Quand il arrive quelque chose à quelqu'un, quelque chose de vraiment grave, de très triste, traumatisant, dur à croire, les gens ont tendance à avoir de la pitié pour la victime. Jamais de ma vie je ne me suis sentie comme une victime, jamais je n'ai eu a accepter ou refuser de la pitié parce que j'aimais je n'en ai provoqué chez qui que ce soit. Personnellement, j'ai toujours eu une belle vie: de jolis vêtements, une jolie voiture, une belle maison, un corps de rêve, des amis fantastiques, une famille compliquée certes, mais présente dans ma vie malgré tout, de l'argent, de la réussite, notamment un boulot que j'aime passionnément, des tas de garçons à mes pieds… En soit, j'ai toujours eu tout ce que je voulais, j'ai rarement connu la déception, la peine ou encore la colère. Je n'ai jamais eu honte d'être qui je suis, je n'ai jamais eu peur de vivre ma vie. J'ai toujours eu une certaine confiance en moi, de l'assurance, et j'ai souvent été celle qui devait réconforter les autres plutôt que celle qui devait être réconfortée. Mon sourire fait parti intégrante de ma personnalité, je souris sans cesse même pour des plaisirs tout simples comme lorsque j'apprécie un petit câlin avec Sparrow ou bien lorsque je passe du temps avec mes amis. Je respire la joie de vivre. Ou plutôt je respirais la joie de vivre.

Seulement quelques jours ont passé depuis l'agression et depuis que j'ai ouvert les yeux dans ce lit d'hôpital il y a une question qui n'arrête pas de marteler mon esprit. Pourquoi? Pourquoi je ne me suis pas faite raccompagner alors qu'en général je le fais toujours? Pourquoi n'ai-je pas essayer de sortir mon spray anti-agression? Pourquoi est-ce que j'ai laissé la peur me paralyser? Pourquoi n'ai-je pas luté? Et pire encore, pourquoi n'ai-je jamais pris au sérieux les commentaires menaçants sur mon blog? Pourquoi est-ce que j'ai laissé passer cela? Pourquoi n'ai-je jamais signalé ce type? J'aurai dû voir que c'était un peu plus sérieux qu'un simple rageux. Et puis tout simplement, pourquoi moi? Qu'est-ce que j'ai fais pour le mettre en colère à ce point? Je me souviens que ce soir-là il m'a dit que je l'avais chauffé, il a même parlé d'une séance de dédicace. Durant la promotion de mes livres je rencontre beaucoup de monde, son visage est passé inaperçu au milieu des centaines d'autres personnes venues me demander de signer leur exemplaire de l'un des mes livres de recettes. Mais je ne peux quand même pas m'empêcher de me demander ce qu'il lui a fait croire que je le chauffais… Je n'ai pas cessé de tourner et retourner ces questions dans ma tête, j'ai beau y réfléchir je n'arrive pas à trouver de réponse et pourtant la culpabilité me ronge. Je ne me suis jamais sentie aussi vulnérable. Je suis envahie par les doutes, les regrets, les remords même. Je suis loin d'être parfaite, j'ai fait des erreurs, des bêtises plus ou moins grosses, j'ai dit des choses terribles, j'ai fait des choses incroyablement stupides et sans doute que ce n'est pas fini. Je vais encore faire des erreurs dans ma vie, parce que notre existence est ainsi faite. L'homme est un être imparfait qui doit se tromper pour apprendre, tomber pour se relever. Mes défauts et mes erreurs passées m'ont-elles condamnées à cet évènement tragique? Je ne peux pas m'empêcher de me dire que j'ai été punie…

Je ne suis pas morte. Je suis en vie. C'est ce que tout le monde me répète et c'est ce qu'ils semblent croire. Mes soeurs, mes amis, mes médecins… Ils essayent de me faire sourire, de me faire oublier, de me changer les idées comme ils disent. Parfois, ils essayent de me parler, comme si de rien n'était, je sais qu'ils essayent surtout de m'aider et qu'ils veulent me revoir heureuse mais lorsqu'ils font cela j'ai juste envie de les envoyer chier. J'ai envie de leur hurler d'arrêter de me parler, de sortir de cette fichue chambre et de ne pas revenir avant d'avoir autre chose que la pluie et le beau temps à discuter. Je suis en colère, je l'avoue. En colère contre moi-même, contre les autres, contre lui. Ce monstre qui ne m'a peut-être pas tué à proprement parlé mais qui m'a définitivement arraché une partie de moi-même. Tout le monde voudrait bien que j'aille mieux, ils continuent de vivre, la Terre continue de tourner et pourtant, je reste assise dans ce lit à me poser un milliard de questions plus ou moins importantes, je reste là à me demander si le vide que je ressens sera à nouveau rempli un jour… La vérité c'est que je suis épuisée, je suis complètement vidée de toutes mes émotions. Les pleurs des premiers jours ont cessé. Je ne pleure plus maintenant parce que de toute façon je doute qu'il reste une seule larme en moi. J'ai tout déversé après l'agression. A présent je me contente de fixer le mur en face de moi, je lève à peine les yeux sur mes proches. J'ai tellement peur de ce que je pourrais voir dans leurs yeux. Je n'ai pas le courage d'affronter ce qu'ils ressentent. Je n'ai pas la force de les réconforter parce que pour une fois ils ne sont pas les victimes. Pour une fois, pour la première fois, c'est moi la victime. Marissa a perdu son bébé, Emma a perdu son mari, Harper a perdu sa tante, Noah a perdu sa femme, Lissa a failli perdre Julian… Moi je n'ai perdu personne à part moi-même.

Hier, j'ai demandé à Marissa de me donner un miroir. Au début elle a refusé, ma soeur m'a dit que ce n'était pas une bonne idée, que je devrais plutôt attendre, mais vu mon insistance elle n'a pas pu faire grand chose. Marissa s'est résignée et m'a tendu une fichue glace. Quand je me suis vue, je n'ai rien dit. Je me suis observée sous tous les angles, j'ai attendu quelques instants et puis j'ai finalement rendu le miroir à ma soeur. Je n'ai pas dit un mot et elle n'a rien demandé non plus. Au fond de moi, je me suis pourtant demandé si c'était bien moi que je venais de voir. Au delà des bleus, des égratignures, et des points de sutures, je me suis fixée droit dans les yeux et je n'ai rien vu. La petite flamme, l'étincelle qui me rendait si pétillante, si vivante. Ce n'est pas moi. Ce n'est plus moi. Je ne sais pas qui est la fille que j'ai vu dans le miroir mais ce n'était pas moi. Les médecins pensent que c'est normal si je suis un peu déprimée, c'est le choc suite à l'agression. Si seulement ils savaient vraiment… Je ne me suis pas seulement faite tabassée, ni insultée, non, on m'a brisée et ensuite on m'a volé. On m'a volé ma dignité, ma personnalité, ma vie. J'ai l'impression de n'avoir plus aucun sens, plus aucune envie, plus rien. Je suis dépouillée de tout et je suis tellement perdue maintenant. Où suis-je censée aller à présent? Que dois-je faire? Encore une fois, aucune réponse.

Et alors que je restais là telle une vraie loque, un peu étourdie par les calmants qu'on m'avait administré, j'entendis la porte de ma chambre s'ouvrir après que quelqu'un ait frappé. Je m'attendais à voir l'une de mes soeurs ou encore un amis se présenter à mon chevet mais au lieu de cela je vis un homme d'environ une cinquantaine d'années je dirais… Il s'adressa à moi comme si on se connaissait. Ma première idée fût qu'il s'était sans doute trompé de chambre, il était sans doute venu donné un ours en peluche à quelqu'un d'autre… Mais il m'observa assez longtemps sans avoir l'air étonné ou perturbé. Il était donc bien là pour moi. Je fronçais les sourcils en le voyant entrer dans ma chambre. Je restais perplexe quelques longues secondes avant d'ouvrir la bouche sous le coup de la surprise. " C'est vous… " Son visage me revenait à présent. Il me revenait de plein fouet en fait… Et si je n'avais pas versé une larme depuis deux jours, je sentis mes yeux s'humidifier légèrement. Apparemment mon corps n'était pas encore complètement fatigué et lassé des pleurs… " C'est vous qui m'avez tenu la main, pas vrai?" lui demandais-je la voix tremblante.

Il me confirma ce que je pensais. J'essayais alors de me relever un peu dans mon lit, avec la paume de ma main, j'essuyais mes yeux. Pas de pleurs. Premièrement je n'allais pas imposer cela à un parfait inconnu, deuxièmement s'il ne m'avait pas laissé dépérir sur le sol de ce foutu parking souterrain c'était pour que je m'en sorte et pour que je vive, ce type n'avait certainement pas envie de me voir pleurer alors que j'étais assez chanceuse pour être encore vie. Je pris une inspiration profonde. Je comptais deux ou trois Mississippi dans ma tête, comme toujours lorsque j'essaye de me calmer. Je sentais que pour le moment, je pouvais contrôler, pas de soucis. Il reprit la parole pour critiquer la chambre d'hôpital dans laquelle nous nous trouvions. Je plissais les yeux, pas tout à fait sûre de comprendre. Certes, j'étais d'accord avec lui. Cet hôpital tout entier puait la mort et la déprime, normal puisqu'en général on y vient pas par plaisir, mais quand même ils pourraient faire un effort pour les patients qui, comme moi, essaye de se remettre sur pied. Je me demandais si l'étage de psychiatrie était plus coloré… Quand on devient taré, les couleurs ça doit quand même aider un peu? Quoique quand on devient taré, on s'en fou sans doute de la couleur des murs, on peut les changer nous mêmes dans notre tête si elles nous conviennent pas. Je n'en étais pas encore à ce stade. Heureusement. Mon sauveur, c'était son surnom jusqu'à temps que je sache son prénom et sans doute encore après, me tendait une peluche. Il m'expliqua qu'il l'avait sans doute piqué à un enfant et qu'il valait mieux que je ne dise rien de sa provenance. Je pris l'ourson et fit voyager mon regard entre lui et l'homme qui était en train d'observer par la fenêtre. Il était quand même un peu bizarre. Ce qui me surprenait surtout c'était qu'il ne faisait rien comme les autres. Il n'était pas venu me plaindre… J'étais un peu déstabilisée de voir qu'il ne s'apitoyait pas sur mon sort comme tous mes autres visiteurs, mais d'un autre côté j'avoue que c'était plutôt agréable. J'avais presque envie de lui sourire. Il prit un chaise et s'assit enfin. Je le laissais s'installer, sans rien dire, c'était un peu étrange mais il me plaisait assez, il avait l'air gentil. Je fixais à nouveau l'ours qu'il m'avait offert. Il était mignon lui aussi… Je me demandais quand même si sa disparition du couloir n'allait pas provoquer une crise de larmes chez un enfant. Tant pis, les mômes n'ont qu'à faire plus attention à leurs affaires! Je déposais la peluche à côté de moi, et relevais les yeux vers mon sauveur. Il avait ôté sa veste, il semblait s'être mis à l'aise. Je vis ses lèvres se remettre à bouger et ce que j'entendis me laissa vraiment perplexe. J'écarquillais un peu les yeux, l'observant avec attention et étonnement. Je n'avais pratiquement rien dit. Pas même un petit merci lorsqu'il m'avait tendu la peluche… J'entrouvris la bouche pour essayer de parler mais il était plus rapide que moi. Il enchaina sur la déco de la pièce une fois de plus. L'endroit semblait vraiment le fasciner, peut-être était-il décorateur d'intérieur? Hum… En tous cas il avait vraiment un problème avec l'atmosphère qui régnait ici. Je me mis à regarder autour de moi, forcée de constater une fois de plus qu'il avait totalement raison. J'avais la chance d'avoir une chambre un peu plus égaillé grâce aux fleurs, mais ce n'était quand même pas tout à fait ça. On ne pouvait pas dire que la pièce était très joyeuse. Ajoutez à cela mon humeur maussade et déprimée, sans oublier mes visiteurs tous plus accablés les uns que les autres… Je baignais dans une ambiance d'enterrement. Même s'il n'était pas très délicat, au moins il me changeait vraiment les idées. Je n'entendis qu'à moitié ce qu'il me dit ensuite mais je compris qu'il se présentait à moi. Liam Meyers. Pourquoi est-ce que cela me disait quelque chose? Il voulait savoir mon nom à présent… "Leah. Leah Stewart." Ma voix était roque, je ne parlais pas beaucoup ces derniers jours et à force de me taire, j'avais la gorge toute serrée. Il affichait un léger sourire, c'était le premier visage presque heureux que je voyais depuis mon agression. Moi même je n'avais pas esquissé un seul sourire depuis des jours… "Vous êtes bizarre." lâchais-je alors. C'était comme si les mots étaient sortis tout seul. A force de ne pas parler, je n'arrivais même plus à contrôler mes paroles! Je baissais les yeux, je ne voulais pas qu'il le prenne mal. Je le fixais à nouveau et ajoutais rapidement. "Mais je vous aime bien." Et c'était la pure vérité. De toute façon, il m'avait sauvé, je ne pouvais que l'apprécier.

Liam me parla alors de retourner à la réalité. Je ne pouvais m'empêcher de le regarder avec grand étonnement, je ne savais pas trop là où il voulait en venir. Les médecins préféraient que je me repose, j'avais demandé à rentrer chez moi à plusieurs reprises mais mes soeurs et les autres docteurs avaient insisté pour que j'y aille en douceur et que je profite de quelques jours ici à dormir et reprendre des forces. J'étais persuadée que je serais mieux chez moi, dans mon propre lit, dans ma propre maison et surtout je voulais revoir Sparrow. Marissa devait s'en occuper le temps que j'étais ici ce qui devait certainement mettre en joie Faith, mais je n'aimais quand même pas laisser mon chien loin de moi trop longtemps. Super Meyers (bah oui, c'est mon sauveur je vous ai dit!) avait raison, il était temps de sortir de cette chambre, sauf que je ne pouvais pas vraiment me déplacer toute seule. De ma poitrine à mes orteils, j'avais le corps endoloris. Les côtes cassées m'empêchaient de me tenir dans certaines positions et surtout je ne pouvais pas faire de mouvements brusques. Déjà que respirer était douloureux alors marcher et tout ce qui s'en suit, cela relevait carrément du défis. Cependant, Liam ne me laissa pas le temps de lui expliquer quoi que ce soit, il sortit de ma chambre aussi vite qu'il y était entré… Je patientais un instant, me demandant ce qu'il allait trafiquer dehors, encore voler un truc à un gosse peut-être? Des bonbons? A vrai dire je mangerais bien des bonbons! La bouffe est infâme ici et c'est une honte, un véritable scandale pour mes papilles que de devoir manger leur merde en boite! Franchement, c'est pas étonnant qu'il y ait des morts tous les jours à l'hôpital, vu ce qu'on nous sert à manger tu m'étonnes que certains préfèrent claquer plutôt que de tenir un jour de plus avec leurs plateaux repas qui vous donne des crampes à l'estomac rien qu'à l'odeur. Je vis alors Liam revenir avec un fauteuil roulant qu'il déplaça jusqu'à mon lit. " Qu'est-ce que… " Monsieur Meyers ne me laissa pas le temps de finir. Il me demandait de lui faire confiance. La minute suivante sa main se présenta à moi, je n'avais plus qu'à la saisir. Je le regardais droit dans les yeux. Il me parlait un peu comme un père parlerait à sa fille, d'ailleurs il ne me vouvoyait plus depuis plusieurs longues minutes déjà. "Vous demandez à une fille qui vient de se faire agresser par un taré d'avoir confiance en un parfait inconnu?" Je haussais les sourcils. Je sentais que déjà je reprenais un peu d'assurance. Je n'avais pas envie de pleurer, je n'avais pas non plus envie de rire, mais au final… j'avais peut-être bien envie de sourire. Je le fixais encore et soudain, mes lèvres se mirent à former un minuscule croissant. C'était peut-être minime, mais c'était déjà ça quand même. "Vous êtes fou!" lui dis-je alors qu'au même moment ma main se posait dans la sienne. Je lui accordais ma confiance. Il pouvait m'emmener où bon lui semble pourvu qu'on sorte d'ici. Avant qu'il ne rajoute quoi que ce soit, je tirais ma couverture pour me découvrir les jambes. Mes jambes couvertes d'hématomes et d'égratignures. " Merci. " dis-je tandis que je fixais les bleus qui me recouvraient. Ma main se trouvait toujours dans la sienne et je me souvenais que ce n'était pas la première fois que nos doigts se touchaient. Cette fois, je plongeais mes yeux dans les siens tout en bougeant mes jambes vers l'extrémité du lit, ce qui était très douloureux, mais peu importe. "Merci d'avoir été là… et merci d'être encore là." Je me pinçais les lèvres, tentant d'oublier ma douleur. Et avec son aide, j'arrivais à atterrir sur le fauteuil roulant. J'attrapais une couverture qui avait été rajoutée au pied de mon lit et je la déposais sur mes jambes nues. "Je suis prête.". Il n'avait plus qu'à pousser ma chaise et à nous faire sortir prendre l'air. J'en avais plus que besoin…

Recevoir la visite de quelqu'un comme Liam Meyers ne pouvait que m'être bénéfique. Je ne le connaissais pas mais je pouvais percevoir en lui quelque chose de vraiment bien. Il avait l'air gentil, amusant, touchant même. Ni une, ni deux, je me retrouvais dans la chaise roulante avec l'aide de mon sauveur. Il avait été assez délicat pour ne pas mentionner quoi que ce soit concernant mes bleus et mes égratignures, je lui en étais reconnaissante. J'avais déjà bien du mal à les regarder et à les assumer, je n'étais pas encore tout à fait prête à blaguer sur ce sujet. Je me demandais comment on allait sortir d'ici sachant qu'il n'avait sans doute pas vraiment le droit de m'emmener hors de ces murs. Je me doutais que nous n'allions pas aller très loin, sans doute le parc de l'hôpital, mais c'était déjà mieux que rien. Honnêtement je me sentais pas prête à quitter l'hôpital, en tous cas si je ne pouvais pas être chez moi je préférais être ici, ce qui me faisait peur c'était de sortir seule dans la rue, de me retrouver dans un lieu où n'importe quoi pourrait m'arriver et surtout j'avais la crainte de retomber sur mon agresseur. Ici, je savais qu'il y avait plein de monde aux alentours, notamment mes soeurs et mes amis, chez moi je pouvais m'enfermer à double tour, et je connaissais tous les coins et recoins de ma maison, mais dehors… c'était différent. Alors que je me perdais dans mes pensées angoissantes, je laissais Liam nous guider à travers les couloirs. Huntington c'est chez moi, c'est le seul endroit au monde où je me sens bien, heureuse et en sécurité mais maintenant ce n'est plus pareil. C'est un peu comme si j'avais été trahie par un ami très proche… J'ai peur de cette ville que j'aime pourtant tellement. Une chose était certaine je n'allais pas remettre les pieds dans un parking sous terrain avant très longtemps, jamais peut-être même. Sortir la nuit n'allait sans doute pas être facile non plus, de toute façon pour le moment je n'étais pas prête à me remettre à aller m'amuser et danser jusqu'au petit matin. Je n'en avais même pas envie. J'avais besoin de calme et de me ressourcer. Je devais trouver la force en moi d'aller de l'avant, de me relever et de me remettre de ce traumatisme. Parfois je me sentais pleine de volonté, d'autres fois c'était plus compliqué. Il m'arrivait de penser que je ne pourrais pas m'en remettre, que ma vie d'avant était terminée et que j'allais devoir vivre cloitrée à partir de maintenant. De toute façon comment pourrais-je vivre pleinement à nouveau en sachant que ce malade est toujours en liberté, quelque part très loin ou quelque part très près. Tant qu'il ne sera pas arrêté par la police, je devrais vivre avec l'angoisse de recroiser son chemin. Un frisson me parcouru alors la colonne vertébrale. Je me faisais peur, il fallait que j'arrête de penser à tout ça, que j'arrête de penser tout court. J'entendis Liam se féliciter lui même pour notre petite évasion, et je constatais que nous étions en effet bel et bien dehors. Je pouvais sentir l'air frais souffler sur mon visage. Wow. Ça faisait un bien fou de prendre l'air. J'acquiesçais à sa question. C'est vrai qu'il faisait beau. Une belle journée comme on les aime à Huntington Beach. Liam alla s'asseoir sur un banc et me demanda alors ce qui me faisait envie à l'instant présent. Il avait envie d'une pizza et cette fois je souris pour de vrai. En m'en rendant compte je portais les mains à mon visage, presque choquée d'avoir souris aussi naturellement. Je me tournais alors vers lui et dis: "Je… Oui. Une pizza. Je ne sais pas s'ils livrent ici mais … la bouffe est infecte. Une pizza ça serait bien." Mon ventre se mit soudain à gargouiller, il était d'accord visiblement. J'avais faim. Ça faisait quelques jours que je n'avais rien mangé de très bon, je me contentais du minimum syndical mais une pizza pleine de fromage et de sauce tomate et tout et tout… L'idée me plaisait.

Je fermais les yeux quelques secondes pour apprécier l'air, le ciel bleu, le chant des oiseaux, quelques rires qui parvinrent à mes oreilles. Le monde continuait de tourner, la vie continuait. Rien n'avait changé, rien n'avait bougé, rien ne s'était arrêté… Et pourtant je me sentais tellement différente. Entre Liam et moi le silence c'était installé, il m'avait semblé un peu pensif lui aussi. Je n'avais pas envie de penser à l'agression, ni au reste, sa présence était idéale pour me changer les idées. Je posais mon regard sur lui."Vous habitez à Huntington depuis longtemps?" Je vivais ici depuis ma naissance, je connaissais beaucoup de monde mais lui je ne l'avais encore jamais vu. Pourtant, lorsqu'il m'avait dit son nom j'avais eu le sentiment de l'avoir déjà entendu quelque part mais ça ne me revenait pas. Quoi qu'il en soit j'avais envie de le connaitre un peu mieux.

Joyeuse, pleine de vie, heureuse, pétillante, souriante, drôle, amusante, joviale, positive et sincèrement remplie de joie de vivre. Voilà les quelques termes qui revenaient souvent lorsque les gens essayaient de me décrire, des mots gentils et plutôt appropriés à ma personnalité habituelle. J'affichais souvent un large sourire sur mes lèvres colorées par une légère couche de rouge à lèvres, il ne m'était pas rare d'être complimenté sur mon sourire. Mais voilà que ça m'était devenu impossible ne serait-ce que de bouger mes lèvres, aussi bien physiquement que moralement parlant. Liam m'avait cependant fait esquisser un petit mouvement de bouche qui ressemblait à s'y méprendre à un sourire. J'avais porté ma main à ma bouche, surprise par moi-même et la spontanéité avec laquelle c'était arrivé. De mon côté j'étais parvenue à lui arracher un petit rire alors que je lui affirmais que la bouffe de l'hôpital était infecte. On m'aurait donné du jus de chaussette que je n'y aurais vu aucune différence. J'étais peut-être difficile mais la cuisine tenant une place importante de ma vie professionnelle évidemment mais aussi de manière générale, je ne pouvais rien changer à mon avis sur la nourriture de l'hôpital. J'observais monsieur Meyers alors qu'il sortait son portable pour appeler une pizzeria. Il en profita pour me complimenter indirectement, je n'eu aucune réaction visible mais dans le fond ça me touchait quand même. J'appréciais grandement sa gentillesse à mon égard. Je ne m'attendais pas cela dit à ce qu'il me tende le combiné. J'attrapais alors le téléphone pour le porter à mon oreille, puis je me mis à bredouiller quelques mots avant de demander une pizza végétarienne. Liam reprit son téléphone alors qu'il avait une cigarette dans la bouche. Le silence s'installa à nouveau et je me perdis une fois de plus dans mes pensées. Finalement, j'avais interrogé Liam sur sa présence à Huntington et il émergea de son silence pour me répondre. Il n'était pas d'ici puisqu'il m'expliqua qu'il n'était arrivé seulement que quelques semaines auparavant. J'avais donc eu de la chance que nos chemins se croisent, s'il n'était jamais arrivé à Huntington Beach qui sait où je serais à présent… Liam était arrivé dans le parking trop tard pour attraper mon agresseur, mais à mon avis celui-ci l'avait sans doute entendu arriver avec sa copine et c'est pour cela qu'il était parti rapidement sans finir le travail qu'il avait commencé avec moi. J'étais donc bien décidée à voir cet homme que je ne connaissais pourtant pas, comme mon héros. Je hochais cependant la tête sans grand enthousiasme. Il m'avoua tout de même être déjà venu dans notre charmante petite ville auparavant et ce dans le cadre de son travail qui apparemment le faisait beaucoup voyager. Je le fixais avec attention en me demandant si j'arriverais à deviner son emploi. Rien ne me vint vraiment à l'esprit, je trouvais qu'il avait la tête d'un chômeur. Je ne sais pas pourquoi mais son comportement me donnais l'impression d'un homme qui préférait profiter de la vie plutôt que d'embêter à travailler. Enfin cela dit, s'il me disait qu'il avait un travail c'était sans doute vrai et je n'allais pas le traiter de menteur sous prétexte que je lui trouvais la tête d'un type sans emploi. Je me décidais donc à lui demander directement ce qu'il faisait de sa vie. "Vous travaillez dans quel secteur?" Il m'avoua qu'à présent ce n'était pas le boulot qui l'avait conduit à revenir à Huntington Beach mais sa fille. "Oh! Vous avez une fille?" Un peu surprise, je songeais à nouveau au fait que son nom de famille me parlait. Meyers… Je connaissais bien Ethan qui s'appelait aussi comme ça mais pour avoir grandi avec lui je connaissais ses parents et je savais que Liam n'en faisait pas parti, en plus j'avais toutes les preuves en mains pour affirmer qu'Ethan n'était pas une fille. Mais peut-être étaient-ils tout de même liés… Peut-être aussi que je connaissais sa fille, j'étais persuadée que j'avais déjà entendu ce nom de famille pour quelqu'un d'autre qu'Ethan. "Comment elle s'appelle votre fille?" C'était plus simple de lui demander, trop réfléchir me donnait mal à la tête ces derniers jours. Il m'interrogea à son tour et je lui répondis calmement. "Oui, je suis née et j'ai grandi ici. Huntington Beach c'est chez moi. J'ai bien essayé de partir après mes études mais je n'ai pas tenu longtemps. Je suis une fille de la Californie et je ne me sens chez moi nul part ailleurs…" L'amour que je portais pour cet endroit était sans limite. Huntington faisait parti de moi, et je faisais parti d'Huntington. L'un sans l'autre, nous n'étions jamais tout à fait complet. C'est d'ailleurs pour ne pas trop m'éloigner que j'avais choisi d'étudier à Berkeley, je pouvais facilement et rapidement rentrer à la maison dès que l'envie s'en faisait ressentir mais ça avait été tout à fait différent lorsque j'avais tenté de faire ce stage à Teen Vogue à New York. Loin de mes repères j'avais été complètement déboussolée et très vite déprimée. Je ne pouvais pas partir de ma ville. J'y était né, j'y avais grandi, désormais j'y vivais et j'y mourrai sans doute. Huntington Beach me procurait un certain apaisement, même si dernièrement j'avais compris que cette ville n'était pas plus sûre qu'une autre et que j'y avais découvert un sentiment nouveau d'insécurité. Au début, je m'étais sentie presque un peu trahie, m'être fait attaquer sur mon propre terrain… et finalement j'avais réalisé qu'ici ou ailleurs dans les deux cas ça aurait été horrible et quitte à choisir mieux valait-il que ça m'arrive ici que dans un endroit que je ne connaissais pas.

Liam siffla soudain, il avait aperçu le livreur. Mon ventre se mit à gargouiller alors que je songeais déjà à la bonne pizza qui m'attendait dans la boite en carton que le type tenait dans ses mains. Mon sauveur/ kidnappeur / nouvel ami, lui donna de l'argent en lui disant de garder la monnaie, il lui demanda en plus si c'était vrai que j'étais la plus jolie fille du parc. Je fixais le livreur droit dans les yeux et je devais vraiment lui faire peur. Je n'étais pas jolie. Je le savais, Liam le savait et le livreur le savait aussi. Je n'étais plus jolie. Le jeune garçon hocha la tête et Liam en rajouta une petite couche en insultant (légèrement) au passage une petite vieille qui ne se tenait pas très loin. La pauvre femme sembla offusquée, peut-être même blessée. J'avais un peu de peine pour elle mais Monsieur Meyers se mit à rire. Je l'observais sans rien dire, perplexe. Il s'était emparé de la pizza qu'il avait finalement posé sur le banc. Mes yeux s'étaient carrément écarquillés en la voyant. J'avais faim. Tellement faim. Je m'empressais d'attrapais deux parts d'un coup et de commencer à les fourrer dans ma bouche. J'avais presque envie de pleurer tellement ça faisait du bien, j'en oubliais presque la douleur que je ressentais en mâchant, puis en avalant. Mon compagnon de vadrouille m'annonça alors que j'avais eu mon premier voeu exaucé et qu'il m'en restait à présent deux autres. Alors que je mangeais avec entrain ma pizza, je réfléchissais à cela. "Hum… Un voeu c'est déjà bien… je ne sais pas si j'en ai besoin de deux autres." De toute façon ce n'était pas compliqué, je ne voulais qu'une seule chose vraiment: oublier. Mais c'était impossible et je ne voulais pas dire quoi que ce soit qui mettrait Liam mal à l'aise ou qui le ferait se sentir coupable par exemple. J'avais déjà terminé mes deux part de pizza et déjà j'en attrapais une troisième. "Vous en avez déjà fait beaucoup pour moi… Je ne voudrais pas abuser." Je haussais les épaules. Je lui était déjà très reconnaissante, il n'avait pas à faire tout cela pour moi. Je baissais les yeux en pensant à mon père à moi. Mes parents étaient en croisière et ils n'allaient pas rentrer avant encore plusieurs jours, je ne savais pas exactement. Je n'étais plus une enfant, je n'avais pas à les forcer à rentrer alors que de toute façon ils ne pourraient rien changer à la situation mais tout de même… J'avais beau avoir vingt cinq ans, j'aurais bien aimé avoir mon père et ma mère à mes côtés. Heureusement qu'il y avait mes soeurs. Je levais les yeux vers Liam et je tentais de lui sourire tout aussi légèrement que la première fois mais cette fois-ci volontairement. "Votre fille a bien de la chance de vous avoir."

Liam répondait volontier à mes interrogations, même si ça m'étonnait un peu, j'étais agréablement surprise. En général les étrangers n'aiment pas trop qu'on leur pose des questions plus ou moins personnelles tel un inspecteur de police, mais au fond j'essayais juste de faire connaissance et puis c'était toujours agréable de penser à autre chose qu'à mes propres soucis. "Ça a l'air … Intéressant." Lâchais-je un peu perplexe alors qu'il venait de m'expliquer en quoi consistait son travail. Le secteur des affaires c'est un milieu sérieux et il avait l'air d'avoir un poste important, pourtant au premier abord il m'avait donné l'impression d'être quelqu'un plutôt blagueur, pas vraiment coincé, loin de l'image cliché que j'avais des hommes d'affaires. Peut-être cela venait-il du fait que mon propre père travaillait également dans ce même secteur d'activité et que toute ma vie je l'avais vu être occupé en voyages d'affaires, bloqué à des réunions très tard le soir, incapable de se libérer pour venir aux spectacles de l'école ou pour ne serait-ce que manger le diner avec nous… D'ailleurs, c'était assez explicite avec ce que Liam venait de me dire, c'est un milieu où l'argent compte plus que tout, absolument tout tourne autour des dollars et franchement c'est loin d'être le genre d'emplois qui m'attirent. Les relations humaines ne sont pas vraiment mises en avant, il faut faire du fric point barre, et tant pis s'il y a des dégâts irréparables causés dans des familles. J'ai eu une enfance très heureuse, j'ai été gâtée comme peu de gens le sont, mais ça ne m'a pas empêché de souhaiter avoir un père plus présent de temps en temps. Mais voilà, c'est du passé et aujourd'hui je trouve que mon cher papa s'est plutôt bien rattrapé. Il ne peut pas revenir en arrière mais il a tout de même choisi d'évoluer et de s'améliorer dans le présent en étant tout simplement plus disponible pour nous, ses filles. Justement, Liam aussi avait une fille et il avait remarqué ma surprise. "Non ce n'est pas ça… Enfin…Je ne vous connais même pas… C'est juste que… " Je n'arrivais pas à trouver les mots justes pour m'exprimer. D'ailleurs pourquoi étais-je surprise? Je l'ignorais moi-même. "Je ne sais pas pourquoi… Je ne vous imaginez pas avec une fille, c'est tout." Intriguée par son nom de famille, je m'étais permise de lui demander le prénom de sa fille histoire de voir s'il me revenait en mémoire. "Neela Meyers?! Oh mais oui, c'est une bonne amie de ma soeur, elle aussi travaille à l'hôpital. Mes deux soeurs bossent à l'hôpital en fait mais Marissa connait bien Neela." Et voilà, mystère résolu. "Je ne la connais pas tellement mais elle m'a tenu compagnie l'autre jour, maintenant que vous le dites…" Je le fixais attentivement. "Je peux voir la ressemblance." Je tentais de lui sourire à nouveau. Il avait sincèrement l'air gentil, tout comme sa fille lorsque je l'avais vu pour la première fois tout juste après mon agression. Marissa m'avait parlé d'elle quelques fois, la mentionnant dans certaines histoires qu'elle me racontait de l'hôpital et j'avoue avoir déjà été un peu jalouse de cette amie dont j'ignorais tout ou presque. Le fait que son père soit mon sauveur me fit éprouver un sentiment de grande sympathie à son égard, et je ne pouvais qu'approuver l'amitié qu'elle entretenait avec ma soeur. Elle venait d'une famille de gens bien visiblement, et qui sait, peut-être que nous aussi nous deviendrions amis un jour où l'autre.

Liam proposait d'exaucer plusieurs de mes voeux. D'abord la pizza et ensuite ce que je voulais. Le truc c'est que je ne savais pas vraiment ce dont j'avais envie et puis comme techniquement je venais à peine de le rencontrer, je n'aimais pas trop l'idée de lui demander des services. Il en avait déjà fait plus que nécessaire et je ne pouvais que me montrer reconnaissante pour sa grande gentillesse à mon égard, quoi qu'un peu brutal parfois, il était plutôt de bonne compagnie. Il reprit la parole pour me dire de continuer de réfléchir à ce qui me ferait plaisir, nuançant malgré tout l'idée comme quoi il ne pouvait pas faire de miracle. "Vraiment… Vous en avez déjà fait bien plus que nécessaire. Merci…" Je baissais les yeux. Je n'avais pas pu m'empêcher de lui dire que sa fille avait de la chance de l'avoir. Cela sembla le surprendre et il m'expliqua que lui n'en était pas si sûr. "Alors dans ce cas… Il n'est sans doute pas trop tard pour lui montrer votre bon côté. Si vous avez su me le montrer à moi… vous devriez pouvoir le lui montrer à elle aussi." Vu ce qu'il disait, ça laissait penser que ses relations avec Neela ne devaient pas être des plus idéales. "Quand j'étais plus jeune…" Je ne savais pas trop si je devais lui raconter ma vie, peut-être n'en avait-il rien à faire… Peu importe, parler me faisait du bien, je me décidais donc à reprendre. "Quand j'étais plus jeune mes parents étaient toujours très occupés, jamais vraiment disponibles pour mes soeurs et moi mais ils ont beaucoup changé. Ils sont plus proches de nous maintenant que nous sommes adultes et je crois que ça prouve qu'il n'est jamais trop tard pour faire les choses bien. Et peut-être que votre fille n'attend que ça… Que vous fassiez les choses bien." Soudain, c'était plutôt lui qui me faisait de la peine. "Je ne vous connais pas et comme je vous l'ai dit, je ne connais pas vraiment Neela non plus mais vous êtes son père, même si vous avez fait des erreurs dans le passé, elle ne peut pas ne pas vous aimer. Vous êtes son père! Croyez-moi… Une fille ne peut jamais totalement détester le premier homme de sa vie, même s'il lui a fait du mal… Et je parle en connaissance de cause." Lorsque j'étais petite il m'est arrivé d'avoir du mal à comprendre pourquoi mon papa ne pouvait pas trouver du temps pour moi, il m'est arrivé de me demander s'il aimait plus son travail que moi, mais heureusement j'avais la chance d'avoir Marissa et Emma à mes côtés, et au final je savais que même si tout n'était pas parfait dans la famille Stewart, nous nous aimions d'un amour inconditionnel et indestructible. C'est ça la famille, même quand on se déchire on s'aime encore parce que les liens du sang ne cessent jamais d'exister et l'amour d'un enfant pour ses parents ou l'amour d'un parent pour ses enfants, ce n'est pas discutable.

La conversation dévia sur ma sortie de l'hôpital et Liam recommença à faire de l'humour. "J'espère bientôt… J'ai hâte de rentrer chez moi. Mais avec deux soeurs docteurs, je peux vous dire qu'elles sont hyper prudentes et même un peu étouffantes pour le coup." Je me surprenais moi-même à dire cela. Marissa et Emma avait été des anges depuis l'autre soir et je m'en voulais de leur faire ce léger reproche. "Je … je veux dire qu'elles insistent pour que je reste en observation mais c'est vrai que j'aimerais bien rentrer chez moi." Je baissais à nouveau la tête, un léger sourire aux lèvres. "Mon chien me manque." C'était con à dire, mais j'avais très envie d'un câlin de Sparrow.