Ces derniers temps il ne réfléchissait pas trop à ce qu'il faisait. Il agissait, sans vraiment prendre en considération ce que tout ça engendrerait. Il y avait quelque chose de difficile à comprendre quand il s'agissait d'Ally. Peut-être aurait-il dû rester chez lui et garder l'excuse du boulot pour ne pas venir, mais ça avait été plus fort. Il devait venir, parce que s'il voulait croire que seul l'amitié était possible entre eux, alors il devait se montrer en tant qu'excellent ami. Et donc il devait être là quand elle en avait besoin. C'était de la logique. Se changer aurait été pas mal aussi, mais Benjamin n'était pas quelqu'un qui allait pleurer parce qu'il n'était pas aussi bien habillé que les autres. L'apparence, les commentaires, il s'en fichait. En fait, tout ce qui comptait, actuellement, c'était Ally. Il n'avait aucune idée de ce qu'elle devait ressentir à ce moment-même où encore de la pression qui pesait sur ses épaules, mais il essayait. Il n'avait peut-être pas vécu ça, mais il pouvait faire l'effort de le comprendre. Visiblement elle était très, très angoissé. Il le sentait au point où c'était presque contagieux. Il trouvait ça drôle, d'une part, parce que voir Ally paniquait c'était quand même quelque chose, et de l'autre il avait juste envie de lui balancer de l'eau à la figure pour qu'elle se calme trois secondes. La chose avec l'angoisse, c'était la vitesse à laquelle la personne pouvait balancer des mots. Tout s'accélèrent furieusement, histoire d'en finir au plus vite.

« - Pas la peine, je peux te montrer où ils sont. » Se cacher derrière un pot de plante, visiblement ce n'était pas le meilleur moment pour faire des blagues, ça ne l'aidait pas vraiment. Bon, plan B. Il fallait trouver un moyen de la calmer. Un truc. Peu importe. Oh, il trouverait. En attendant, le téléphone d'Ally céda sous les coups monstrueux de la panique, mais Benjamin répara ça en tendant son propre téléphone. Son regard ne disait qu'une chose : tout allait bien se passer. Tout en se penchant, il écouta Ally lui donnait la définition d'une neurone. C'était donc ça. Il fixait Ally qui essayait de se remémorer la définition comme une lycéenne qui apprenait par coeur sa leçon. Et il se contenta de ça. De la fixer. Sans un mot. Un léger sourire aux lèvres. Qui s'effaça brusquement quand elle lui demande de boire, toujours aussi paniquer. Mais avant qu'il ne rajoute quoi que ce soit un serveur arriva. Benjamin jeta un coup d'oeil au serveur - se disant qu'il lui piquerais bien son noeud papillon et sa chemise blanche - avant de regarder Ally. Benjamin remarqua immédiatement la panique grandir en Ally. Il se demandait alors ce qu'il y avait d'écrit pour que ça empire les choses.

« - Ramenez-nous deux verres d'eau, allez. » Dit-il au serveur, en posant son regard de flic pas content. « - On y va. Viens. » Benjamin fit signe au serveur de se tirer, posant une main derrière le dos de la demoiselle, se rapprochant plus près d'elle. Sans laisser sa curiosité prendre le dessus, il guida la jeune femme parmi la foule pour se retirer dans un couloir où il fit asseoir Ally sur l'un des canapés présents. Les hôtels, trop chic et trop spacieux, mais il y avait toujours un coin où on pouvait être tranquille. Le serveur les avaient suivis au pas de course, une carafe d'eau et deux verres sur son plateau d'argent. Plateau qu'il posa, avant de partir sous le regard toujours énervé de Benjamin. Le policier s'était accroupi devant Ally, le plateau à ses pieds. Il avait rempli un verre qu'il tendit.

« - Je dois arrêter qui ? » Lança-t-il d'une voix qui se voulait rassurante.

Elle allait pleurer. Non, elle n'allait pas pleurer. Elle ne paniquait pas, tout se passait comme prévu. Oui, tout se passait comme prévu. C'était une soutenance de thèse en petit comité, comme les soutenances de thèses classiques, et elle ne stressait pas comme le jour où, dans sa jeunesse, on lui avait fait croire que son poisson rouge était mort. Tout était parfaitement maitrisé... Non. Non, non, non. En réalité, tout tournait à la catastrophe. Tout, ou presque, mais nous y reviendrons un peu plus tard. Elle devrait soutenir son sujet devant des professionnels tout comme des gens qui ne connaissaient rien en neurologie, le tout donnant à peu près une foule aussi nombreuse que les galeries lors du premier jour des soldes. C'était oppressant, de se sentir comme un animal envoyé à l’abattoir. Elle n'était pas sûre que quelqu'un ait déjà vécu la même expérience que celle qu'elle s'apprêtait à vivre, mais justement, ne pas en avoir entendu parler était une preuve que ça c'était mal passé et que les gens avaient préféré passer sous silence cette histoire, non ? OK, elle allait pleurer. Elle allait se noyer dans ses larmes, au moins, sa mort serait brève, et pas sur une estrade, face à des dizaines de dizaines d'inconnus. Mais le truc était que ce n'était même plus son plus grand problème. Non, la lettre qu'elle avait dans sa main avait engendré une autre anxiété, plus personnelle, et beaucoup plus douloureuse. Ce qui se passait lui rappelait que ses parents n'étaient pas là, que sa famille n'était pas là. Et ça ravivait des douleurs qu'elle ne pouvait pas maitriser. Sauf que, au-delà de ça, il y avait l'angoisse grandissante que quelque chose hors de son contrôle allait se produire. Ce fameux maitre corbeau, digne de Gossip Girl, lui avait promis de rendre sa soirée grandiose, et ce n'était que cette lettre qui lui avait rappelé la première et, surtout, confirmé qu'il ne l'avait pas oubliée. Mais qui pouvait la connaître à ce point-là ? Qui pouvait savoir ce qui se passait, ce qu'elle ressentait ? Elle préférait croire que ces lettres n'étaient que le fruit du travail d'un taré qui manquait d'occupations et s'inventait des histoires pas possibles. Non, ses parents ne seraient pas là ce soir, mais c'était évident, sinon, elle serait sans doute avec eux à cet instant précis. Ce fameux corbeau ne savait rien... il ne savait rien d'elle, n'est-ce pas ? Perdue dans ses réflexions, elle était figée, sa lettre dans la main droite, se demandant encore si elle aurait la force de présenter quoi que ce soit face à tout ce monde. Ce n'était vraiment pas le moment de craquer et de se laisser submerger par des émotions, quelles qu'elle soit. Pourtant... pourtant, elle avait oublié tout le monde autour d'elle, elle avait oublié qu'elle ne devrait pas tarder à écouter le maire l'introduire à tous ces inconnus. Elle n'entendait même pas Cohen demander des verres d'eau à un serveur qui passait par là. Elle ne savait pas réellement ce qui pourrait l'aider à ce moment précis, mais elle en avait besoin. D'urgence. Elle avait besoin d'aide. D'alcool, peut-être, d'anxiolytiques, mais d'un truc fort. Dans quelques secondes, elle le sentait, ses jambes ne pourraient plus la porter, et elle s'écroulerait par terre, comme une merde. Ally sentait tout son corps se transformer en coton, et elle commençait à paniquer, à présent, à l'idée de faire mauvaise figure auprès de tout ce beau monde, à commencer par... « On y va. Viens. » A commencer par Cohen. Elle ne voulait pas être faible devant lui. Elle ne voulait pas être faible, pour lui. Mais entre eux deux, ce soir-là, s'il fallait choisir quelqu'un de solide et son opposé, nul doute qu'il serait celui des deux qui s'en sortirait le mieux. Comme d'habitude, il avait l'air de tout maitriser. Le contact de sa main dans son dos la rassura brièvement, et elle se laissa diriger vers la porte la plus proche, sans vraiment réaliser qu'elle traversait la foule. Tout était flou autour d'elle, tout était flou, vague et bruyant. C'était trop pour elle, elle ne tiendrait pas.

Sans trop comprendre comment, elle avait fini par se retrouver assise sur un canapé, dans un couloir désert et huppé de l'hôtel. C'était comme si elle était sortie de sa torpeur subitement, et elle réalisa qu'un serveur venait de leur déposer un plateau. C'était quoi, de la vodka ? Bonne idée, elle en avait grandement besoin ! Cohen s'accroupit devant elle, et elle regardait bêtement, totalement perdue. Pourtant, elle lisait quelque chose dans son regard... de la colère, de la curiosité, peut-être, et peut-être même de l'inquiétude... Elle prit lentement le verre que lui tendait le jeune homme et le but d'une traite, avant de grimacer et, tremblante, de le redéposer sur le plateau en disant : « c'est de l'eau... ». Bon, ok, maintenant, c'était peut-être évident. Quand quelqu'un est au bord du malaise, on lui propose de préférence de l'eau. Pourtant, elle se sentait presque toujours aussi mal. Juste, elle n'avait plu besoin d'alcool, de médicaments, ou d'une drogue quelconque. « Je dois arrêter qui ? » Il était là, et ça lui suffisait... Sans se rendre compte qu'une larme avait glissé sur sa joue, Ally lui tendit la lettre et répondit simplement, sans arriver à totalement se calmer et se maitriser : « je sais pas, justement, je sais pas... » Et, finalement, elle lui demanda, sans cesser de trembler : « dis, tu m'aimes bien, hein ? Tu me laisseras jamais, tu l'as promis... » Elle avait besoin d'être rassurée. Elle avait besoin qu'il lui dise qu'il ne la laisserait pas tomber, peu importe ce qu'il pourrait entendre à son sujet. Elle ne voulait pas le perdre. Elle ne voulait pas perdre celui qui lui procurait le même bien-être que toutes les substances toxiques du monde.

Putain. Autant se retrouver déguisée en pas-elle à une soirée hyper branchée avec un mec déguisé en pas-lui-non-plus était perturbant, autant croiser des visages connus était plutôt cool en soi. Notamment Neela Meyers. Elle savait que Neela était vachement plus friquée qu’elle, et donc vachement plus légitime qu’elle dans un tel décor, mais elle se sentait bien avec la jeune femme. Etre enfermée dans le hall d’un hôtel où chaque location de chambre correspondait au contenu de son compte en banque, c’était pas top. Mais du moment où elle ne se sentait pas seule au monde, ça allait. Tant pis s’il n’y avait a priori pas de mini-hamburgers. Tant pis si elle avait traumatisé un pauvre serveur qui n’avait rien demandé, comme venait de le souligner Donovan. Elle avait du bourbon à la main, et des gens devant qui elle pouvait balancer autant de jurons qu’elle le voulait. Tout allait bien.
Elle fronça légèrement les sourcils en voyant que Donovan connaissait Neela. Tient. Une nouvelle. Elle n’en avait aucune foutue idée – mais c’était plutôt logique quand on y pensait, Donovan passait certes une grande partie de son temps avec Jagger, mais il avait aussi sa propre vie. Et tout à coup cela faisait un petit moment qu’il se trouvait à Huntington Beach. Mais Donovan Halvey connaissant Neela Meyers ? Wow. Par contre, l’autre type, inconnu au bataillon pour tous les deux. Hum. Une dizaine d’années en roadtrip, et plein de têtes inconnues fleurissent dans les environs. Bon, par contre, elle était à peu près certaine qu’il n’était pas responsable de l’état de Neela. Mais elle ne put s’étendre sur ses questionnements intérieurs, Donovan venait de dire un truc très, très con – comme quoi il lisait les pensées des chats. Elle tourna la tête vers lui, les sourcils légèrement froncés. « Ouais, vas-y, desserre ton nœud papillon, j’crois que ton cerveau est en train d’en prendre un sacré coup et ça va pas nous aider à supporter la soirée ». Elle se retourna vers Neela et l’autre homme, comme pour fournir une explication : « Il lit pas dans les pensées des chats. En vrai. »
Et puis vint l’heure des présentations. Concrètement, Jagger n’avait jamais été fichue de s’exprimer correctement devant les inconnus. Dès le premier échange, elle était du genre à leur taper dans le dos en les appelant « ma petite salope », ce qui était un petit peu limite – surtout dans ce genre de contexte. Il sembla légèrement… pas désarçonné, mais perplexe par le tutoiement immédiat, mais ce n’était pas comme si techniquement elle en avait quelque chose à foutre. Le diable. Hum. Ca, par contre, c’était intéressant. Elle avait un léger esprit de compétition, quand il s’agissait de se montrer le/la pire dans une situation donnée. L’un de ses amis d’enfance, Dustin Kennedy, aurait pu en témoigner. « Le diable, hein ? » dit-elle avec un léger sourire. Et puis elle pointa du doigt la bouteille de bourbon à ses côtés : « Le diable peut taper dans mon bourbon. ». Signe de fraternisation. Genre « bienvenue au club des enfants terribles ». « Et puis franchement, n’importe qui te paraîtra la perle rare une fois que t’auras bien noyé ça au bourbon, ça rendra le tâche plus facile à Neela ». Oh ! Neela. C’était vrai, elle avait originellement le projet de cacher le contenu de la bouteille. Et merde. Toutes façons elle les avait grillés en beauté. « Désolée Neela. J’avoue tout. C’était pas du coca. »

Au loin, il lui sembla alors apercevoir un truc plutôt fascinant en soi. C’est à dire un passage express d’une jolie blonde en robe blanche, apparemment paniquée, suivie de près par un grand type blond aussi (c’était le festival des barbies ce soir ou.. ?). Elle fronça les sourcils. « C’était pas Ally, ça ? » demanda-t-elle à Donovan, probablement en pure perte parce qu’il avait encore la bouteille à la main et donc sûrement autre chose pour s’occuper que de l’intensif scrutage de foule. M’enfin. Elle semblait en bonne compagnie, sa meilleure amie, alors elle n’avait probablement pas besoin de l’aide de Jagger là-maintenant-tout-de-suite. Ce qui n’empêcha en rien la jeune femme d’extirper son portable de son sac pour envoyer rapidement un message – avant de relever la tête vers ses trois comparses et de glisser un : « Désolée, je vérifiais s’il y avait pas de sushi en détresse dans le secteur. » Tant pis pour le nom de code, ça lui donnait un petit côté « je vous en dirai pas plus sur ma mission, ou alors je serai obligée de vous tuer » qu’elle aimait bien en fait. Et puis elle reprit la bouteille de bourbon. Et en descendit une longue gorgée. « J’ai la dalle. », dit-elle simplement. Avant de se tourner vers Donovan, l’air suppliant : « On part en quête du buffet apéro ? J’te jure, je sais pas si c’est le bourbon qui m’a ouvert l’appétit, mais je crève de faim. Tu crois qu’ils ont des milky ways ? J’ai envie de milky ways. »

Le bruit assourdissant de l'hélicoptère l'empêchait presque de penser. En route vers Huntington, Aleksey avait beaucoup en tête et peut-être était-ce trop. Son fils - et il avait encore du mal à se dire qu'il était père - était arrivé de nulle part alors qu'à côté, il avait sans doute blessé Emma en manquant leurs rendez-vous. L'inconvénient de faire partie du FBI réside dans le fait qu'il travaille sous couverture. Ses excuses, pour protéger son identité et son secret, pouvait être idiotes et ridicules, tout comme elle pouvait être blessante en portant à confusion. Ce qu'il y avait de bien avec Elizabeth, c'est qu'elle-même faisaient partie de son secret et qu'il n'avait pas à lui mentir. Mais Emma, elle n'était encore personne pour qu'on l'autorise à révéler quoi que ce soit et il était encore trop tôt pour qu'Aleksey lui parle de ça. Il n'allait sans doute pas lui en parler, peut-être jamais, car lui-même ne savait pas où leurs relations allaient les conduire. Il avait juste suivi un sentiment, un désir, une impression et c'était dit qu'après tout ce temps il allait peut-être enfin essayer quelque chose de nouveau. Peut-être que ça marcherait, peut-être pas... Il n'était pas du genre à se lancer tête baisser dans une relation sans en évoluer les conséquences, et il avait prouvé à Emma en voulant faire les choses biens. Sauf qu'il avait raté le rendez-vous. Ce n'était pas voulu, mais son statut actuel l'empêcher de faire correctement ce qu'il voulait. Peut-être qu'il n'aurait jamais dû revenir au FBI, mais ça avait été plus fort que lui et si logiquement il aurait dû être à la retraite depuis longtemps, il n'avait cessé d'exercer son métier d'agent avec plus de férocité que n'importe qui.

On l'avait promu, quelques semaines auparavant, à directeur des admissions. Lui qui pensait se retrouver derrière un bureau, se retrouver en fait à diriger les jeunes nouveaux, en entrainement comme en mission. C'était un peu le modèle à suivre, balançant une trentaine de conseils à la minute. Et le soir même où il devait se rendre au rendez-vous, ils s'étaient retrouvés avec trois jeunes novices à partir en mission. La destination n'avait été nul autre que la Russie. Impossible de joindre Emma, de la prévenir, de trouver une excuse. Et ce soir, il revenait à peine au pays, après un succès mitigés dû à la maladresse d'un des novices. Il descendit de l'engin sans perdre ton temps, se dirigeant ensuite vers une limousine noire où son bras droit l'attendait. Ce jeune garçon était vraiment une perle rare, dommage que la discussion n'était pas un de ses points forts.

« - Vous avez été invités à une soirée par la maire. » Le jeune garçon donna l'invitation, accompagné d'un verre bien frais alors que plus loin le chauffeur démarra. Aleksey regarda le morceau de carton avant de hausser les épaules et de balançais celui-ci sur le mini-bar d'en face. « - Elle y sera. Le chauffeur vous conduit chez vous pour que vous vous changiez. » Aleksey força les sourcils. « - Bien. Y'en a au moins un qui fait son job correctement. » Quelques minutes plus tard, Aleksey sorti de la voiture pour aller se changer et enfiler un costume avant de revenir dans la limousine ou son bras-droit l'attendais, i-pas allumé. « - Il y a aussi des choses à régler, pour le Diamond's. J'ai besoin de votre autorisation concernant les livraisons de la semaine prochaine. » Il sorti un stylet avec lequel Aleksey regarda toute la paperasse pendant que la voiture le conduisait à l'hôtel Hilton. « - Pour votre absence, j'ai mis en place un voyage professionnel de deux semaines à Ibiza. J'ai d'ailleurs posté une photo sur votre page facebook il y a sept jours et une autre de vous à la plage il y a trois jours. » Aleksey écoutait attentivement, faisant filer les différentes pages sur la tablette avant de rendre l'objet et d'ajouter : « - On finira ça demain, matin. » La voiture s'arrêta, alors qu'Aleksey offris son plus beau sourire en sortant.

Il ne mit pas longtemps avant de se retrouver dans la salle de l'hôtel, aménager pour l'évènement. Malgré tous les visages connus, il ne cherchais qu'une seule et unique personne. Il aperçut Liam plus loin et Neela même était accompagnée d'un psychiatre qu'Aleksey avait vu une fois - pour ne pas dire interroger. Il remarqua Heath aussi, bien accompagné, il bouscula le flic qu'il avait croisé dans un salon de beauté avant de la remarquer enfin. Elle était en compagnie d'une... d'une brunette qui rappelait vaguement quelque chose à Aleksey. De toute façon, il ne voyait qu'Emma, l'autre était de dos, donc bon. Il fallait qu'il lui parle, qu'il s'excuse, qu'il trouve un truc pour se faire pardonner. Il ne la lâchait pas du regard et de là où il était-il pouvait la voir dans son entièreté. Elle était vraiment magnifique. Il se rapprocha doucement, avant que son regard de croise celui de la jeune femme. Il s'incrusta alors doucement entre les deux femmes.

« - Excusez-moi. » Il restait poli quand même. « - Emma, il faut que je te parle. S'il te plait. » Et il planta son regard dans celui d'Emma, prêt à la conduire plus loin dans la salle pour lui parler en privée. Son regard faisait preuve d'un tel sérieux, il s'effrayait lui-même de s'imposer comme ça.

Emma ne s’était absolument pas préparée à voir sa petite sœur ici, la dernière fois qu’elle avait vu Leah ça c’était très mal terminé entre les deux jeunes femmes. Leah était partie en colère de chez Emma et depuis elles ne s’étaient pas revu. Em’ s’était souvent imaginé comment se passerait les retrouvailles, qu’est-ce qu’elle dirait à Leah. Qu’est-ce que Leah lui dirait, elle devait avoir lu ses lettres maintenant et Emma appréhendait la réaction de Leah par rapport à celles-ci. C’était des lettres très personnel, les dernières ressemblaient plus à des passages de journal intime plutôt qu’à des lettres. Mais en même temps Emma n’avait pas imaginé une seule seconde en revenant ici qu’elle serait obligé de montrer ces lettres à Leah. C’était pour prouver à sa petite sœur qu’elle avait pensé à elle et Marissa pendant son voyage en Afrique. Vivre loin d’elle n’avait pas été facile et pas un seul jour ses deux sœurs ne lui avait pas manqué. Encore plus quand elle avait en quelques mois absolument tout perdu, son bébé, la possibilité d’avoir des enfants et son mari. Leah et Marissa étaient ses points d’attache ici et si elles n’avaient pas été encore ici ce n’est pas à HB qu’Emma aurait choisi de revenir. Mais son retour était plus compliqué que prévu, ses sœurs lui en voulaient. Elle le comprenait, elle n’avait pas donné de nouvelle pendant 3 ans mais ça ne voulait pas dire qu’elle n’avait pas pensée à ses deux petites sœurs. Simplement les lettres qu’elle avait écrites elle n’avaient pas eu le courage de les envoyer. Elle avait trop peur de ne pas avoir de réponse, alors pour éviter une déception elle avait choisi d’entasser dans un petit coin de sa valise les lettres qu’elle écrivait une par jour pendant 3 ans. Em’ était là par contrainte et non par choix, ce n’était absolument pas le genre de soirée qu’elle affectionnait et elle trouvait qu’autant de dépense pour la thèse d’une simple étudiante en médecine légale c’était beaucoup trop. Aussi brillant soit cette étudiante et en réalité peu importait sa spécialité c’était simplement trop aux yeux d’Emma.

Emma avait finalement croisé le regard de sa cadet et celle c’était dirigé vers elle. Em’ n’avait pas l’intention de repousser sa petite sœur, elle était fatiguée de cette tension qu’il y avait entre elles. C’était épuisant de se battre contre Leah, les deux jeunes femmes étaient tout aussi rancunière l’une que l’autre alors ça pouvait durer des lustres. « Ça va… » Lui répondit simplement sa petite sœur. Ce n’est pas exactement la réponse qu’elle attendait. Elle aurait voulu un peu plus de détail mais c’était probablement trop demander pour le moment à Leah. Vu leur dernier échange elle voyait mal Leah se mettre à lui raconter sa vie comme ça de but en blanc. Em’ se contenta d’adresser un sourire sincère à sa petite sœur alors que celle-ci enchaînait : « Je… Je suis venue avec Gavin, tu te souviens de lui? » Leah se tourna vers la salle probablement pour lui montrer Gavin des yeux mais le jeune homme semblait avoir disparu. Mais Emma s’en souvenait, les deux étaient totalement inséparables avant son départ pour l’Afrique. Il était le petit Gavin qui venait passer des heures joué avec Leah chez les Stewart quand ils étaient plus jeunes. Em’ répondit à sa petite sœur un mince sourire sur les lèvres : « Oui je me souviens de lui… Vous êtes toujours autant inséparable. » Em’ se souvenait de quasiment tous les amis de ses sœurs, du moins les plus proches en tous les cas. Ceux que Leah avait longtemps côtoyé, Emma était le genre de sœur protectrice et à toujours garder un œil sur les ami(e)s de ses petites sœurs. Autant ceux de Marissa que ceux de Leah, elle ne comptait plus le nombre de garçon qu’elle avait mis en garde avant même qu’ils ne s’approchent de ses sœurs. Leah lui retourna alors la question : «Et toi? Comment est-ce que ça va? » Comment elle allait ? Pas très bien en ce moment, mais c’était pas du tout le genre d’Emma de se plaindre sur l’épaule de sa sœur. Sur l’épaule de personne d’ailleurs, il était rare de voir la jeune femme se plaindre ou craquer. Ca ne faisait pas partie de son tempérament, et c’était encore pire depuis ce qu’elle avait vécu en Afrique. Elle répondit alors simplement, avec même un sourire sur les lèvres : « Ca va… bien. » Le bien était clairement de trop, il avait eu un peu de mal à sortir finalement. Emma avait le regard posé sur sa petite sœur qui lui lâcha finalement : « J'ai lu tes lettres… » Elle ne savait pas quoi lui répondre, est ce que ça voulait dire qu’elle avait lu toute ses lettres ou seulement quelques-unes piochés au hasard ? Elle détourna le regard quelques secondes pour trouver quelques choses à répondre à sa sœur et c’est là qu’elle croisa son regard… Et tout de suite son regard s’assombri. C’était Celui d’Aleksey, il était probablement la dernière personne qu’elle s’attendait à voir ici, et qu’elle avait envie de voir. Leur histoire s’était terminé avant même qu’elle ne commence, il lui avait dit vouloir faire les choses bien, elle y avait cru jusqu’à ce qu’il lui pose un lapin monumentale sans explication, sans un coup de fil. Il avait simplement disparu de la circulation, elle ne s’était pas rabaisser à l’appeler pourtant elle avait voulu le faire juste pour l’insulter et être sure qu’il allait bien. Mais elle ne l’avait pas fait, elle était bien trop fière pour ça. Elle ne pensait pas qu’il aurait le culot de venir la voir mais elle se trompait, il se dirigeait droit sur elle et s’immisça entre elle et sa sœur. « - Excusez-moi. » dit-il. Il ajouta : « - Emma, il faut que je te parle. S'il te plait. » Elle ne cilla pas des yeux, elle n’avait absolument pas l’intention de se laisser démonter devant lui. Elle n’avait aucune envie de lui parler, s’il pensait que se serait si facile que cela pour avoir une explication avec elle il se fourait le doigt dans l’œil. Déjà elle était en pleine discussion avec Leah et puis elle ne voulait pas lui parler point. C’était un peu tard pour les explications. Très sèchement mais toujours sur un ton affreusement calme elle lui répondit : « Je parle avec Ma sœur… » C’était pas suffisant probablement pour qu’il comprenne alors elle ajouta sans le quitter des yeux, le regard toujours aussi noir. : « Tu n’es pas à quelques heures prêts de toute façon, ni jours même ! » Elle ne quittait toujours pas Alek des yeux, elle avait croisé les bras sur sa poitrine comme si ça allait la protéger de quoi que ce soit. S’il n’avait pas compris qu’il n’était pas le bienvenue elle ne pouvait plus rien pour lui. Pourtant malgré elle, elle n’avait pas fermé la discussion puisqu’elle lui avait dit qu’il pouvait encore attendre un peu. Après tout rien ne pressait il ne lui avait pas donné de nouvelle pendant des jours, alors leur discussion pouvait attendre.

INTRIGUE DEUXIÈME

sujet commun

Les habitants de la ville avaient bien rapidement remplis la salle, plus rayonnants les uns que les autres, dans leurs smokings de marque, leurs nœuds papillons, leurs robes de soirée et leur chaussures de luxes... Du moins, c'était le cas pour la plupart d'entres eux. Au beau milieu de tout ce joli monde, monsieur le Maire a finalement décidé de marquer sa présence. Se tenant au centre de la pièce, son épouse à sa gauche toute souriante, et le directeur de l'hôpital à sa droite, c'est ainsi qu'il pris le micro qu'on venait de lui fournir pour attirer l'attention de tous les invités. « Merci d'avoir choisis d'être parmi nous ce soir... ». Il était donc l'heure pour lui de se lancer dans une dizaine minutes de blablaterie qui n'intéressait clairement personne mais, qui devait tout de même être dites dans une occasion de ce genre. Pas moins de cinq minute, monsieur le Maire avait décidé d'interrompre son discours avant de finalement ajouter. « Et maintenant, je vous pries de rejoindre la salle de conférence pour assister à la soutenance d'Ally Fleming. ». Ou du moins, les intéressés, ainsi que les chefs de services, et quelques médecins dont la présence était obligatoire. Après tout rien n'obligeait tout se monde à rester cloué à une chaise pendant une longue période, certains pouvaient bien faire le choix de rester à côté du buffet apéro en attendant que la soutenance finisse...

Il n'était pas forcément du genre à être là quand ceux qu'il connaissait en avait besoin, mais avec Ally tout changeait. Elle n'était pas juste quelqu'un de son entourage, c'était plus fort que ça et il ne pouvait pas le nier. Garder ses mauvaises habitudes n'étaient pas forcément une bonne idée sachant qu'il ne pouvait négliger ce qu'il ressentait à l'égard de la petite blonde. Alors, au lieu d'aller trainer avec des potes, de boire une bière et de se taper la première brune pulpeuse, il se retrouvait en uniforme à courir pour ne pas rater la soutenance d'Ally. Chose qui allait surement l'endormir, à un moment ou à un autre. Mais Ally avait besoin de savoir qu'il pouvait être là, supporter ce genre de choses et même ignorer l'ennui certain qui allait le frapper. Parce que ce qui avait de l'importance pour elle, avait de l'importance pour lui. Et il sentait qu'elle allait faire une crise de panique. Avec la pression que le maire avait rajouté en invitant tout le monde - toute la ville pour être plus précis - ça devait être encore plus difficile pour Ally. Benjamin se disait que la jeune femme allait y arriver. Qu'elle était assez forte pour supporter tout ça et qu'elle allait réussir. Qu'elle ne devait pas s'inquiéter, que tout se passerait bien. Et si ce n'était pas le cas, il était prêt à crier qu'il y avait une fuite de gaz. Là, personne n'allait lui en vouloir de mettre un terme à la soutenance, haha ! Bon et si il arrêtait de penser à une façon d'arrêter tout ça ? Et qu'il aidait plutôt Ally à se reprendre.

Il guida Ally loin de la foule, espérant que les choses iraient un peu mieux. Il n'avait pas la moindre idée de ce qu'elle avait lu sur cette lettre, mais pour l'instant, il ne s'en souciait pas vraiment. Sa curiosité n'était pas aussi forte que l'inquiétude qu'il avait pour la jeune femme. Mais il n'était pas stupide, il avait remarqué que cette lettre n'avait fait qu'augmenter le stress d'Ally. Il s'était agenouillé devant la jeune femme, tendant un verre d'eau qui visiblement n'était pas ce dont Ally avait besoin. Elle avait cru quoi ? Qu'il lui donnerait un verre de vodka ? Soudain, il remarqua qu'Ally était au bord des larmes. Elle paniquait, peut-être trop pour une simple soutenance. Et alors qu'elle lui répondit qu'elle ne savait pas qui il devrait arrêter, elle lui tendit la lettre. Il déplia rapidement le papier, lisant ce qui était écrit. Et alors qu'il lisait la fameuse lettre de corbeau et qu'il pensa à certaines plantes déjà lancé contre cette mystérieuse personne, il entendit la voix d'Ally. Visiblement, ça avait de l'importance pour elle. Qu'il ne la quitte pas, malgré tout ce qui allait se passer. Benjamin savait que le corbeau, ce n'était pas une blague, mais il savait aussi que personne n'y échappait. Il pris la main d'Ally et avoua :

« - Je ne te laisserais pas. Quoi qu'il se passe. » Et jamais il n'avait été aussi sincère, jamais depuis que son ex-femme avait quitté sa vie. Il tenait à Ally et il était prêt à encaisser ce qui se passerait. Peu importe ce qu'il apprendrait sur elle. Si c'était un mec, cool, ils allaient faire une croix sur le sexe. C'est tout. Il avait un peu peur, mais... « - Un Cohen n'abandonnes jamais ceux qu'il aime. » C'est alors qu'il entendit la voix du maire. Visiblement, il était temps pour Ally d'aller dans la salle de conférence. Benjamin se releva, se tournant vers la porte par laquelle ils étaient rentrés. « - Je vais aller m'asseoir... » Il se retourna vers Ally, déposant un baiser sur son front. « - Allez, tu peux le faire. Et si tu m'endors, c'est que c'est parfait. » Il afficha un sourire avant de s'éclipser parmi la foule, se dirigeant vers la salle de conférence.

Ally n'était pas du genre à paniquer. Même lorsqu'elle avait passé ses examens, ses entretiens, ses concours, même lorsqu'elle était entrée dans un bloc opératoire la première fois, cachée derrière un masque chirurgical, ou qu'elle avait cru être allergique aux sushis, elle n'avait pas paniqué. Pas à ce point-là, en tout cas. Peut-être parce que tout ceci était l'aboutissement d'une infinité d'années d'études qu'elle venait de traverser, ou peut-être parce qu'elle se retrouvait devant une foule dont elle ne connaissait qu'une infime partie. Ou bien c'était cette lettre -ces lettres- qui lui ramenaient en pleine figure une partie de sa vie qu'elle avait préféré fuir, laisser de côté parce que c'était la solution qui avait paru être le plus simple. Au final, Ally n'était pas trop sûre de ce qui la faisait paniquer, et donc de ce qui aurait pu la rassurer, mais si on lui avait posé la question, la réponse la plus évidente qu'elle aurait donnée aurait été que la combinaison de tous ces facteurs provoquerait sans aucun doute une réaction physiologique mortelle dans les prochaines minutes. Mais, à y réfléchir, elle avait presque oublié que dans quelques minutes, elle monterait sur l'estrade devant des centaines de personnes et partagerait le fruit de trois ans de dur labeur. C'était presque passé au second plan. Mais, heureusement, elle avait un Benjamin Cohen à ses côtés. Si elle s'était demandé au premier abord ce qu'il faisait là s'il n'était pas en service, elle se moquait à présent bien des raisons qui l'avaient conduit ici. Il était là, et c'était le principal. Décidément, ça faisait deux fois en beaucoup trop peu de temps qu'il la voyait en larmes. Il allait fini par penser qu'elle était émotive, toutes ces conneries-là. Sauf que le pauvre Cohen s'était juste trouvé au mauvais endroit, au mauvais moment. Ally était solide, d'habitude. Elle encaissait comme elle pouvait, mais s'en sortait toujours. Et au final, il avait été la raison des premières larmes qu'il avait vu lui échapper. Et là, recevoir une lettre anonyme le jour d'une soutenance de thèse justifiait parfaitement son état, non ? Pourtant, ce dont elle se souciait à présent c'était lui... Lui et ce qu'il pensait d'elle. Ce qu'il penserait d'elle si venait à apprendre la vérité au sujet de ce que comptait divulguer ce fameux corbeau. Elle voulait croire que leur relation était solide, mais elle ne pouvait nier qu'elle était récente, et que n'importe qui ne resterait pas à ses côtés s'il apprenait ce fameux secret qu'elle avait pourtant compté laisser à son passé. Et, bien qu'elle avait du mal à l'admettre, Cohen faisait partie de ces rares personnes qu'elle préférait ne pas voir quitter ses côtés. « Je ne te laisserais pas. Quoi qu'il se passe. » Il lui tenait fermement la main, et Ally hocha la tête dans un reniflement. « Tu jures sur tous les sushis et toutes les pizzas du monde ? » Les pizzas, c'était parce qu'elle le savait plutôt adepte de ces dernières. Pourtant, il n'y avait pas besoin de jurer sur quoi que ce soit... quand on entendait ça : « un Cohen n'abandonne jamais ceux qu'il aime. » Oh. Merde. A cet instant précis, elle se serait volontiers bien jetée sur lui  pour l'embrasser avec fougue, mais elle était restée paralysée par la révélation qu'elle venait d'entendre. Hésitante, elle observa le reste du couloir, désert, pour être sûre qu'il s'adressait à elle. « Tu... » hoqueta-t-elle, réalisant à peine ce qui se passait. Quelque chose était en train de se concrétiser dans sa tête, mais elle se contenta de répondre : « souviens t'en, hein. J'espère que tu m'aimes très fort... » Dans un clin d’œil, Ally entendit la voix du maire conclure son discours dans la salle derrière. Enfin, maire ou pas maire, cette voix les introduisait, elle et sa soutenance. Elle fixait Cohen, effarée. « Je vais aller m'asseoir... » disait-il en se relevant, déposant au passage un baiser sur son front, qui la rassura pendant les quelques centièmes de seconde qu'il dura. « Ga... garde la lettre. Si tu te fais trop chier, tu pourras t'amuser à chercher ce connard. » Se forçant à se calmer, Ally ferma les yeux quelques instants en essuyant les quelques larmes qui, elle l'espérait, n'avait pas fait de traces sur son maquillage. Il ne manquerait plus que ce soit un panda qui présente les marqueurs moléculaires des maladies neurodégénératives dans plusieurs modèles pathologiques. « Allez, tu peux le faire » entendit-elle, ouvrant les yeux juste à temps pour le voir s'éloigner. « Et si tu m'endors, c'est que c'est parfait. » Elle se releva doucement et, à présent éloigné de lui de quelques mètres, l'appela une dernière fois. « Ma tronche, ça va, ou je ressemble à un paillasson décoloré ? » Après avoir été rassurée sur ce point-là aussi, elle lui décrocha le sourire le plus redevable du monde. Elle ne se voyait pas le remercier, parce que... parce qu'elle ne se voyait pas le remercier. Mais pourtant, tout cette reconnaissance se lisait dans son regard et dans son sourire. Elle le laissa partir et s'accorda quelques instants, respirant calmement, avant de traverser la foule dans la salle de réception pour rejoindre la salle de soutenance, monumentale.

Le public commençait à s'installer... C'est fou comme la salle avait l'air encore plus grande lorsqu'elle était remplie. Ne pas paniquer. Ces deux lettres n'étaient probablement qu'une farce d'un autre interne qui ne voulait pas qu'elle finisse ses études. Un mec qui serait fou amoureux d'elle et ne voudrait pas prendre le risque de la voir quitter le service de médecine légale de l'hôpital d'Huntington Beach pour un autre. Voilà, c'était surement ça. Mais il ne lui ferait pas perdre ses moyens, et elle passerait sa soutenance avec brio. Attendant sagement, debout près de l'estrade, à côté du maire, que tout le monde se soit installé et que les portes se soient refermés, Ally jetait un coup d’œil neutre à Jagger, assise entre son frère et Donovan. Tous les trois l'avaient soutenu comme personne d'autre durant son internat, mais elle redoutait maintenant de se planter devant eux. Voilà, les peurs de base d'une interne qui présent les résultats de ses trois ans de travail. Plus aucune pensée ne se dirigeait vers les lettres anonymes, à présent. Et, un peu plus loin, elle voyait Cohen, qui lui souriait d'un air rassurant. Elle pouvait le faire. Elle allait le faire. Et c'est le maire qui gravit les quelques marches de l'estrade en premier pour réclamer l'attention de tout le monde et inviter Ally à le rejoindre. Elle le croisa rapidement sur l'estrade, attrapa timidement le micro qu'il lui tendait et le remercia. Il la quitta pour aller s'assoir au premier rang, et elle était à présent seule face à ... non, ne pas compter. Les imaginer tout nus, c'était un bon truc, non ? Tiens, Cohen tout nu... Bref. Elle allait y arriver. « Bonjour à tous, je suis Ally Fleming, et je vais vous présenter les résultats de travaux que j'ai effectués sur des patients atteints de maladies neurodégénératives durant ces trois dernières années à l'hôpital d'Huntington Beach... » Et elle était lancée. Expliquer son projet les maladies neurodégénératives en général et celles qu'elle avait choisi de cibler et pourquoi, les moyens qu'elle avait eu à mettre en œuvre, ses techniques... On ne l'arrêtait plus.

Bon, cette soirée, c'était quand même une bonne prise de tête, mais on va pas dire que j'étais pas habitué à ça. On va plutôt dire que j'étais tellement dans le bain que ça commençait à me fatiguer. Avec l'âge et tout, ça m'épuise... Non, je déconne. C'est juste que là, j'étais entourée de personnes que je n'avais pas l'habitude de voir, alors que d'habitude j'étais entouré de starlettes. En gros, c'était la seule chose qui me prenait la tête. Parce qu'en dehors du fait que je reconnaissais deux ou trois personnes, tout le reste... Mouais. Moyen quoi. Du coup, j'étais un peu l'unique vrai star du coin à avoir fait un véritable déplacement. En tant que citoyenne de la ville, je devais prendre part à ce genre de choses. Comme je l'avais si bien fait à New York. Mais l'ambiance entre New York et ici, n'était pas du tout la même et je devais avouer avoir du mal à m'y faire. Le seul plus c'était la température et le soleil. Et encore, j'avais une préférence pour l'hiver et la possibilité qu'offrait la mode à cette saison. Longue histoire donc. Passons, de toute manière, à partir du moment où j'étais payé pour montrer à quel point j'étais parfaite, ça me convenait. Même si je savais l'ennuie que ça pouvait être. Et que je rêvais secrètement de m'éclipser par la porte de derrière. Je me demande d'ailleurs où se trouve mon frère. Ce petit crétin, quelque part c'était mieux si je ne voyais pas sa face de Daniels. Un seul suffisait pour que la soirée soit réussie. Après, je comprends parfaitement s'il ne veut pas rester cacher dans mon ombre. Ça doit être tellement difficile pour lui d'être le frère de la grande et majestueuse Lorelai Daniels... j'en fait trop ? Non, pas du tout. La modestie est inexistante dans mon caractère. Je suis génial, pourquoi le cacher ?

Par contre, ce que je ne supporte pas, c'est quand mon verre est vide. J'avais une étrange capacité à tenir l'alcool. Je pouvais boire huit verres et que je pouvais encore cité parfaitement l'alphabet à l'envers ! Mais par contre, après le huitième, c'était comme si toutes les étapes que j'aurais dûs subir avant me saute dessus. C'est le blackout complet. Je n'ai alors plus la moindre idée de ce que je fais... Alors imaginait le taux d'alcoolémie que j'avais dans le sang quand on m'avait arrêté en 2008... C'était une bonne chose que de savoir ma limite. Ça m'évitait d'énorme souci. Je ne buvais jamais plus de trois verres chez Snow, sauf quand je passe toute la soirée chez elle et qu'on fait nos folles. En soirée, je m'arrête au huitième, m'éclipsant ensuite automatiquement. C'était comme une montre qui m'indiquait l'heure de partir. Enfin, les seuls moment où j'allais plus loin était quand la fête tourne au grand n'importe quoi et que j'ai juste envie de me laisser aller. Comme à la soirée chez Orlando Bloom quoi. A cette soirée. Un jour, va falloir qu'on me dise ce que j'ai bien pu foutre là-bas ! C'est alors qu'en marchant, je remarque une horreur. Pire, un désastre.

Un désastre du nom d'Hendrix.

Je souriais bêtement, rattrapant le coup par un bonsoir et attrapant le premier verre que je trouve quand je me rend compte de qui est mon serveur. Et alors, j'éclate de rire.

« - C'est quoi cette blague. » Je laissais une gorgée de champagne glissé le long de ma gorge avant de lancer un dernier regard à Dustin « - Dit-toi que ta tenue et tellement pathétique que je préfère trainer avec le serveur. Prend ça en considération pour la prochaine soirée, d'accord. » J'affichais mon plus sourire. J'étais nulle, mais nulle. Dire que ce con me plaisait quand même. Mais je préférais pousser Dustin et m'éloigner d'Hendrix avant que celui-ci ne reprenne la parole et ne remet en cause ma façon de penser et d'être.

« - Mais qu'est-ce que tu fous là sérieux... » J'étais toujours bien morte de rire. Dustin, en serveur. Il aurait sans doute remporté la médaille du moins doué du monde, d'ailleurs, quelque chose me disait qu'il n'était pas tellement sobre. C'est alors que monsieur le maire commençait à faire son discours à la con. Bon, c'est le moment de fuir, hein ? Je fis les gros yeux à Dustin pour qu'on bouge et qu'on se faufile dans les couloirs. Ma robe était impossible. Elle me serrait tellement, j'aurais dû faire quelque chose de plus léger. Histoire que je puisse m'asseoir sur un siège sans avoir l'impression d'être en train de suffoquer comme un saumon dans du papier alu. « - Dépêche, dépêche ! j'ai pas envie de me retrouver coincé entre le maire et je ne sais quel crétin pendant les deux prochaines heures. »

C'était dur. De voir Emma comme ça. Il ne savait pas comment arranger les choses, mais il voulait essayer. C'était plus fort que lui. Il ne voulait pas qu'elle le prenne pour ses types sans coeur qui séduise pour briser. Ce n'était pas lui et elle-même le savait. Il avait fait une erreur, il devait juste trouver de quelle façon se rattraper. Ça n'allait pas être facile, mais il ne voulait pas baisser les bras. Il avait dit à Emma qu'il voulait faire les choses bien, parce qu'il voulait réellement essayer de construire quelque chose avec elle. Ce n'était pas une blague et il était sérieux. Il s'était incrusté, sans faire attention à qui Emma parlait. Il ne voyait qu'elle, tout simplement et il avait besoin de savoir que tout allait s'arranger. Cette soirée, il s'en fichait. Il n'était venu que pour trouver Emma et s'excuser. Se faire pardonner même, c'était le mot. Mais tout de suite, il compris qu'il était en mauvaise posture. Emme le regardait droit dans les yeux, sans ciller le moins du monde. Elle était en colère, il pouvait le deviner. Il s'en voulait tellement. Mais derrière, Leah se fit entendre. Aleksey fronça les sourcils, se tournant vers la demoiselle. Mais oui, il se souvenait d'elle...

« - La dernière fois, vous parliez à qui ? Casper ? » Il leva les yeux aux ciels. « - Ta soeur ? » Oups. Il était dans la merde. Marissa allait le tuer aussi. Mais Emma l'envoyait déjà balader. « - Emma.. Merde ! » La façon dont elle le regardait, il n'aimait tellement pas ça. Elle était déjà de nouveau avec Leah. Bon sang, il fallait qu'il trouve un moyen de lui parler. Maintenant. Les lumières baissèrent légèrement, alors que le maire prenait la parole. Aleksey attendit, calmement. Il en profita. Il repris un verre qu'il termina d'une traite, avant de marcher de nouveau en direction d'Emma qui se dirigait vers la salle où avait lieu la soutenance. Il profita de la foule pour prendre Emma par le bras et pour sortir du hall.

« - Je suis désolé, mais je ne peux pas attendre. » Il bloquait la porte, pour éviter qu'elle ne décide de repartir, le laissant en plan. « - Il faut que je te parle, Emma. S'il te plait. Donne-moi un instant. » Il marqua une pause. Il n'avait jamais fait ça auparavant. C'était ironique de savoir que c'était seulement à cet l'âge qu'il devait essayer de se faire pardonner pour une chose auquelle il ne pouvait échapper. Mais ça, Emma ne le savait pas. Elle ne savait rien de la vie qu'il menait réellement. Du poste qu'il avait au FBI, du danger qu'il courait à chaque fois et il savait qu'il ne pouvait pas lui dire. En travaillant dans le terrorisme et la protection du territoire, Aleksey pouvait mettre sa vie en danger. Avec la carrière qu'il avait sur le dos au FBI, il ne comptait même plus le nombre de fois où il était la cible de criminel. Il était sous couverture, parce que sinon, c'était trop dangereux et il ne pouvait pas laisser Emma savoir ça. Elle s'inquièterait beaucoup trop pour lui, il le savait. De toute façon, il n'avait aucun droit de lui dire. Pas même s'il en avait envie. Elle ne faisait en aucun cas partie de sa famille.

« - Je suis désolé. D'avoir tout gâché. » Il marqua une pause avant de reprendre. « - Je ne voulais pas te poser à un lapin... C'est un peu compliqué pour moi, dernièrement, c'est tout. Je sais que j'aurais pu te prévenir, te donner des nouvelles, mais je n'y suis pas arrivé. » Il s'approcha d'Emma, doucement. « - Emma, je m'en veux, vraiment. Et je te demande de me laisser une seconde chance. »

J'étais tranquillement adossé à un des murs de la salle alors que mon regard se perdait sur les personnes déjà présentes. À vrai dire, je ne connaissais pas grand monde bon bien évidemment j'avais reconnu ma jumelle accompagné de son mec. Un léger sourire sur les lèvres, j'avais aperçu la bouteille dans ses mains mais bizarrement ça ne m'étonnait pas le moins du monde. J'avais amené mon verre à mes lèvres quand mon regard fut attiré par la silhouette d'une jolie rousse. Cependant, j'avais perdu mon sourire en remarquant qu'il s'agissait de ma folle furieuse de voisine. J'avais levé un sourcil en la voyant commenter ma tenue sans aucune gêne, en réalité j'en étais pas plus étonné que cela. Des tongs ? En voilà une bonne idée, enfin ça sentait les vacances d'été tout ça. Encore quelques semaines et je pourrais profiter de la plage. J'avais amené mes lèvres à mon verre avant qu'un sourire en coin ne se dessine sur mes lèvres. _ Eh bien... bonsoir. Quoi ? En même temps, un peu de civilité ne faisait de mal à personne même si à vrai dire je pensais qu'elle passerait son chemin purement et simplement. J'avais fait une moue amusée avant de me redresser très légèrement. _ Une chance pour moi ce soir pas de carton du coup j'ai moins de chance d'en voir un me voler à la figure. J'avais pris une nouvelle gorgée de mon verre avant de voir un serveur proposer du champagne à ma très charmante voisine. D'accord, elle avait un caractère à la con mais je devais bien avouer qu'elle était magnifique dans cette robe. J'avais jeté un œil au serveur avant de froncer légèrement les sourcils. Je le connaissais, il en était certain mais je ne le remettais pas enfin en même temps j'avais quasiment grandit dans cette ville alors ça ne voulait strictement rien dire. _ Je suppose que c'est le comble pour une styliste réputée de voir une paire de jeans à ce genre de soirée mais je dois vous avouer un secret. Je suis plus à l'aise, d'ailleurs en parlant de ça. Vous ne devriez pas défaire un bouton, personne ne vous a jamais dit que'il ne fallait jamais prendre une taille en dessous de votre taille habituelle. Après, l’irrigation ne se fait pas bien au cerveau enfin à présent je comprends mieux certaines choses. J'avais pris une gorgée de mon verre alors que j'essayais de cacher au mieux le sourire qui menaçait de s'imposer sur mes lèvres. J'avais détourné le regard sur le serveur car visiblement Lorelaï semblait le connaître. J'avais laissé un rire franchir mes lèvres, alors qu'elle prenait congé en compagnie du serveur. Je levais mon verre en direction du serveur comme pour lui dire bon courage avant de détourner mon regard vers le maire. Visiblement la soutenance d'Ally allait débuter. J'avais fait une moue alors que je prenait la direction de la fameuse salle après tout je pouvais très bien aller écouter ce qu'Ally avait préparer même s'il était peu probable que je comprenne tout ce qu'elle allait débiter. Je suivais donc gentiment le troupeau alors que je passais devant ma petite sœur. D'un geste rapide, je lui avais pris sa bouteille avant de boire une gorgée et de lui redonner. Un clin d'oeil et je m'éclipsais pour suivre le bétail. Bizarrement, je ne connaissais pas la moitié des personnes qui se dirigeaient vers la salle mais bon après j'en avais rien à faire en même temps. J'avais pris place dans un des fauteuils alors que je posais mes écouteurs sur mes oreilles en attendant le début. J'étais persuadé qu'Ally devait se trouver dans tous ses états. J'avais fait une moue avant de sortir mon portable et dez lui envoyer un gros " MERDE " . Ally était une femme brillante et j'étais persuadé qu'elle allait tous les scotcher à leurs sièges. Le début D'"Hurricane" me coupait de l'agitation autour de moi et malgré le fait que la rousse avait disparu de mon champs de vision, je ne pouvais m’empêcher de me demander pourquoi est-ce qu'il fallait qu'elle se comporte ainsi. Enfin, je me demandais si c'était un traitement de faveur perso ou bien si manque de chance je me trouvais toujours là où il ne fallait pas. J'avais secoué légèrement le tête avant qu'un sourire ne se dessine de nouveau sur mes lèvres. Quand à ce serveur, j'étais sûr et certain de le connaître mais j'arrivais pas à remettre dans un contexte précis. Après tout, s'il connaissait Lorelaï surement que j'avais dû le croiser dans mon quartier. Bref, je posais mon regard sur la salle qui se remplissait à vu d’œil. Je comprenais un peu mieux pourquoi la jolie rousse avait été choqué par mon jeans. Que de costumes à perte de vue, je me sentais pas vraiment à ma place d'un coup mais bon en même temps je m'en fichais après tout j'étais pas là pour m'afficher mais pour soutenir une amie. Une fois qu'Ally aurait terminé, j'en aurais fini avec ce milieu qui ne me ressemblait absolument pas.

Je dois dire que je trouvais la situation amusante, même si normalement je devrais me tenir à carreau. Je faisais partie des rare personnes invité se soir pour augmenter la popularité de l'assemblée. Assemblée qui était surtout composé de personne qui avait un intérêt soit pour la science soit pour le buffet gratuit bien garni. J'avais remarqué la joie de certain devant les mini-pizzas. Je devais avouer que j'étais tout de même étonnée de voir Hendrix ici, même si une toute partie était plutôt ravie de voir sa belle gueule de gentil voisin. Je cherchais toujours un moyen de m'excuser pour mon comportement de femme indépendante sans muscle. Il fallait dire que je n'y était pas allée de main morte avec lui, mais à chaque fois que je le croisais, c'était comme si tout mon corps ne voulait qu'une chose : Soit le haïr, soit l'aimer. Par défense, sans doute, je me mettais toujours à lui dire des tas de choses sans véritables raisons. Il me tenait tête le pire et ça ne faisait qu'augmenter la haine et le semblant de sentiment que j'avais pour ce type. Je ne le connaissais même pas un peu, c'est sans doute ce qu'il y a de plus choquant la dedans. C'était simplement un voisin que je croisais dans mon quartier, mais j'étais tellement pas insensible à son charme... comme une idiote. Il devait y avoir des femmes qui étaient tombée à ses pieds. MAIS QU'EST-CE QUI M'ARRIVE BON SANG. Il a raison, heureusement qu'il n'y a pas de carton dans le coin, sinon je l'aurais surement défoncer avec. J'argumente d'un sourire - qui ne se veut pas hypocrite à la base, mais mon subconscient perçois la blague derrière ce qu'il raconte. Et puis j'ai l'impression que malgré la maladresse de Dustin, je suis sauvée d'une soirée à essayer de communiquer avec quelqu'un qui visiblement me plait, mais à qui je ne plairais jamais... Attendez, c'est possible ça ? Non, je lui plais forcément. Je suis trop belle, faut pas abuser. J'ai 38 ans, pas 64. Je suis encore dans la fleur de l'âge.

C'était le moment parfait pour fuir. Je balance une phrase bien placé sur les codes vestimentaires en soirée avant de changer de visage en moins de trois secondes. Il osait pas là ? SI ? Hendrix venait de rétorquer d'une façon bien à lui. Et après, on s'étonne que je lui balance des trucs à la figure ? Mon expression me trahis aussitôt, avant que je ne rajoute, tout en parant, un dernier missile. « - Oh, toi alors. Pend-toi avec ta paire de Jeans avant que je te fasse avaler ma paire d'escarpin ! » Et sur ce, je m'en allais, souriante pour éviter de montrer qu'il me mettait hors de lui. A côté, je me rendais compte de la capacité mentale de Dustin sous substances : c'était beau. Il était en train de s'éclater avec son plateau... Comment avait-il fait pour venir jusqu'ici, sérieusement ? Je suivais donc Dustin qui ne trouva pas mieux que de me demander qui était Hendrix.

« - Non, je n'ai pas couché avec ! Encore heureuse ! Ce type à le don de me mettre dans un état... rrrha.» Je le poussais en avant alors qu'il ne rajoute quelque chose. Oh, ma soirée prenait une tout autre tournure, j'adorais ça. « -T'as déjà fait un plan à trois avec un clochard toi ? Et crois-moi, si ça avait été le cas, tu t'en souviendrais ! » Heureusement que Dustin et moi n'allions pas rester écouter la soutenance. De toute façon, tout le monde m'avait vu, donc j'avais fait correctement mon job. Je me sentais surtout mal à l'aise vis-à-vis de ma robe qui avait quelque chose contre moi ce-soir. Non, en fait, je crois que je vais tout simplement viré mon assistante qui est pas foutu de prendre mes mesures correctement ! « - T'es con où quoi ? T'as pas vu le flic qui se ballade dans la salle ? » Inutile de dire que j'avais repéré l'agent Cohen à des kilomètres. Avec son uniforme sur le dos, il ne passait pas inaperçu. D'ailleurs, il était où maintenant ? « - Bien que ça soit tentant, non. Mais on se casse. » En quelques minutes, j'avais réussi à nous faire sortir du hall principal histoire d'éviter l'horreur qu'un pauvre étudiante allait faire subir à la moitié de la ville. Miracle. Je continuais à le pousser histoire de ne pas trainer. Je laissais les mains baladeuses de Dustin tranquille, me permettant une seconde d'évasion. Jusqu'à éclater de rire lors que je sens sa langue sur ma joue.

« - Sobre, mon cul ! » Et je riais. C'était trop bizarre. J'attrape alors du bout des doigts une coupe de champagne avant de regarder Dustin. Il était quand même craquant, quoi qu'il fasse. « - Non. Déjà, c'est vraiment immonde et vue l'hôtel, on pourrait au moins réserver une chambre digne de ce nom ! Et de deux, il y a trop de monde. Et je ne supporte pas les paparazzis... Par contre... » J'ouvrais mon sac à main, tout en sortant mon téléphone. J'écrivais un petit texto alors que je rajoutais. « - J'ai tout ce qu'il faut chez moi et en ce qui concerne ton « truc. » je peux envoyer quelqu'un te le chercher. Marcel sera toujours plus discret que toi. »

On ne la faisait pas à Jagger Dickens.
La jeune femme savait qu’elle était d’une nature plutôt ouverte. Deux, trois verres ensemble et hop ! c’est la fête, on est méga potes. Honnêtement, il y avait quelques personnes qu’elle ne pouvait pas sentir d’emblée mais dans l’ensemble elle aimait à penser qu’il y avait moyen de bien s’amuser avec les trois quarts des gens. Elle n’était pas dupe pour autant. Elle avait une espèce de vision très directe, sans concession des gens – elle savait les lire, plus ou moins vite, et surtout elle savait les comprendre. Ce n’était pas parce qu’elle était toujours partante pour une bière qu’elle était nécessairement conne et crédule. En Donovan, elle lisait réellement comme dans un livre ouvert. Il fallait dire qu’ils se connaissaient depuis un bout de temps tout à coup – plus d’une année s’était écoulée depuis leur rencontre, plus d’une année depuis un instant où ils s’étaient déjà, profondément, sentis en phase. Et là, maintenant, tout de suite, il puait un peu la jalousie. Lui qui d’ordinaire avait réellement un sourire éclatant et sincère avait tout au plus fait la grimace à Imran. Et au cas où elle n’aurait pas compris qu’il n’était vraiment, vraiment pas content, il avait retiré sa main de son dos. Efficacité rare pour planquer ses émotions, bien joué. Et la chose se prolongea encore un peu quand il bondit quasiment de joie à l’idée de se barrer, puis qu’il déclara de but en blanc qu’il n’aimait pas ce type. Elle haussa un sourcil quand il lui demanda confirmation de la bizarrerie de ce dernier. « Franchement, là tout de suite, c’est pas lui qui me paraît le plus louche des deux. T’as oublié de prendre tes médicaments ? Tu vas partir en quête d’une poubelle à fracasser ? » Yep, elle était la gentillesse faite femme. Et elle en avait parfaitement conscience. Et c’était encore pire quand elle avait la dalle. Putain, ce qu’elle aurait donné pour un milky w…
Un milky way.
Pour une fois dans sa vie, elle resta un peu stupide. Elle cligna une fois, deux fois des yeux sur la barre chocolatée que le jeune homme brandissait fièrement devant elle. Putain de merde. C’était bien un milky way. Une partie de son cerveau nota, un peu froidement, qu’ils étaient à une soirée chic en costard et robe de soirée et qu’ils sortaient de nulle part une friandise pour gamins au lieu de se régaler de caviar et de foie gras – une autre partie de son cerveau était en train d’éclater dangereusement de joie. Elle eut un très léger sourire, du genre que l’on essaye de planquer sans y arriver vraiment. C’est du tout bout des lèvres qu’elle finit par articuler un « merci », avant d’abandonner la bouteille de bourbon à l’autre homme et de commencer vaillamment à attaquer l’emballage. « T’es un putain de boyscout n’empêche. Toujours prêt. » dit-elle dans un léger rire. D’habitude, c’étaient plutôt des couteaux suisses ou des capotes qu’il lui sortait de nulle part, mais bon. Toujours est-il qu’une expression de pure extase se peignit sur son visage quand elle mordit enfin dans la barre chocolatée, avant qu’elle ne récupère la bouteille pour arroser le tout d’une bonne gorgée de bourbon. Seulement, la bouteille lui fut presque immédiatement fauchée par… son frère jumeau. « Driiiiix ! » lança-t-elle dans une longue apostrophe un peu plaintive – oui, elle était attachée à son alcool, merci bien. Dieu merci, elle la récupéra presque aussitôt et suivit l’autre homme du regard alors qu’il entamait une discussion avec une… rousse ? Putain mais elle sortait d’où celle-là ? Elle lui disait un truc. Vaguement. Mais un tout petit peu. En attendant, Donovan disait des trucs vraiment bizarres – comme quoi Ally trainait avec un flic, et on lui avait volé son muffin. Hum. « Tu sais Donovan, je crois que ça fait un bon bout de temps que Ally s’est fait « voler son muffin ». Si tu veux bien dire ce que je crois que tu veux dire. Mais de ce qu’elle m’a dit, c’était pas avec un flic. Et d’où tu parles de cul avec ma meilleure amie d’abord ?! » Parce que ouais, c’était un peu bizarre cette histoire. Non, elle n’était absolument pas jalouse, voyons. Et elle ne prit pas le nœud papillon des mains de Donovan pour le lui remettre elle-même. Dans ce qui, de loin, devait ressembler à s’y méprendre à une mauvaise scène de couple, la femme en robe du soir nouant soigneusement le petit morceau de tissus au cou du grand type en costard, les yeux plissés sous la concentration. Connerie de soirée habillée de merde.

En attendant, on venait de leur dire de « rejoindre la salle de conférence ». Langage codé pour « aller à l’abattoir ». Tenant toujours dans sa main la bouteille de bourbon, et toujours accompagnée de Donovan, elle leva les yeux au ciel. En plus, elle était pote avec Ally, très pote avec Ally – ce qui voulait dire qu’ils allaient se retrouver quelque part dans les premiers rangs à lutter pour ne pas s’endormir. Peu de temps avant qu’ils ne signent leur arrêt de mort – comprenez, qu’ils ne fassent leur entrée -, elle glissa un regard vers Donovan. « On va bien y comprendre, hein ? Je suis sûre qu’on va rien y comprendre. Putain. J’ai déjà sommeil. » Et elle n’avait jamais, jamais sommeil. C’était un putain d’énorme aveu pour une fille pathologiquement insomniaque et hyperactive. Surtout qu’à cet instant son cerveau tournait à plein régime pour tenter de trouver un moyen de meubler le long discours que leur avait préparé Ally – parce que certes, elle adorait la jeune femme, qui était un peu son âme sœur, mais ce n’était pas pour autant qu’elle éprouvait un intérêt quelconque pour tout ce qui était scientifique. Pour tout ce qui était habituellement qualifié d’intelligent de manière générale, en fait. Elle finit par froncer légèrement les sourcils, comme elle-même dubitative par rapport à l’idée qu’elle venait d’avoir. « Hé… », glissa-t-elle. « Viens, à chaque fois qu’elle dit un mot qu’on comprend pas, on boit. » Quoi ? C’était pas si con ! Ca allait les occuper sur le coup, et à terme ils seraient tellement saouls qu’ils seraient en incapacité totale de se rendre compte qu’ils s’emmerdent et qu’ils n’ont rien à foutre ici. C’était le niveau Soutenance du jeu à boire.

Je me sentais pas du tout à l'aise, j'avais laissé un soupir franchir mes lèvres comme pour me donner du courage alors que je reposais mon regard sur Heath. Il avait l'air parfaitement décontracté en même temps ce n'était pas la première fois qu'il venait dans ce genre de réception. J'avais attrapé la coupe de champagne avant de tremper légèrement mes lèvres dedans. En fin de compte, j'aurais dû accepter la proposition d'Heath un instant plus tôt. J'avais froncé légèrement les sourcils en voyant qu'il prenait une direction bien précise avant de remarquer son ami Liam. J'avais fait une moue en voyant sa façon de la saluer avant de lui faire un sourire poli à mon tour. _ Bonsoir. J'avais fait un sourire à la jeune femme qui accompagnait l'ami d'Heath car visiblement elle n'était pas vraiment à l'aise non plus. Je resserrais légèrement la pression de mes doigts sur ceux d'Heath avant d'entendre le maire prendre la parole. Je me mordillais légèrement la lèvre alors que j'avais jeté un œil à Heath qui semblait ne pas bouger d'un pouce. Visiblement la soutenance n'était pas une étape obligatoire mais je voyais pas bien pourquoi venir à ce genre d’événement si on ne suivait pas un minimum le pourquoi de cette soirée. Je me rapprochais un peu plus d'Heath pour lui souffler dans le cou. _ On devrait peut être suivre le mouvement non ? J'avais fait un petit sourire Hartley et à Liam car je ne voulaient pas qu'ils croient que je voulais juste les éviter. _ On se voit après ? Je tirais Heath vers la direction de la salle alors qu'il n'avait pas l'air vraiment ravi de suivre cette soutenance. _ Si tu donnes de l'argent autant savoir à quoi ça va servir non ? Un léger sourire sur les lèvres, je rentrais dans la salle alors que je cherchais des places de libre. Un petit coup d'oeil rapide et j’entraînais Heath à travers les allées avant qu'il ne soit stoppé net. J'avais fait une moue avant de finalement lui lâcher la main pour aller m'asseoir le laissant parler avec ses connaissances. J'avais toujours pas l'impression d'être à ma place parmi cette foule. J'avais fait une moue avant de finir par prendre place dans un des fauteuils en gardant celui à mes côtés de libre pour Heath bien évidemment.

Mon regard parcourait la salle alors que j'espérais avoir un moment pour discuter avec Neela. Je ne la voyais pas assez souvent à mon goût pourtant et maintenant que j'y pensais elle vivait pas très loin de chez Heath. En fait, à part Neela je me rendais compte que je ne connaissais pas grand monde à cette soirée. Ce n'était pas vraiment important à mes yeux car au moins j'avais le principal. En parlant du loup, je mettais retourné en sentant quelqu'un poser une main sur mon épaule cependant j'avais eu un mouvement de recul en voyant qu'il ne s'agissait pas du tout de Heath mais d'un type qui me demandait si la place à mes côtés était libre. _ Non désolé. J'avais fait un léger sourire désolé avant de chercher Heath du regard. Un léger froncement de sourcils car je l'avais perdu mais bon il ne devait pas se trouver bien loin. J'avais baissé mon regard sur le papier qui se trouvait sur le siège avant de faire une légère grimace. Je n'étais pas sûr de comprendre tout ce qui allait se dire pendant cette soutenance. Cependant, ce n'était pas une raison pour ne pas suivre ce qui allait se dire dans cette salle et puis cette jeune femme avait dû travailler d'arrache pieds pour se trouver devant une telle assemblée ce soir. Moi, j'aurais certainement pas pu monter sur cette scène et parler devant tous ces gens qui avaient l'air tous l’air plus important les uns que les autres. Le jeune public de ma librairie me suffisait amplement et puis il était surement moins difficile que celui qui était présent dans cette salle.

Avec tout ce stress qui entourait cette présentation, la jeune femme avait oublié de revoir ses notes une dernière fois avant de commencer... Si elle l'avait fait, elle aurait certainement remarqué qu'au milieu de ses feuilles de notes était glissé une autre feuille... Alors que la jeune Ally présentait son sujet sous les regards intéressés de son jury et tous les invités présents en salle de conférence, ce que quiconque à sa place redoutait arriva... Sous ses yeux se trouvait une lettre, signée du corbeau : « Quiconque réfléchira plus à ton choix de spécialisation se posera surement la question suivante : pourquoi est-ce qu'une femme aussi pleine de vie choisira de passer chaque jour de son existence entourée de morts et de corps immobiles ? Et pourtant, la réponse est bien simple. Toi, comme d'autres âmes faibles, tu as décidé de mettre fin à ton avenir prometteur parce que tu as assisté à la mort de ta soeur, Emma. Réaction un peu exagéré, ne trouves-tu pas Ally ? Après tout, ce n'est pas comme-ci tu y étais pour quelque chose... On perd tous des êtres chers, c'est ainsi qu'est faite la vie. Pour avoir choisi la médecine comme domaine, et avoir passé tout ce temps au sein d'hôpitaux, tu devrais le savoir maintenant, non ? ... A voir si tu mérites réellement ta place ici, donc... Cordialement, Maître Corbeau. »

Ça allait, en fait. Elle était plongée dans ses travaux, suivant son récit avec attention. Ses quelques fiches étaient posées devant elle, plus par sécurité que nécessité, et elle se sentait de plus en plus à l'aise et fur et à mesure que son exposé avançait. L'assistance l'écoutait avec attention -enfin, plus ou moins, selon les personnes, mais au moins, ils étaient à peu près silencieux-, et même si ça l'aurait sans doute angoissé comme pas possible de s'imaginer la scène quelques minutes plus tôt, maintenant, elle avait juste l'impression de se retrouver à la fac et de présenter un sujet qu'elle avait suffisamment bien travaillé pour ne pas être piégée. Elle ne serait pas piégée, c'était impossible. Grâce à Cohen, elle avait retrouvé la définition du neurone. Personne ne pourrait la piéger. Il y avait du monde, mais au final, Ally se focalisait sur les membres de son jury, qu'elle connaissait déjà pour certains, et sur ses amis qui avaient fait l'effort d'être présents -et elle ne pouvait que deviner l'effort que cela représentait pour eux... Oui, cet instant, au final, représentait la fin d'années de galère, mais c'était plus beau qu'angoissant, à présent. Tout se passait sur des roulettes, et son sujet, elle le maitrisait aussi bien que le menu de son sushi préféré. Elle commençait donc à se détendre, et ça devait même se voir dans l'assistance, puisqu'elle se permettait des petits rires de temps à autres, et même des blagues (elle imita même un neurone en apoptose, image assez mémorable).

Et puis, tournant une de ses feuilles pour passer à sa première conclusion, le blanc. Le blanc sonore, et le blanc de son teint, qui avait viré d'un coup. Tout ne se passait pas si bien que ça, au final. Les montagnes russes des émotions. Elle espérait que son déo était bien accroché, d'ailleurs. En attendant, plus personne ne disait rien dans la salle. Elle, elle lisait la lettre qui s'était glissée dans ses feuilles à une vitesse éclair. Elle en avait bien vite saisi le sujet, au final. Ce fameux corbeau savait donc tout d'elle, ce n'était pas du bluff. Elle aurait préféré que ça en soit. Mais là, à cet instant précis, elle ne pouvait pas se permettre de tout plaquer pour partir en courant de la façon la plus théâtrale qui soit. Elle devait finir, coûte que coûte, ce pour quoi elle travaillait depuis des années. Elle s'effondrerait après. « Excusez-moi, quelqu'un a glissé une lettre d'amour dans mes notes », se força-t-elle à rire, avant de reprendre, l'air de rien. Ouais, ouais, elle préférait se concentrer sur ses voies neuronales, c'était mieux comme ça. Elle touchait à la fin de son exposé, les questions allaient suivre.

Et les questions suivirent. Elle croisa le regard de ses amis, qui l'encouragèrent de loin. C'était bizarre, quand même, ils n'avaient plus l'air très frais... La médecine faisait donc cet effet ? Peu importe, elle leur décocha un sourire discret et se concentra sur le premier membre du jury qui l'attaqua. Des compliments, tout d'abord... Son sourire heureux s'était figé, tandis qu'elle repensait à cette putain de lettre. Si une seule personne était au courant, alors tout le monde pouvait l'être. L'aisance avec laquelle elle lui avait fait comprendre les choses ne pouvait que prédire celle avec laquelle elle pourrait tout révéler à Jagger, Hendrix, Donovan, Cohen... C'était bien une part d'elle qu'elle ne comptait jamais révéler. Que diriez-vous si vous appreniez qu'une amie proche avait tué sa sœur et fui ses parents par facilité ? La lettre du corbeau, quelque part, n'était pas accusatrice de ces faits-là, mais plutôt de la réaction qu'elle avait eu face à tout ça. Mais sa place ici... elle la méritait quand même, non ? Elle avait reconstruit toute sa vie à Huntington Beach, elle s'était trouvé des amis, des meilleurs amis, et tout ça, elle le méritait, n'est-ce pas ? Elle avait travaillé d'arrache-pied pour son doctorat et son titre de médecin, est-ce que ce qui s'était passé à Boston annulait tout ça d'une façon ou d'une autre ? Si un médecin était amené à connaitre les raisons qui l'avaient poussée à choisir cette spécialité, qu'est-ce que cela pourrait bien faire ? Chacun ses raisons. Certains choisissaient l'oncologie parce qu'ils avaient perdu un être cher à cause du cancer, et Ally avait choisi de s'occuper des morts parce qu'elle avait peur de les envoyer à la morgue elle-même en essayant de les soigner. « ... nous expliquer ça ? » Ah oui, les questions. Les questions... « Je n'ai pas bien compris ce que vous demandez, vous pouvez répéter ? » feinta-t-elle en se forçant à se reprendre. Son regard paniqué accrocha celui de Jagger, puis celui de Cohen. Ce connard de corbeau avait réussi à la faire paniquer.

Non, Jagger n’avait aucune envie que Donovan ne la laisse toute seule. Honnêtement, elle aimait Ally à la folie – c’était probablement le plus grand coup de foudre amical qu’elle ait connu de sa vie, si l’on mettait de côté Hendrix (qui jouait un petit peu hors concours dans la mesure où ils étaient jumeaux et s’étaient techniquement connus dans le ventre de leur mère – c’était pas du jeu, quoi). Mais aimer sa meilleure amie à la folie, ce n’était pas non plus un prétexte suffisant pour se faire chier toute seule pendant toute la durée d’une soutenance de médecine, aussi fa-sci-nan-te soit-elle – parce qu’elle avait beau ne pas avoir une culture terrible, elle n’appréciait pas pour autant de se retrouver face au gouffre sans fond de sa propre ignorance, merci bien. Autre raison pour laquelle elle n’avait aucune envie que Donovan la laisse toute seule ? Il lui avait apporté un Milky Way. Et il avait beau être parfois le type le plus agaçant du monde (au fond, elle aimait ça, mais chut, hein), son côté boy-scout avait parfois des avantages incroyables.
Et puis avec qui d’autre pourrait-elle parler de Ally se faisant voler son muffin, hein ? Si au moins il pouvait arrêter de se plaindre constamment de la présence de Hendrix, de tenter de retirer son nœud papillon, et de… putain, le con. Elle fronça les sourcils, alors qu’il venait de l’embrasser. C’avait été rapide, discret, mais tout de même. Elle était… ouais, elle était profondément mal à l’aise avec ce genre de gestes en public. Les petits contacts, les mains tenues, les baisers volés – c’était comme se trimballer avec une énorme pancarte « EN COUPLE », et en plus aimer ça. C’est dans un léger grognement qu’elle lui répondit : « Tu m’emmerdes, Donovan. », histoire de bien signaler que ouais, elle avait remarqué (en même temps il aurait fallu être con pour le louper) et que non, ça ne lui convenait absolument pas. Mais il s’en foutait. Ouais, apparemment, il s’en foutait. L’air de rien, il avait embrayé sur la suite du programme, et était très, très occupé à se plaindre copieusement de la thématique de la soirée. C’est vrai qu’elle et lui étaient plutôt du genre bière / pizza, d’habitude. Elle frotta entre son pouce et son index le tissu satinée de sa longue robe, avec une très légère grimace. Putain. On lui aurait probablement fait un procès si elle avait osé boire de la bière et bouffer une bonne grosse part de pizza dans cet accoutrement, elle en était certaine.

Heureusement, elle trouvait toujours un moyen de retomber sur ses pattes – et ce pour une raison simple, elle était Jagger Dickens. Pour le coup, ce moyen, c’était tout bonnement et simplement de se bourrer la gueule sur un prétexte à la con, grâce à la bouteille de bourbon qu’elle avait réussi à subtiliser un peu plus tôt. Pour une fois, le fait que ni Donovan ni elle n’aient de véritable culture médical et scientifique revêtait une vraie utilité : ils avaient une excuse toute désignée pour se la mettre sévère. Et ni une, ni deux, Donovan avait attaqué les hostilités sur le terme « neurodégénérative », descendant une longue gorgée de bourbon, des rires pleins les yeux. Ils étaient bien, en fait.
Quelques dizaines de minutes plus tard, la situation devenait un peu plus inquiétante.
« Atrophie corticale », répéta-t-elle, à voix basse, apparemment profondément impressionnée – avant de tendre la main pour récupérer pour la énième fois la bouteille de bourbon et en descendre une longue gorgée. Puis une autre. Parce que non seulement le mot « corticale » était un mystère à ses yeux (enfin, à ses oreilles), mais l’on pouvait en dire autant du terme « atrophie ». Elle n’avait jamais été très, très bonne en sciences, hein, mais au moins elle ne l’avait jamais prétendu. Il y eut un temps, et alors qu’elle refermait la bouteille elle finit par lancer: « Putain ! Tu crois que ça fait combien au Scrabble, ça ?! », comme si elle venait d’avoir une brutale illumination, les yeux grands ouverts, une pure expression de surprise peinte sur le visage. Il y eut un temps. Et puis elle laissa éclater un rire, peut-être un tantinet trop bruyant pour la situation, se tournant vers Donovan avec un air entendu : « J’déconne. Je joue pas au Scrabble. » - non, ça c’était plutôt du domaine de Hendrix. Putain, son frère était un cliché incarné du jeune intellectuel, oui. Et elle, elle en connaissait si peu les règles qu’elle pensait naïvement que l’on pouvait caller deux mots à la suite et en une fois.
C’est fou comme on s’amuse pendant les soutenances, pour peu qu’on ait un bon alcool et un bon jeu à boire. Elle eut un rire léger, et totalement injustifié, à cette pensée. Elle avait l’impression étrange que la séance touchait presque à sa fin – et l’envie pressante de remercier tous les dieux pour cela. Putain, elle était claquée. Et elle avait sûrement déjà un peu trop bu pour tenir une heure de plus à ce rythme. Nonchalamment, à un moment, elle avait fini par laisser tomber sa tête sur l’épaule de Donovan, s’installant confortablement. Ses yeux s’étaient fixés sur Ally, et ses paupières commençaient à s’alourdir. Putain. Il fallait qu’elle pense à dire au Sushi ambulant qui lui servait de meilleure amie qu’elle avait une voix top pour bercer les gens. Sérieux. C’était radical.
Et puis il y eut un silence. Et c’est, très paradoxalement, ce silence qui la fit sursauter. Elle se redressa brutalement, percutant au passage du front le menton de Donovan, se penchant un petit peu vers la scène pour voir ce qui s’y passait. Une expression étrange s’était peinte sur le visage de l’autre jeune femme – une expression qu’elle ne lui connaissait pas. Et puis elle entendit un abruti poser une question, se retint tout juste de lancer un « ta gueule ! » florissant. Et alors, Ally fit une autre chose tout à fait inattendue. Elle ne comprit pas, et ne parvint pas à répondre. Machinalement, la main de Jagger vint effleurer celle de Donovan pour attirer son attention – et elle lui chuchota : « J’crois qu’il y a un truc qui va pas. », désignant d’un geste de la tête la jeune femme. En un instant, tout sentiment d’ébriété s’était envolé, pour laisser place à un pli soucieux sur son front, une lueur d’inquiétude dans ses yeux. « Sérieusement. Je te jure, je crois que ça va pas. ». Se penchant à nouveau un peu en avant, elle chercha à croiser le regard de la jeune femme, avant d’agiter légèrement la main dans sa direction. « Ally, putain… » grogna-t-elle entre ses dents, d’une façon presque inaudible : « Allez. Regarde-moi… »