Waiter, a drink please!

Il y a trois semaines exactement, Charles Anthony Hayes, ancien héritier d'un domaine viticole, dont le nom était bien connu en France et régulièrement associé à la description "riche snobinard", avait envoyé à sa meilleure amie Elisabeth Hunprey un message sommaire, mais efficace: "Soirée de charité. Argent qui coule à flot, vin de qualité, robes de soirées, bonne partie de moquerie en vue. Tu me suis?". Ce genre de gala avait peuplé son enfance. C'était sa période "je suis français, je suis riche, je porte le costard comme d'autres portent le pyjama, je joue du piano et je suis un dieu au golf". Il avait toujours détesté cela - cette vie puait l'hypocrisie. Mais aussi, il avait pris en piétinant les robes des grandes dames et en critiquant les bijoux les plus voyants les plus belles parties de rigolade de sa vie. Alors lorsqu'il avait reçu ce petit carton d'invitation qui le poussait à revenir jouer la comédie, il avait littéralement sauté sur l'occasion. C'était un très bon pied de nez à son père, qui après tout l'avait en partie renié pour sa non-adaptation au moule de la haute société. Et c'était une bonne occasion de faire découvrir à Elisabeth ce monde là, et l'art de rire de ce qui est supposé être la classe absolue. Honnêtement, il avait jubilé quand la réponse de la jeune femme s'était avérée être positive.
C'était ainsi que, une heure avant le grand soir, il avait confié la petite Nastasia à l'une des babysitters à qui il avait accordé toute sa confiance. Il avait enfilé son plus beau costume, avait renoncé à la cravate, et était venu cueillir la jeune femme dans sa mustang de collection. Dans son français impeccable, parce que sa langue de naissance faisait chic dans ce genre d'occasion, un coude sur le toit de la voiture, il lui avait lancé: "En voiture, princesse!", ajoutant un bref mouvement de tête pour appuyer ses propos. Le manoir Waldorf n'était pas très loin - mais il aimait bien se mettre en scène, et avait gardé de sa jeunesse l'habitude d'en mettre plein la vue, même si c'était pour se foutre ouvertement des autres convives quelques heures plus tard. Puis il se trouvait à Palm Avenue, et dans ce genre d'endroit il fallait savoir en mettre plein la vue - et il jubilait à l'idée de faire jaser les voisins, penchés à leurs fenêtres avec inscrits sur leurs visages "Qui est ce mâle qui vient chercher la petite voisine?".
Il exécuta une légère courbette, ouvrit la porte passager en décrochant l'un de ses plus beaux sourires. "Prête à valser jusqu'au bout de la nuit? Je te préviens, je suis passé devant le manoir pour venir, il y a déjà un monde fou. On va passer la soirée perchés sur la terrasse."

Waiter, a drink please!

Quand il entra dans le manoir Waldorf, la jeune et jolie Elisabeth à son bras, décrochant à tout va de légers sourires et des signes de tête poli, la décoration lui tourna dangereusement la tête. C'était... excessif? Très légèrement excessif, quand même, oui. Pour tout dire, les yeux lui piquaient un peu. Les français avaient le goût du chic et du minimaliste, du distingué en somme. Et devant la décoration richissime mais surchargée du manoir Waldorf, il ne put s'empêcher de soupirer: "Bon sang, ces américains..." - parce qu'au fond il était resté chauvin.
En parlant de "ces américains", l'attitude d'Elisabeth le questionnait légèrement. Elle n'avait absolument pas l'air angoissée par cette ambiance, et semblait même évoluer comme un poisson dans l'eau. Et cela ne tenait pas simplement à sa parfaite maîtrise des talons haut et de la robe de gala. En la guidant vers la terrasse, l'envie le démangeait de lui demander si elle connaissait déjà ce monde. Ils s'étaient connus très jeunes, avaient été des amoureux de vacance à Paris, mais comme lui-même n'évoquait que très peu son passé il n'avait jamais osé la questionner sur son milieu social exact. Elle ne manquait pas d'argent, mais il ne savait pas si elle faisait partie de la haute société de cette ville. En tous cas, elle en avait l'air...
Dans les grands escaliers de marbre qui menaient à l'étage, ils croisèrent un serveur surchargé de coupes de champagne, et se saisit de deux d'entre elles au passage. Il en tendit une à sa cavalière en ponctuant ce geste d'un "Mademoiselle..." d'une grande élégance. Tout en continuant de saluer les personnes qu'ils connaissaient, ils parvinrent à la terrasse. La nuit était déjà complètement tombée, et Huntington Beach toute entière était étalée à leurs pieds, illuminée. La vue était splendide - même s'il avait toujours trouvé l'architecture de la ville plus ou moins douteuse. La mer, surtout, attirait son regard. Calme. On était loin des clichés de la Californie survoltée, des surfers sur la plage.
L'intérieur était véritablement bondé - bondé de personnes en grandes robes de gala et de costards impeccables. Quel que soit le pays dans lequel on se trouve, ces soirées se ressemblaient toujours plus ou moins. Les serveurs commençaient à sillonner la grande terrasse elle-même, comme les gens commençaient à en prendre possession pour éviter l'encombrement de l'intérieur Soudain, il vit s'avancer vers la jeune femme et lui une dame qui, à en juger la richesse de sa parure et le "Je vous en prie servez-vous et si vous avez besoin de quoi que ce soit n'hésitez pas !" qu'elle leur lança après les avoir salués, devait être la maîtresse de maison, Mme Waldorf. Levant intérieurement les yeux au ciel à l'idée du geste totalement cliché qu'il allait devoir exécuter, il s'inclina et fit un baisement à la vieille femme en la remerciant. Légèrement pitoyable.
Après que Mme Waldorf eut disparût, ce fut le tour d'une personne nettement plus réjouissante de les rejoindre. Séphiros! L'un de ses clients, qui lui aussi ne manquait pas vraiment d'argent, et qu'il aurait dû s'attendre à croiser ce soir. Il les salua lui aussi avec grande politesse, et Charles eut un petit rire lorsqu'il s'adressa à lui en l'appelant "Maître". Il corrigea immédiatement la chose, en glissant: "Charles. Tu peux m'appeler Charles. Laissons l'avocat au placard pour ce soir.". Il posa à nouveau les yeux sur la vue splendide que leur offrait la terrasse, et soupira, avant de lancer à l'adresse de ses deux camarades: "Grosse éclate ce soir!", d'un ton parfaitement ironique, avant d'entamer sa coupe de champagne.