça. « - Viens… Ne restons pas là… on doit gêner. » Croisant de nouveau des regards, il fit signe à Saskia de le suivre dans une des salles de réunion vide. C'était sa seule idée au final : s'éloigner.

Nerveux, il avait l'impression d'être dans une impasse. Face à Saskia, une partie de lui-même se sentait plus faible encore. « Tu étais obligé de faire une scène, comme ça ? Je te signale qu'on travaille tous les deux ici. » Des excuses, encore et toujours. Il ne pouvait pas faire autrement qu'essayer de calmer le jeu tout en déviant la conversation sur elle et sur l'endroit où ils se trouvaient tous les deux. « - D'ailleurs, je n'ai pas le temps. Quoi que tu veuilles me dire, je n'ai pas envie de l'entendre. Surtout si tu es comme ça… J'ai un article à finir avant de partir ? J'dois y aller. » Mensonge. Encore une fois, il tentait de se créer une porte de sortie là où il n'y en avait pas. Pourquoi n'arrivait-il plus à s'ouvrir ? Pourquoi ne pouvait-il plus parler de lui-même et de ses problèmes ? Était-il désormais condamné à tout conserver pour lui, jusqu'au jour où il allait lui-même exploser ? C'était Saskia bon sang ! Elle n'était pas une inconnue du boulot dont il ne connaissait rien. Il avait finalement changé. Ce qui lui était arrivé l'avait transformé. C'était un fait.

“ A smile is a curve that sets everything straight.”
Saskia & Julian

Il avait réussi à retrouver un certain équilibre grâce à l'association qui lui avait permis de partir trois mois au Guatemala. Il avait retrouvé un but, une vie. Julian avait presque oublié ce que c'était que de vivre une nouvelle expérience, d'être libéré des liens qui le retenaient à Huntington Beach. Il envisageait sérieusement de partir pour de bon, faire le tour du monde et peut-être recommencer de zéro là on ne l'attendait pas. Depuis son retour, il cherchait à se réfugier dans son quotidien, en jonglant avec ses différents boulots. Il manquait cependant une chose : une étincelle. Le petit quelque chose qui lui permettait de se réveiller chaque matin avec un sourire aux lèvres. Julian avait perdu sa joie de vivre, sa bonne humeur. Ce qu'il avait traversé ses derniers jours avaient bousculé sa façon de penser. Il ne regardait plus le monde de la même façon. Il ne savait pas si c'était possible de retrouver cette envie d'embrasser chaque petit moment de tous les jours. Il en avait marre d'espérer pour au final n'arrivait à rien. Il voulait que les choses soient aussi simples que lorsqu'il adoptait son statut de professeur. La vie prend un tout autre sens lorsqu'on a un but à accomplir, un chemin à suivre. À Huntington-Beach, Julian s'était perdue comme un enfant égaré dans un centre commercial. Il avait apprécié de nombreuses choses, mais sa montée vers le bonheur l'avait fait tomber plus bas encore. Et comme beaucoup dans ce genre de situation, il prenait sur lui, convaincu qu'il méritait forcément ce qui lui arrivait. Il n'était peut-être pas destiné à faire de grand-chose, parce qu'il avait foiré toutes ses chances en commettant l'irréparable. Il avait tué quelqu'un. Accident ou non, il était responsable et il était prêt à prendre sur lui les conséquences de son acte. Et si sa punition était de ne pas avoir le droit de réaliser ses rêves, alors ainsi soit-il

Il y avait des choses plus importantes que sa propre vie. Il le savait et il essayait de se focaliser sur ceux qui l'entouraient plutôt que sur lui-même, quitte à négliger le vide qui grandissait et le torturer. Il ne voulait pas être le centre des problèmes de tout un groupe d'amis qui avaient mieux à faire que de se préoccuper de sa pauvre personne. La preuve, peu de personnes savait où il était parti. Peu de personnes savaient que sa mère était actuellement dans le coma. Peu de personnes, en fait, savaient ce qui se passait réellement dans sa vie. Et même ceux avec qui Julian avait grandi, ignoré certains détails qui sont pourtant essentiels. Il devait essayer de s'ouvrir, mais il se le refusait. Même s'il avait conscience que ce n'était pas une chose à faire, il continuait. C'était la seule façon de protéger les autres de la malchance qui lui était tombé dessus depuis l'accident. La seule façon pour que les autres soient encore heureux quand lui ne l'était plus totalement.

Lorsque Julian entendit Saskia, il se sentit coincé. Il n'allait pas pouvoir lui échapper cette fois et il le savait. Clairement, elle avait une emprise sur lui qu'il avait réussi à éviter parce qu'il savait qu'il aurait du mal à se taire face à elle. Il savait que Saskia pouvait changer les choses. Alors forcément, il avait peur. Peur de ce qui allait se passer désormais. Il utilisait le moindre détail pour s'échapper, mais c'était inutile. Il ne pouvait rien faire sans blesser Saskia. Il ne voulait pas lui faire du mal, il ne voulait pas détruire ce qu'il y avait entre eux, mais c'était déjà trop tard. Il l'avait sans doute déjà blessé, inconsciemment. Son regard posait sur Saskia, il essayait de garder l'air le moins déstabilisé possible. Le regard de la rouquine lui brisait le cœur. Il n'y avait plus aucun doute : il lui avait fait mal. Il tenta alors d'aller dans un endroit plus calme, espérant que cela aiderait. Il ne savait pas quoi faire d'autre de toute façon. Il ne fit aucune remarque concernant ce qu'elle ajouta, serrant les poings. Il n'aimait pas ça, les regards qu'on posait sur lui le dérangeaient. Celui qui était invisible ne l'était plus soudain. Forcément, il allait utiliser ça. Il allait en profiter pour tourner la conversation autour de cette apparition dramatique.

« - Ça ne change rien au fait que tu nous mets au centre de toutes les discussions. » Et ça, c'était le pire. Les commérages, les conversations dans le dos des gens. En réalité, cela n'avait aucune importance, mais le prétexte était bon à prendre. Il en profita pour ajouter qu'il devait y aller. Qu'il ne pouvait pas rester.

Il n'avait pas besoin de traduction pour comprendre qu'elle était en train de s'énerver. Qu'elle l'insultait, même. Attrapant son bras, elle le tira légèrement vers elle, mais Julian tenta de garder sa position. « - C'est trop tard. » Il ne pouvait pas arrêter parce qu'il ne savait pas comment arranger les choses. Comment redonner à Saskia la place qu'elle méritait. Il avait fait le con, il le savait. Vraiment. Mais où était la solution ? Un bonjour n'aurait rien changé. « - J'y… » Le cri de Saskia le coupa, alors qu'elle le frappait. Des petits coups qui lui permettaient de se défouler. Elle était en colère et sans doute frustrée. Elle n'avait aucune idée de pourquoi ni même comment ils en étaient arrivés là et c'était horrible. Julian le comprenait tellement. « - Je sais pas ! » Il recula, prenant les poignets de Saskia pour qu'elle arrête. « - Je sais pas… je sais vraiment pas. J'ai juste besoin d'être seul et de remettre les choses dans l'ordre. Je… » Il n'avait pas d'excuses, il le savait. Il n'avait pas le moindre argument potable. Il n'avait rien. « - Je suis désolé. »

this isn't easy. Loosing isn't easy, brother.

saskia reynolds — julian mcneal

Il avait changé, il le savait. Il le ressentait. Quelque part, il avait accepté cette différence depuis son réveil du coma. Depuis que le monde avait vécu sans lui pendant un temps et qu'il ne pourrait jamais rattraper ce retard. Par la suite, tout ce qu'il avait vécu ne faisait que lui prouver à quel point le temps était précieux. À quel point un bon timing pouvait changer tout. Quelque part, il regrettait presque de s'être réveillé, d'avoir ouvert les yeux pour vivre tout ça. Mais c'était une pensée de lâche, une pensée de faible. Et après tout ça, il essayait encore de respirer dans un monde qui ne voulait pas lui donner un peu d'air. Il savait aussi que s'isoler n'allait pas l'aider, mais cela aiderait les autres, ceux qui n'avaient pas besoin de se retrouver dans le monde dans lequel il vivait, dans lequel il était en train de plonger. En quelque sorte, il espérait que cela protégerait ceux qu'il appréciait et peut-être qu'un jour, cela serait différent. Peut-être qu'un jour, il pourrait de nouveau revenir, enfin certain de qui il était et de ce qu'il était devenu. Il avait changé, c'était horrible. Toutes ses expériences qui l'avaient rendu plus fort, plus certains de lui-même, s'étaient évaporées trop facilement. Il n'était pas si fort, si certain. Il était simplement perdu dans un labyrinthe sans nom. Et il refusait de faire face aux autres, parce qu'ils allaient rapidement voir la différence. Ils allaient rapidement comprendre qu'il n'y avait plus rien du Julian qu'ils aimaient sans doute et c'était déchirant. Pour lui, plus que toute autre chose... Car même s'il voulait arranger les choses, même s'il voulait se battre et retrouver un équilibre, il savait qu'il n'y avait plus d'espoir. Qu'il avait atteint ce point de non-retour où un homme change pour le meilleur comme pour le pire.

Il s'était tellement habitué à rester à l'écart, qu'il se rendait compte qu'il y avait des cœurs blessés à cause de ses gestes. Saskia en faisait partie et la douleur évidente que son absence infligée poussait Julian à réfléchir. Il était coincé face à elle, parce qu'elle avait la force de faire bouger les choses là où la plupart de ses connaissances se satisfaisaient rapidement de son absence. Bien qu'il tentât de rester le plus calme et sérieux possible, il savait que cette femme-là avait le pouvoir de tout change. De faire sortir la bête de sa cage. Saskia avait le pouvoir de le déstabiliser, aussi facilement que cela en était effrayant. Il était idiot de croire qu'elle, elle l'abandonnerait. Clairement, elle ne voulait pas accepter la situation. Elle ne pouvait pas. Il n'avait donc pas le choix, à part fuir, il savait qu'il n'avait aucune option. Il avait peur, peur de ce qui allait se passer. Peur de ce qu'elle dirait. Peur de ce qu'il finirait par dire également. Il n'avait aucune intention de faire du mal aux autres et il croyait que l'absence finirait par faire disparaitre toute inquiétude, mais non. Vu Saskia, c'était pire. Pire parce qu'elle le savait là, dans le coin. Parce qu'elle savait qu'il n'était pas loin et qu'il ne voulait pas la voir, délibérément.

Ils étaient différents, mais c’était ce qu’il y avait de plus intéressant entre eux. C’était ce qu’il y avait de si réelle entre eux. Mais Julian était dans une phase de sa vie où les choses étaient plus compliquées, plus difficile à exprimer. Devant l’interrogation de son amie, Julian ne savait pas quoi dire. Tout ce qu’il savait, c’était que tout était fini. Que c’était trop tard. Et il savait par avance que cette réponse ne satisfaisait pas assez Saskia. Mais l’énervement de la jeune femme commençait à faire remonter celle de Julian, qui attendait, patiemment, dans un coin. Mais il prenait sur lui, il avait besoin de prendre sur lui. Il tenta d’arrêter Saskia dans ses gestes. Il ne savait pas, c’était tout. Et il s’excusa, parce qu’il devait le faire. Parce qu’elle méritait des excuses. Elle se dégagea alors de son emprise, le fixant. Il savait que cela ne suffirait pas, mais elle semblait en proie à une discussion envers elle-même et Julian se demandait ce qu’elle allait dire maintenant. « - Je… »

Était-ce le but ? Était-ce donc la fin ? Tout ça, c'était pour lui dire qu'il ne voudrait plus jamais la revoir . Ce n'était pas le cas. C'était impossible. Alors qu'ils se fixaient l'un l'autre, il sent que la blessure qu'il avait infligée à Saskia s'était agrandi d'un coup. Lorsqu'elle lui tira la langue, qu'elle alla sous la table de réunion, il eut un affreux flash-back du passé. Comme si en un geste, Saskia lui avait rappelé qu'elle n'était pas n'importe qui. Ils avaient un passé commun, une histoire commune. Ils avaient vécu des choses ensemble, des choses que Julian ne pouvait oublier. Sans attendre très longtemps, il se baissa pour rejoindre Saskia et s'asseoir à ses côtés. La vérité, elle avait toujours beaucoup compté pour eux. Et il lui avait tourné le dos.

« - Tout ce qui m'arrive, j'en suis le seul responsable. Et pour l'instant, je n'arrive pas, je peux pas faire quoi que ce soit sans avoir peur d'aggraver les choses. Tout est de ma faute et je le sais. L'accident qui a tué le mari d'Adèle, Lissa et Adam, la perte de… de mon garçon. Lissa a perdu le bébé, notre bébé, et Adam se retrouve papa d'une petite fille du jour au lendemain. Quelle ironie ! Et si j'avais fermé ma gueule, si j'avais gardé le secret de mon père, peut-être qu'elle n'aurait pas tenté de se tuer, peut-être qu'elle ne serait pas dans le coma. J'ai tout foutu en l'air, moi-même, tout seul. Tout est de ma faute. » Et voilà, les yeux, rapidement s'inondent de larmes sans qu'il ne puisse faire quoi que ce soit. Il s'essuya le nez d'un revers de main avant de se tourner vers Saskia. « - Je ne veux pas te perdre, je pensais juste te protéger... »