THE TIME CAME FOR YOUR SOLO
BUT THERE WAS NOWHERE TO HIDE :
HERE COMES THE RISING TIDE.

Je claquais la porte de la maison, titubant dans l'entrée, à l'image d'une autre journée presque similaire. Sauf que cette fois, ce n'était pas l'angoisse qui menaçait de me faire tomber à genoux, et ce n'était pas des sacs de shopping que je tenais dans ma main gauche... Non, c'était autre chose. Du brandy, et pas n'importe lequel : une bouteille hors de prix, les trois quart vide, que m'avait offerte mon père pour "les grandes occasions" et que j'avais récupéré à mon boulot. Je portais le goulot à mes lèvres une fois de plus en m'avançant vers la cuisine. Cette fois, Beth ne m'attendait pas avec des lasagnes. Peu importait. C'était peut-être mieux, même. Je n'aurais pas supporté l'odeur alléchante de ces dernières ; j'avais l'estomac retourné. Et puis, des lasagnes n'auraient rien changé... Car, cette fois, restait-il encore quelque chose à sauver ?

Il avait suffi d'une journée, une seule, pour me faire replonger dans l'enfer qui avait menacé de s'ouvrir sous mes pieds bien des mois plus tôt, lorsque j'avais revu celui avec qui j'avais passé les moments les plus intenses de mon existence. Son dégoût, mon dédain. Ces sentiments trop longtemps refoulés qui avaient menacé d'exploser. Beth ne le savait pas mais elle m'avait sauvé, ce soir là. Avec son amour. Sa sincérité. Et moi, je m'étais laissé aller à retrouver ses bras, face à son dévouement, face à sa dévotion, et j'avais repoussé encore un peu les mensonges qui avaient menacé d'exploser dans l'air, pour mieux les enterrer, pour mieux les garder enfouis dans mes entrailles, et qu'ils terminent de me dévorer... Jusqu'à cet instant fatidique où ils ne pourraient plus rester contenus. Je l'avais compris à l'instant où j'avais mis les pieds dans la galerie d'art de ce jeune homme, comptant acheter un cadeau à ma femme... Mais mon sourire s'était bien vite évanoui lorsque je l'avais vu, là. Sur le mur. Trônant en plein milieu de l'exposition. Son regard, ses traits fins, et sa foutue expression de chien battu. Joshua. Il était là. Ou plutôt, son image l'était. Au centre de la pièce, un tableau de lui... qui me regardait, comme pour me narguer. Comme pour lire mon âme. Le choc passé, j'étais allé voir l'artiste, fébrilement. Le seul mot qui avait réussi à dépasser mes lèvres avaient été « Combien ? », ne m'étonnant même pas de cette découverte pour le moins... inattendue. Et alors, l'autre m'avait rétorqué qu'il n'était pas à vendre. Pas à vendre... Pourtant, tout s'achetait, j'étais bien placé pour le savoir, car tout le monde avait un prix, il me fallait juste trouver le sien ; j'avais alors sorti mon chéquier, lui répétant de nommer une somme, et il avait encore refusé. Mais il ne comprenait pas. Ce tableau, il me le fallait, coûte que coûte. C'était plus fort que moi, plus fort que tout, il fallait que je l'obtienne. Et puis, il ne savait pas à qui il s'adressait. Après tout, j'étais Daniel Wilkerson, et on ne me refusait rien, ce dernier allait vite s'en rendre compte... Mais il m'avait ri au nez. Et alors, tout s'était brouillé. Je l'avais attrapé par le col, ou peut-être bien que c'était lui, et la suite, je m'en souvenais à peine. Tout avait disparu, comme dans un épais brouillard, comme au sortir d'un rêve, et il n'y avait plus que mes mains égratignées pour prouver la réalité de ces faits.

Et voilà que j'étais là, maintenant, dans ma cuisine, avec une bouteille de brandy sans âge à la main, le coeur au bord des lèvres, et l'impression d'un trou béant dans la poitrine qui se creusait encore et encore plus les minutes passaient... Une nouvelle gorgée m'arracha une grimace. J'étais seul. Littéralement, à cet instant, comme métaphoriquement. De ma vie, dans toute mon existence, je ne m'étais jamais senti aussi seul, si ce n'était, peut-être, une vingtaine d'années plus tôt, et, alors que je me faisais cette réflexion, je sentis quelque chose se briser en moi. Sans crier gare, je me mis à pleurer, comme un enfant, là, assis au comptoir de la cuisine, les mains soutenant mon visage qui menaçait de s'écraser lourdement contre le marbre sous le poids de mes regrets... Sans lui, j'étais seul. Désespérément seul. Car jamais rien n'avait pu le remplacer. Et rien ne le pourrait jamais. Pas même l'amour de la femme la plus extraordinaire que le monde ait porté... « Mais serais-tu aussi extraordinaire si tu savais tout à propos de l'homme avec lequel tu vis, c'est ce que je me demande. »

Can you tell me brother?
Was I deceived, or in denial?

❝ Your heart's in the right place,
but you travel down the wrong road ❞
Daniel & Beth Wilkerson

Aujourd'hui, Beth avait passé sa journée à la mairie. Elle avait eu pas mal de dossiers à traiter, et avait vogué de bureaux en bureaux pour finir aux côtés du maire lui-même, histoire de discuter de quelques affaires avant la prochaine réunion du conseil entier. Comme de temps à autres, elle n'avait donc pas mis le pied à l'association de la journée, ce qui l'inquiétait beaucoup moins depuis que cette nouvelle routine s'était installée. Elle avait appris à déléguer aux bénévoles et employés de Knowledge Is Power, et si au début, il s'était avéré assez difficile pour elle de ne pas garder constamment un œil sur son bébé, elle s'était aujourd'hui parfaitement adaptée à ce nouveau rythme, apprenant progressivement à faire confiance à ceux qui l'entouraient. Ces journées ne s'avéraient pas plus calmes pour autant; il n'y avait que pour plus de travail qu'elle avait concédé ces quelques sacrifices. Ses journées se dessinaient toujours vaguement de la même manière, à ceci près que la mairie était devenu un nouveau repère pour elle. Depuis quelques jours, pourtant, elle s'était freinée dans son rythme, accordant beaucoup plus d'importance au calme de la villa Wilkerson qu'à tous ces travaux qui, à force, l'exténuaient. Elle continuait pourtant à s'afférer dans tous les coins, réorganisant le dressing conjugal, tentant de nouvelles recettes, s'affalant dans son canapé avec le chapitre d'un bon bouquin. Ce soir-là n'avait pas dérogé à cette règle : elle était rentrée en fin d'après-midi, et après avoir rangé sa paire de Louboutin à sa place attitrée, elle s'était simplement assise au salon, l'esprit enfumé par un million de pensées. A force de ne plus prendre réellement le temps de réfléchir aux choses, elle se retrouvait accablée par tout ce qu'elle avait laissé de côté. Tout allait bien dans sa vie, à présent. Elle n'avait certes pas été élue maire, mais quelle importance cette défaite pouvait-elle bien avoir aux côtés de tout ce que son quotidien représentait aujourd'hui ? Beth était heureuse. Cela faisait maintenant plus de sept ans qu'elle était mariée à celui qui représentait tout à ses yeux; elle faisait de chaque jour une journée prolifique et remplie, et chacune de ces belles journées finissait aux côtés de celui sur qui ses yeux s'ouvraient le matin. Oui, Beth était heureuse. Épuisée, mais heureuse.

Pourtant, elle doutait. Elle doutait de certaines choses, parfois, et peut-être un peu plus en ce moment. Certainement plus encore maintenant qu'elle avait pris le temps de réfléchir à sa situation, à ses désirs et à la réalité. Dans ses moments les plus raisonnables, Beth était tentée de discuter avec Daniel, de partager ses doutes et ses peurs; mais dans ses instants les plus incontrôlés, majoritaires, elle en revenait toujours à cette même conclusion : elle était adulte, forte et indépendante, et peu importe le contrat qui liait Daniel à elle et l'amour qu'elle portait à son époux, elle était capable de gérer ses questionnements et ses anxiétés toute seule. A plusieurs reprises, pourtant, elle avait été tentée d'appeler Eden et de lui confier ses états d'âme, avant d'être freinée par son entendement. Elle s'était d'ailleurs demandé si Eden lui serait plus utile en tant qu'ami ou en tant que psy; cette simple question avait éveillé en Beth un sentiment de solitude immense. Si elle n'arrivait pas à parler à Daniel ou Eden, elle n'arriverait à parler à personne. Elle n'aurait qu'à prendre sur elle et faire ce qui était le plus raisonnable, comme toujours. Car oui, Beth était réfléchie, et même s'il lui arrivait parfois de laisser ses idées divaguer, elle en revenait toujours aux mêmes conclusions : elle savait où elle allait, de quoi son avenir était supposé être fait, et ce qu'elle devait faire pour y parvenir. Les choses n'étaient pas sensées être plus compliquées que ça. Pourtant, particulièrement ce soir-là, Beth était sujette à de nombreux doutes et remises en question. D'abord assise sur son canapé pour quelques secondes, elle se retrouva, une heure plus tard, allongée sur le flanc, fixant d'un regard vide l'écran de télévision qui était resté éteint. Fébrile, elle se redressa, bien décidée à se changer les idées en cuisinant pour Daniel. Il n'était pas supposé rentrer particulièrement tard aujourd'hui, et ils pourraient profiter de cette soirée, rien qu'eux deux, à discuter de leur voyage en Italie désormais passé de quelques semaines et de leurs prochains projets de couple. Elle pourrait lui parler de son prochain voyage prévu au Guatemala, qui commençait à se concrétiser, aussi. Mais d'abord, il fallait qu'elle aille pisser.

Quelques instants plus tard, Beth s'afférait dans la grande cuisine de la villa. Comme à son habitude, elle l'avait laissée nickel, préférant un ordre strict et militaire à un bordel dans lequel elle ne se retrouverait pas. Cette fois-ci, elle ne lui ferait pas de lasagnes; il fallait dire qu'à Rome, Beth avait été obligée de s'avouer vaincue. Sa cuisine italienne ne pouvait pas rivaliser avec celle des plus grands chefs dont ils avaient pu apprécier le travail pendant leur voyage. Elle s'attaquait donc à de la cuisine française et tentait une nouvelle recette de quiche que lui avait conseillée sa secrétaire à l'association. Quiche aux deux saumons et aux épinards, ça sonnait bien, non ? Elle s'attaqua donc à la préparation, respectant la recette à la lettre pour éviter toute mauvaise surprise. Et dans une synchronisation parfaite, un moment plus tard, lorsqu'elle enfourna le plat dans son four, la porte de la maison claquait. Daniel était de retour. La brune sourit à l'idée de le retrouver et de passer une soirée au calme. Elle savait qu'il aurait les mots et les gestes pour lui faire oublier tout ce qui lui trottait dans la tête. C'était tout ce dont elle avait besoin.

Pourtant, elle déchanta très vite. Lorsqu'elle se retourna sur son époux qui venait de passer le pas de la porte de la cuisine, elle comprit bien vite que quelque chose n'allait pas. L'odeur d'alcool qui l'accompagnait la mettait sur la voie, bien entendu, mais le fait qu'il titube jusqu'au comptoir pour s'y asseoir participait également au cheminement de pensées qui l'avait poussée à conclure que oui, quelque chose n'allait pas. Doucement, elle s'éloigna du four pour s'approcher du comptoir, les sourcils froncés. Quelque chose n'allait pas, et ce n'était pas que son équipe de sport favorite avait perdu ou quelque chose de cet acabit. C'était bien plus sérieux. Et au fond d'elle-même, Beth savait que les démons de son époux l'avaient rattrapé. Depuis qu'ils s'étaient retrouvés,  elle savait pertinemment qu'ils étaient toujours là, telle une épée de Damoclès prête à s'abattre sur eux, mais elle tenait bon. Elle tenait bon parce qu'elle l'aimait, et parce qu'elle espérait de tout son être que sa force à elle pourrait être leur force, sa force à lui. Elle panserait chacune de ses blessures et le rassurerait, lui ferait savoir à quel point elle l'aimait et à quel point la perfection était ennuyeuse. Silencieusement, doucement, elle s'était approchée de lui et le vit s'effondrer sous son regard. Sans le brusquer, elle attrapa la bouteille de brandy qu'il sortait de... elle s'en moquait d'où il sortait. Elle la posa loin de l'autre côté, hors de la portée de Daniel. De l'autre côté du comptoir, elle se pencha vers lui pour passer une main douce dans ses cheveux et le long de sa joue humidifié par ses larmes qui ne semblaient pas décidées à perdre du terrain. « Mais serais-tu aussi extraordinaire si tu savais tout à propos de l'homme avec lequel tu vis, c'est ce que je me demande », finit-il par dire sans aucune introduction à ses aveux, ses regrets et ses remords qui semblaient le ronger de l'intérieur. D'abord silencieuse, Beth fit le tour du comptoir pour poser, d'un geste apaisant, ses mains sur ses épaules. Elle se pencha pour déposer une baiser sur sa joue puis laissa son visage se réfugier au creux de son cou, où elle chercha un peu de réconfort avant de répondre. « Tu continues à tenir ce discours, mais je vais maintenir le mien : je suis la femme la plus heureuse à ses côtés. On a tous... », elle marqua une brève pause, « nos secrets. On a tous nos secrets, et ça fait pas de nous des monstres. » Du moins, elle l'espérait... Elle n'avait pas regardé l'heure, ayant déjà oublié que deux saumons et une dose d'épinard étaient en train de bronzer dans leur four pour les beaux yeux des Wilkerson. Elle se détacha doucement de Daniel pour venir s'asseoir à sa gauche. Elle prit sa main dans les siennes et la serra très fort. « Il s'est passé quelque chose au travail ? Tu veux qu'on en discute ? » tenta-t-elle en espérant qu'il puisse trouver la force de partager les raisons de ces angoisses avec elle. L'une de ses mains se détacha de celle de Daniel et se perdit quelques instants sur sa joue avant qu'elle ne vienne poser sa tête sur son épaule. « Tu veux un verre d'eau ? T'as trop bu, chéri... »

Mes épaules se secouaient doucement tandis que les larmes maculaient de plus en plus mes joues, jusqu'à brouiller complètement ma vue, déjà bien altérée par la quantité d'alcool que j'avais ingurgité sur le chemin. Lorsque j'étais repassé au bureau, la secrétaire m'avait jeté un long regard étrange que j'avais balayé d'un geste de la main - d'abord, qu'est-ce qu'elle faisait encore là, celle là ? Et puis, j'étais ressorti aussitôt, la bouteille à la main, sans même me soucier des apparences. Qu'elle pense ce qu'elle voulait. Qu'elle me juge si bon lui semblait, je m'en contrefoutais : même Dieu ne pouvait pas me juger, non ; car seul le jugement d'une femme au monde m'importait. Celui de celle que j'avais épousé, que j'avais fait le vœu de chérir jusqu'à la mort... D'ailleurs, j'avais bien cru la voir, Beth, lorsque j'étais entré. Du coin de l'oeil, il m'avait semblé, comme une vision fugitive, qu'elle se tenait là, devant le four... Mais c'était sûrement une hallucination, les affres de mon esprit tourmenté qui se projetait de nouveau dans cette cuisine des mois plus tôt, lors de cette soirée où tout avait failli voler en éclats. Mais les apparences s'étaient maintenues, là encore. Beth avait choisi de fermer les yeux sur mes défauts, sur ma nature ; elle n'avait pas voulu entendre, elle n'avait pas voulu savoir, et par amour, ou peut-être seulement par égoïsme, j'avais respecté son choix. Je m'étais tus... et, une fois de plus, j'avais remis mes défenses en place. Une fois de plus, j'avais fait le mauvais choix. Celui de renier jusqu'à chaque fibre de mon être. Parce que je n'avais pas le droit de la décevoir... Et parce que, comme des années plus tôt, je n'avais pas eu le courage de faire face à la vérité. Au fait que je n'étais pas celui que je prétendais être... Au fait, tout simplement, que j'aimais les hommes.

Depuis toujours, j'avais vu l'amour comme une faiblesse, c'est ce qu'on m'avait enseigné, c'est ce que mes expériences m'avaient apprises : aimer quelqu'un revenait à être faible, parce que cela ne m'aurait jamais permis de devenir celui que je voulais être. Oui, aimer Joshua représentait l'échec. Être gay ne m'aurait jamais apporté tant de réussite, c'était un fait, j'en étais conscient... Pourtant, j'avais réalisé, au fil du temps, que cela aurait dû être une force. Beth me l'avait prouvé chaque jour. Avec moi à ses côtés, elle était forte, elle était fière, elle était... une battante. Oui, elle se battait, pour moi, parce que c'était ce que l'amour aurait dû être : quelque chose pour quoi on se bat, pour lequel on déplace des montagnes. Et moi, j'avais fui. A la première difficulté. J'avais choisi de me battre pour devenir un requin, un avocat respecté, un mari... respectable. Mais ce n'était qu'une illusion. J'avais eu tout faux. Parce qu'au final, cela m'avait enlevé la seule chose que l'on ne pouvait pas remplacer : l'amour inconditionnel. L'argent, la réussite, à côté de cet amour là, n'était rien... Seulement un confort illusoire, reflétant un bonheur qui n'était, au fond, lui aussi, qu'illusoire. J'allais prendre une nouvelle rasade de brandy lorsque je sentis que la bouteille me partait des mains et relevai les yeux juste à temps pour qu'ils tombent droit dans deux iris bleus vacillants.

Je connaissais ce regard, je le connaissais très bien même. Oui, j'en connaissais les moindres recoins, de la plus petite fluctuation de la pupille jusqu'au bout de ces cils longs frémissants, et il me fixait ; non, il me jaugeait... jusqu'à cogner l'âme vibrante d'inquiétude qui se cachait derrière contre les lambeaux de la mienne alors que sa main, contre ma peau, m'arracha un long frisson suivi d'un hoquet de surprise qui se mêla à mes sanglots. Elle était là. Elle était bien là, bien réelle. Et elle avait assisté à toute la scène... « Tu continues à tenir ce discours, mais je vais maintenir le mien : je suis la femme la plus heureuse à ses côtés. On a tous... nos secrets. On a tous nos secrets, et ça fait pas de nous des monstres. » finit-elle par dire, et mes yeux s'arrondirent, circonspects. J'avais parlé à voix haute, sans même m'en rendre compte... J'avais prononcé ces mots, à nouveau, les mêmes que cette autre fois, cette soirée où je n'avais pas été loin de tout envoyer valser, de faire sauter le masque. Mais cette fois, elle me m'empêcherait pas de leur donner tout leur sens. Elle ne m'empêcherait pas de sortir de ma poitrine toutes ces choses que je retenais depuis bien trop longtemps. « Pourtant, les monstres existent, Beth... Ils existent, oui... Ils sont réels... Ils sont parmi nous, là... Partout... » J'eus un nouvel hoquet, peut-être un rire, noyé dans ces larmes que je semblais incapable de pouvoir retenir. Elle vint alors se poser à mes côtés, et prit ma main dans la sienne pour la serrer, la serrer fort... et ce simple geste fit redoubler mes sanglots. « Il s'est passé quelque chose au travail ? Tu veux qu'on en discute ? » De nouveau, ses doigts glissèrent sur ma peau avant qu'elle pose sa tête contre mon épaule. Mes mains encadrèrent alors mon front tandis que je tâchais de reprendre ma respiration. Quoi lui dire ? Par quoi commencer ? Je ne pouvais plus mentir... Je ne voulais plus mentir. Je mordis farouchement mes lèvres, espérant réfréner cette douleur qui enflait considérablement dans ma poitrine. « Tu veux un verre d'eau ? T'as trop bu, chéri... » Sa tendresse était un supplice. J'eus envie de me lever, et de m'éloigner, de partir en courant, mais je n'en fis rien. Je me contentais de regarder la bouteille, à l'autre bout du comptoir, d'un regard trouble, en tentant de compter mes inspirations et expirations. Alors, après un temps d'arrêt, je me tournai doucement dans sa direction, pour lui lancer un long regard flou. Terne. Triste... « Je veux bien un verre... Prends en même deux, et ramène cette bouteille ici, parce que ce n'est pas d'eau dont on va avoir besoin... Crois moi. »

'Coz the truth gonna come and cut me open wide ;
'coz you can't escape, the rising of the tide.

Tell me your secrets and ask me your questions,
Nobody said it was easy, it's such a shame for us to part
Nobody said it was easy, no one ever said it would be this hard
Oh take me back to the start.

Beth était forte. Pas dans le sens où elle mangeait un peu trop ou qu'elle soulevait des haltères de dizaines de kilos au-dessus de sa tête juste avec un petit doigt. Non, Beth était plutôt du genre à avoir une mentalité d'acier. Ce n'était pas ses jolis yeux qui l'avaient poussée durant sa jeunesse, pendant ces années qu'elle aurait pu passer à dépenser toute son énergie dans le cheerleading ou une autre activité qu'elle considérait superflue. Ce n'était pas eux non plus qui l'avaient faite avancer durant ses études, qui l'avaient aidée à réussir son bachelor, ses LSAT, son Juris Doctor et son examen du barreau. Non, ce qui l'avait poussée à la réussite avait été, à chaque instant, sa détermination et sa force de caractère. Ses parents, et sans doute plus particulièrement sa mère, n'y avaient pas été pour rien : c'est ainsi qu'ils l'avaient élevée, la poussant au meilleur d'elle, et peu importe le prix. Car oui, Beth avait toujours été propre sur elle, avait toujours suivi un chemin lisse et sans embûche. Ses études, à l'image de sa vie jusqu'alors, s'étaient déroulées sans accrocs. L'ensemble de sa vie pouvait se schématiser et se décrire par une ligne droite, constante. Tout était toujours allé dans son sens. Parce qu'elle avait tout fait pour, d'une part, et qu'elle avait toujours fait passer son avenir avant son présent ou, pire encore, son passé. Mais il ne fallait pas nier que d'un autre côté, rien n'avait jamais rien entravé sa route. Comme le lui avait fait remarquer celui qu'elle se décidait maintenant à appeler Tom Fuller, tout le monde n'avait pas eu la chance d'évoluer dans l'environnement qui était le sien. Pourtant, elle se plaisait à croire que cette force de caractère forgée au fil des années lui aurait permis de s'en sortir dans bien des situations, des situations que, à l'heure actuelle, elle n'osait pas envisager. Car même dans ce monde fait de paires de Louboutin par dizaines et de petites cuillères en argenterie, tout n'était pas rose. En s'intégrant peu à peu à ce monde-là, Beth avait appris les règles intrinsèques qui y étaient liées. Et la plus importante d'entre elles était la suivante : les plus belles choses, souvent les façades, qu'elles soient crées pour l'occasion ou non, devaient être exposées à qui était là pour le voir. Pour certains, c'était les médias; pour d'autres, c'était les relations personnelles, les relations professionnelles. Une convention qui découlait de ce premier code normalisé en était la suite conséquente, cartésienne et raisonnée : ce qui était moins joli, on le cachait. Beth avait ses secrets, ses parts d'ombre et ses travers. Tout le monde en avait, et la seule différence à ce sujet entre les individus était leur façon de les aborder. Dans ce monde qui était celui des Wilkerson, on les cachait, on les enfouissait sous les faux semblants et les sourires contrefaits, et on les oubliait... jusqu'à ce qu'ils reviennent vous exploser en pleine figure. Et Beth le savait, son époux était sur la brèche depuis des mois, depuis qu'ils s'étaient retrouvés. Pourtant, il y avait une chose qu'elle allait lui énoncer autant de fois qu'il en aurait besoin pour commencer à le croire : elle n'était pas ses parents, elle n'était pas les investisseurs de son cabinet d'avocats, elle n'était pas ses anciens potes compétiteurs de UCLA, elle n'était pas cet avocat qui lui en faisait voir de toutes les couleurs, et elle n'était certainement pas cette opinion générale à laquelle ils s'étaient livrés, l'un comme l'autre, quelques mois auparavant. Elle était sa femme. Elle était sa femme, et elle lui avait promis de le suivre et de le soutenir dans ses pires comme ses meilleurs moments. C'était un concept qu'il ne semblait pas avoir encore appréhendé dans son entièrement, mais elle n'en démordrait pas. Daniel et Beth Wilkerson ne formaient pas un couple frivole et chimérique, apprêté seulement sous les yeux des autres. Ils s'aimaient. Ils s'aimaient inconditionnellement et irréfutablement, et ça, rien ni personne ne leur enlèverait. Et l'une des preuves les plus fortes des sentiments de Beth à l'égard de son époux résidait dans la confiance aveugle qu'elle avait en lui et en eux. Excessive pour certains, mais à l'épreuve de tous les secrets qui pourraient tenter de s'immiscer entre eux. Oui, elle écouterait tout ce qu'il aurait à lui dire, elle l'écouterait énumérer ses défauts et ses secrets si c'était ce qu'il souhaitait, mais par-dessus tout, elle resterait à ses côtés. Parce que leur mariage était loin d'être futile et qu'il représentait tout aux yeux de la brune. Et c'était d'ailleurs pour voir Daniel dans cet état la poussait elle-même dans une zone qu'elle était loin de chérir. Lorsqu'il souffrait, elle souffrait. C'était une part du deal imposé par Cupidon et le mariage. « Pourtant, les monstres existent, Beth... Ils existent, oui... Ils sont réels... Ils sont parmi nous, là... Partout... » La jeune femme le savait; elle savait que les secrets de Daniel n'étaient pas nés de la dernière pluie, et qu'il lui faudrait sans doute de bien nombreuses heures pour lui prouver qu'ils n'importaient pas. Mais elle le ferait. Et cette mission qu'elle s'était assignée par amour ne faisait que commencer. « T'es bien manichéen... » dit-elle doucement avant de faire le tour du comptoir pour le rejoindre. Ce serait pourtant mentir que d'affirmer que Beth n'était pas inquiète par ce qu'il cachait. Bien sûr qu'elle était inquiète. Bien sûr que les mots qu'ils avaient échangés avant de se retrouver dans le lit conjugal avaient tourné dans sa tête, s'étaient répétés inlassablement jusqu'à ce que le temps et les attentions de Daniel les fasse peu à peu s'éclipser. Ou plutôt, à défaut d'éclipse, les fasse entrer en hibernation à durée indéterminée. Mais ses peurs-là, malgré le soin qu'elle prenait à les masquer face à son époux, se réveillaient doucement. Elle connaissait Daniel, elle pouvait même se vanter de le connaître par cœur. Ils se connaissaient depuis plus de huit ans et étaient devenus adultes ensemble; ils avaient construit leur vie ensemble. Elle l'avait vu quitter UCLA fièrement et devenir avocat dans l'un des cabinets les plus prestigieux du comté. Il l'avait vue finir ses années d'études avec succès et fonder son association; il avait été à ses côtés pour sa campagne électorale et avait été d'un soutien indéfectible. Ils avaient acheté leur maison ensemble, avaient affronté la famille de l'un et de l'autre soudés et unis. Alors oui, Beth le connaissait. Et à ce moment-là, encore une fois dans leur innocente cuisine, elle savait que les choses ne seraient pas simples. Elle savait qu'il ne cachait pas un excès de vitesse. On était plutôt au niveau du détournement de fonds ou à la fraude au cabinet, du licenciement après faute grave, ou du cadavre enterré sous la dalle de la terrasse. Pourtant, elle savait qu'elle pourraient faire face à toutes ces épreuves qu'elle s'imaginait. Qu'ils pourraient y faire face. Ils n'avaient pas besoin de vivre dans ce luxe, même s'il était bien confortable, et leur réputation n'avait rien de tellement nécessaire à leur vie. Tout cela n'était que futilités, et Beth savait que leur amour serait toujours assez fort pour contrer toutes ces choses-là. Même s'il avait tué un avocat concurrent, elle l'aiderait. Elle lui servirait d'alibi et l’entraînerait même à subir tous les interrogatoires qu'il aurait encore à subir. Comme Daniel, elle connaissait parfaitement les lois américaine et californienne, leurs travers et leurs avantages, comme on connait une vieille amie, mais elle serait prête à se parjurer. Pour Daniel... la question ne se posait même pas. De toute façon, si elle n'avait pas trouvé de cadavre ou de preuves un peu dégueulasses de meurtre, c'est qu'il avait plutôt bien réussi son coup. Mais, à son haleine et aux larmes qui coulaient à présent sur les joues de l'avocat, Beth savait que si meurtre il y avait eu, la peur de se faire pincer n'était le principal problème. Quoiqu'il ait à cacher, c'était à présent sa conscience qui prenait le dessus. Elle avait donc prit sa main, silencieusement, et contrairement à ce qu'elle aurait espéré de ce geste, Daniel craqua de plus belle encore. Naïvement, elle finit par demander s'il s'était passé quelque chose au travail. Elle commençait doucement, il serait amené lui-même à parler du cadavre de son concurrent ensuite. Il paraît que les cadavres faisaient de bons composts, en plus. Il avait pensé à elle, parfait. Il ne disait plus rien, mais ses sanglots semblaient dans l'incapacité la plus totale de prendre fin. Il était dans un état qui voulait tout dire de sa condition psychologique. De l'eau, oui, de l'eau, ça lui ferait du bien. A elle aussi, d'ailleurs. Le stress et l'inquiétude n'avaient cessé d'augmenter depuis qu'il était arrivé. Ses problèmes à elle avaient été relégué au second plan, mais elle avait grandement besoin d'un verre d'eau. Ou de deux. Elle avait chaud, mais c'était probablement normal dans ce genre de situations, non ?

Lorsqu'il posa son regard sur elle, Beth se décomposa quelques secondes, avant de finalement réussir à se reprendre en main. Il fallait qu'elle soit forte, pour lui et pour eux. Elle détestait voir ce regard embué par les larmes, regard qu'elle avait d'ailleurs trop peu côtoyé auparavant pour réussir à relativiser l'instant. « Je veux bien un verre... Prends en même deux, et ramène cette bouteille ici, parce que ce n'est pas d'eau dont on va avoir besoin... Crois moi. » Oh, merde. Elle avait donc raison. Il ne s'agissait vraiment pas de quelque chose de négligeable, loin de là. Doucement, un peu abasourdie, Beth se releva donc pour aller chercher la bouteille qu'elle lui avait retirée des mains quelques instants plus tôt. Elle prit deux verres un peu au hasard, sans se rendre compte qu'il s'agissait de verre à vin, et se dirigea d'abord vers l'évier pour en remplir un d'eau. « Je préfère pas prendre d'alcool... », s'expliqua-t-elle simplement, toujours sonnée par ce qui avait sonné comme le départ de ses confessions. En passant, elle récupéra la bouteille et fit à nouveau le tour de Daniel pour se rasseoir là où elle était installée quelques instants plus tôt. Elle posa le verre vide et la bouteille devant Daniel. « Je suis pas sûre que l'alcool... enfin... » Bon, en vrai, si ça ne lui faisait pas peur, elle aurait sûrement pris un peu de brandy elle aussi. Pourtant, elle savait que son état ne lui permettait pas, et puis, étrangement, elle préférait être parfaitement sobre pour écouter ce qu'il allait lui dire. Elle lui caressa le dos avant de laisser sa main remonter vers son épaule et s'y déposer. « T'as peur de me parler ? » demanda-t-elle simplement, cherchant par là à le rassurer. Il savait pourtant pertinemment que de toutes les personnes qui l'entouraient quotidiennement, elle était celle qui avait le jugement le plus doux et affectueux à son écart. Ce qui lui fit penser que...

Ça avait à voir avec elle. C'était la seule chose qui pourrait expliquer qu'il se mette dans un tel état pour lui en parler. Alors qu'elle réalisait que cette théorie était loin d'être tirée par les cheveux, elle retira violemment sa main de l'épaule de Daniel pour la porter à sa bouche, refrénant un haut-le-cœur. De son autre main, elle attrapa son verre d'eau et but de longues gorgées, les yeux embués par des larmes à son tour. En réflexe à la panique et à un drôle de vertige, elle reposa brutalement le verre à vin, presque vidé de tout son contenu. A présent, elle fuyait le regard de Daniel. Mais une seule question l'obsédait, parce qu'elle était à l'image de l'hypothèse qu'elle considérait à présent comme étant la plus logique. C'était une hypothèse qu'elle avait maintes et maintes fois étudiées, puis évincée quelques mois auparavant. Mais c'était évident : elle n'était pas si bien que ça. Elle n'avait jamais exercé le droit, elle avait perdu les élections municipales, elle voulait un enfant alors que lui pouvait vivre dans le présent... elle représentait un lot de consolation à elle toute seule, fondant une association au lieu de trouver un vrai travail, éveillant la pitié de celui qui l'avait battue aux élections au point pour lui de lui offrir une place de consolation au sein du conseil municipal... le seul élément de sa vie qui n'était pas de second ordre, c'était lui. Il était tout ce dont elle avait rêvé lorsqu'elle était jeune et qu'elle pensait au prince charmant. Il lui avait la vie parfaite qui était la leur, mais elle n'avait pas été à la hauteur, et elle le savait. Il avait du trouver plus ambitieux. Une nouvelle associée au cabinet, peut-être. Une blonde, parce que les blondes sont toujours plus jolies. Une blonde, grande et plantureuse, qui gagnait toutes les affaires qui lui étaient assignées. Une blonde qui faisait craquer tout le cabinet, mais que seul Daniel avait réussi à charmer, parce qu'il était parfait, et que son sourire ferait même douter un chien de sa sexualité. « Il y a une autre femme dans ta vie ? » Sa voix était tremblante, douce et à peine audible. Elle avait peur de la réponse. Et elle avait chaud et besoin d'eau.