• chapter two
Toutes petites filles à un rêve, certaines veulent devenir des princesses, d'autres de grandes artistes, mais moi mon souhait était de devenir une grande anthropologue, une qui découvre des tonnes de choses importantes sur la race humaine et les primates. Cela avait commencé quand j'avais douze ans, ma mère et moi, nous passions souvent des soirées à regarder des films à la télévision. C'était une façon de se poser un instant pour passer du temps entre mère et fille. Les films pouvaient être vieux ou récents, en monochrome ou en technicolor, nous regardions vraiment de tout. Ce n'était pas ce qui se passait à la télévision qui comptait le plus, mais le fait que nous étions l'une à côté de l'autre. Et pourtant, c'est un film qui a changé ma vie, tout comme ma vision des choses. C'était un chef d'oeuvre retraçant un passage de la vie d'une Anthropologue célèbre, Dian Fossey qui s'était battue pour la sauvegarde des gorilles, étudiant ces spécimens au point de vivre avec eux. Sigourney Weaver était juste époustouflante et la femme qu'elle incarnait encore plus. Durant tout le long du film, mes yeux étaient scotchés à l'écran de télévision, je n'avais même pas touché au pop corn et à peine bu mon verre d'Ice tea. D'un certain point de vue, je voyais le niveau d'atrocité des hommes, mais aussi leur générosité. Je pleurais à chaque fois qu'un de ces gros primates étaient mis à mal, ne comprenant pas pourquoi on osait leur faire ça. J'admirais cette femme qui se battait tel une lionne pour ce qu'elle croyait. J'avais bien entendu encore plus verser de larme alors qu'elle se faisait sauvagement assassinée à la fin du film. Deux heures auparavant, je ne savais pas de quoi, l'homme était capable et maintenant que je connaissais le vrai poids de ses actes, le besoin de faire quelque chose naquit en moi.

Je passais souvent par le zoo de la ville durant mes après-midis de libre. Je restais là, assise sur un banc juste en face des cages dans lesquelles se trouvaient les singes. Les voir dans ces petits abris sans air frais, photographier à tout bout de champ me faisait mal au coeur. Ils méritaient la liberté et non pas d'être enfermé. Un bloc de dessin en main, je faisais de mon mieux pour les croquer un par un. Certes, je n'étais pas si douée que cela en art plastique, mais je savais donner de bons coups de crayon et à force, j'étais devenue meilleure. Dans la zone des primates, il y en avait un que j'aimais tout particulièrement, un gorille né en captivité et qui répondait au nom de Zuko. L'animal restait des heures perché dans un coin de son habitat, regardant le reste de sa famille, comme s'il gardait un oeil sur eux. Rare étaient les fois où je l'avais surpris en train de se déplacer ou encore de manger, mais à chaque fois que ce genre de petit miracle arrivait, je me dépêchais de graver ce moment sur papier. Je crois qu'au fur et à mesure, il avait appris à me reconnaitre, car à chaque fois que je pointais le bout de mon nez dans sa zone, il me regardait pendant de longues minutes. Mes moments préférés, c'était quand l'endroit était presque libre de tout visiteur, j'osais alors m'installer juste devant la vitre, observant chacun des gorilles. J'imaginais que cette grande vitrine n'existait pas et que je vivais parmi eux tout comme Dian avait fait durant ses semaines de recherche avec les gorilles de montagne. Des petits curieux s'approchaient à force, c'était toujours les mêmes, des petits jeunes qui faisaient les fous devant moi. Et puis un jour, alors que j'étais installée à nouveau devant eux, l'impensable se réalisa. Il était bien plus grand qu'il n'y paraissait depuis le fond de la cage, oh oui, il était tellement imposant. Les deux petits qui jouaient alors devant moi avaient filé en voyant qu'il s'approchait de nous. Zuko me regardait sans cligner des yeux, comme s'il cherchait à s'imposer ou à chercher ce que j'étais. Il s'était mis sur ses deux pâtes et avait tambouriné sa poitrine tout en poussant des cris. Cet instant me rappela une scène d'un Gorille dans la brume et je fis alors la même chose que dans le film, penchant ma tête tout en me faisant encore plus petite que je ne l'étais. Il était question de respect, de montrer qui était le plus fort et le roi entre nous. Mon cœur battait tellement fort que je pouvais l'entendre dans mes oreilles. J'étais surprise, heureuse et émerveillée devant ce contact. Cela avait été bien trop court à mes yeux, j'aurais voulu que ça dure plus longtemps afin d'avoir le temps de le voir sous toutes les coutures. Je voyais des traits que je n'avais jamais remarqués auparavant, alors je les gardais bien en mémoire afin de les dessiner sur mon calepin.

Certes, je dilapidais l'argent gagné en faisant du baby-sitting, mais cela valait tellement le coup. Ma mère commençait à se pauser des questions, alors que je rentrais avec une odeur de fauve incrusté dans mes habits, mais elle avait ri plus qu'autre chose, quand je lui avais expliqué pourquoi il y avait cette odeur sur mes vêtements. Elle n'avait jamais pris au sérieux mon histoire d'anthropologue, pour elle, c'était une idée venue d'un film qui partirait, une fois que je m'en serais lassé, mais en voyant ma ténacité et le fait que je passais tout mon temps libre au parc zoologique, ma mère avait compris que ce n'était pas une idée passagère. Elle me surprit encore plus, en me suivant durant l'une de mes excursions. J'étais tellement fière ce jour-là, pouvoir lui raconter tout ce que je savais sur ses primates, même si mes connaissances étaient bien plus grandes sur le sujet des gorilles. « Tu vois celui du fond ? Il s'appelle Zuko. Il est né ici, il n'a donc jamais connu la vie sauvage. Ce gorille passe ses journées installées dans ce coin, il est le patriarche en quelque sorte, celui qui fait la loi. Les seules fois où il s'accorde du temps pour bouger, c'est quand il a faim, mais la plupart du temps, c'est sa compagne Nala qui lui apporte de la nourriture. Tu peux la voir, elle est la seule sur le hamac. » Ma mère me regardait bouche bée, n'en revenant pas de me voir déblatérer autant de choses sur un seul animal. J'en avais remis une couche en lui montrant mes dessins de Zuko et les autres petits croquis qui témoignaient de la façon dont les petits étaient attachés à leur mère ou encore des mouvements que les gorilles faisaient, en général. Oui, ce jour-là, je lui en avais mis plein la vue. À ma grande surprise, ma mère m'abonna au zoo, à mon plus grand bonheur, je n'avais plus besoin de me ruiner pour venir ici. « C'est vraiment du sérieux tout cela, Jazie. » Lança-t-elle d'un ton mi-confiant et mi-interrogateur. J'avais hoché de la tête, soutenant son regard. Oui, j'aimais cela et je voyais mal cette passion flétrir comme un ballon. « Si on m'avait dit qu'un jour, ma fille deviendrait anthropologue... » Souffla-t-elle avant de passer son bras autour de mes épaules. « Oh mon dieu Jazzie, tes cheveux sentent le fauve ! C'est dingue ! » S'exclama-t-elle, tout en s'écartant de moi. J'avais ri aux éclats avant de la poursuivre en tenant dans une de mes mains une mèche de mes cheveux. Ce jour-là, était gravé dans ma mémoire pour toujours.


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