« _ Ça me fait plaisir que tu sois venu me voir Anthony. Vraiment. Ça faisait longtemps que je ne t’ai pas vu. » Je souris quelques secondes à ma tante Penelope et coince tranquillement la salade dans la fourchette. « _ C’était qu’un mois. C’était pas si long que ça. » Elle sourit à son tour et secoue la tête. Elle prend son verre de vin avec ce même sourire « _ Apprends à compter, ça fait quatre mois Tony. » Je hausse les sourcils en jouant le faux-surpris, je mange ensuite ma salade. « _ Ne fais pas semblant, je sais que tu n’as jamais envie de me voir parce que tu as peur que je te propose un boulot dans mon entreprise. Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te demander de venir travailler chez moi. Tu as un boulot d’ailleurs ? » « _ Oui. » fais-je synthétiquement, ma tante me regarde et insiste pendant que moi je continue de manger. Elle attend toujours ma réponse et je soupire discrètement « _ Je travaille à mon propre compte et j’apprends quelqu’un à écrire. » Elle fait une grimace et me lance un regard interrogateur. « _ Qui donc ? » « _ Un scientifique qui se dit être écrivain et qui a écrit un livre - qui est… » « _ Lequel ? Peut-être que je connais. » « _ J’ai pas fini ma phrase: qui est une vraie merde que je ne m’en rappelle plus du nom. » elle me regarde surprise et mange un petit peu son pain. « _ Alors pourquoi l’aides-tu ? » Je hausse machinalement les épaules avec un air de ne pas trop savoir. « _ Parce qu’il m’a tellement l’air désespéré qu’il me fait pitié. C’est un gars que j’apprécie bien mais c’est aussi un petit con. Ça me permet aussi de tester tante Penny.» On se sourit.
J’ai toujours détesté déjeuner avec ma tante parce qu’elle est tout le temps indiscrète et fouille toujours ma vie. Elle doit penser que j’enseigne l’art d’écrire aux gens, que je n’ai sans cesse dire que je suis pas doué dans ce domaine, elle doit aussi penser que je me relève doucement malgré mes allers-retour incessants de Chicago à la Californie. J’essaye de lui dire moins de choses possibles mais ce n’est pas facile avec une tante envahissante. C’est la soeur de mon père et ils se voient souvent. Elle est très bavarde et ne cache presque rien les choses. D’ailleurs j’en profite pour lui demander. « _ Au faite, j’ai acheté un cadeau de Noël à ma soeur. » Je cherche dans mon sac qui est à côté de moi et tends une boite. « _ Est-ce que tu pourras le lui transmettre de ma part ? » « _ C’est un peu tard pour Noël… Tu n’as pas changé là-dessus: toujours pas ponctuel pour donner des cadeaux. » J’avais surtout oublié que Noël était passé et ce n’était plus vraiment une fête importante pour moi. Elle tire la boite vers elle et acquiesce pour me rassurer qu’elle fera ça. Je lui réponds par un sourire. Elle sait que je n’ai toujours pas revu mon père depuis que je suis allé chez lui pour la première fois depuis des années pour récupérer les souvenirs de ma mère mais elle ne peut pas s’empêcher de me poser la question. « _ Tu ne viens toujours pas voir ton père ? » « _ Non plus depuis que je suis venu chez lui pour récupérer les photos. Que j’ai découvert qu’ils ont caché mon existence à ma soeur. Tu y crois ? » Elle baisse les yeux un peu gênée et soupire. « _ Tony, je désapprouve clairement ce que ton père t’as fait subir, mais il a dû faire ça pour son bien et le tien. » Je ne dis rien, je n’ai absolument pas envie de me lancer sur ce débat qui ne me mènera  à rien. Je n’ai pas l’impression qu’elle sait ce qu’il m’a exactement fait, ce qu’il fait exactement avec sa banque. Ce qu’il cache derrière son masque.. Pire qu’un bourreau. J’ai vraiment hâte de faire éclater cette vérité aux yeux de tous. Je demanderai à ma tante de me financer, de faire le nécessaire pour publier mon futur livre.
« _ oh merde. » dit-elle en Français, un juron qui me fait sourire parce que c’est moi qui le lui ai appris avec Anne. Elle regarde sa montre et prend un air embêté. « _ J’ai un rendez-vous avec un écrivain dans quinze minutes. Je dois absolument être là-bas. » « _ C’est quoi comme rendez-vous ? » « _ Il n’a pas respecté les délais et je vais devoir lui annoncer que les mesures judiciaires seront prises dès demain. » Je hausse les sourcils, intéressé. À voir ma réaction, tante Penny sourit et hoche la tête. Elle semble être d’accord que je vienne. « _ Tu te tais par contre. » « _ Promis. » fais-je en levant les mains avant de me lever pour l’accompagner, en récupérant au passage mon chapeau. On paye le repas et on traverse la rue de Boston pour aller à son bureau d’édition.
Oui ma tante est éditrice, une maison d’édition qui est assez particulière et qui réussit très bien. J’aime bien venir à ses entretiens, juste pour voir comment ça se passe. Je suis très familier avec les maisons d’éditions, le journalisme. C’est mon monde voyez-vous… Et puis, ça peut être un très bon plan pour pouvoir menacer un petit peu le petit écrivaillon de Huntington Beach, pour lui dire comment ça se passe s’il ne se magne pas à finir son second livre. « _ Cet écrivain n’a pas cessé de repousser le délai du rendu et je commence à en avoir assez. J’ai déjà été assez généreuse bien que ses raisons sont solides. » « _ Ah... c’était quoi comme raisons ? » « _ Décès de sa fiancée. Soucis de santé. Dépression… » Je hausse les sourcils assez surpris et compatissant sur le coup. « _ La totale. » Ma tante hoche la tête et soupire. On est dans l’ascenseur et on attend qu’on arrive à l’étage.
On arrive et je fais que suivre ma tante qui marche comme une fusée. Ses assistants l’assaillent et lui donne du café. Finalement sous le coup, j’eus aussi le café, on se croirait comme dans le film: Le Diable S’habille en Prada. Le film préféré de ma tante… Inutile de dire qu’elle a repris les habitudes de ce film. La miss Miranda…! Je souris légèrement et remercie la personne qui m’a donné le café. Comme je n’ai pas vraiment pu prendre le dessert au restaurant. « _ Ah il est déjà là » grommelle-t-elle, elle n’aura pas le temps de se poser un peu avant de le recevoir. J’observe l’écrivain, la main dans la poche de mon manteau.
Mais là.
Ce n’était plus possible.
« _ Non ? » laisse-je échapper sous le coup de la surprise. Je m’arrête devant l’écrivain, je laisse ma tante entrer dans son bureau, la porte ouverte. « _ Putain. Qu’est-ce que tu fiches ici Cooper ? » Ouais. Depuis tout le début, ma tante ne parlait que de Cooper - pour ne pas dire moi aussi. Je reste surpris, la bouche entrouverte. Je crois que c’est la première fois que Cooper me voit sous cette expression, debout comme un débile avec le café à la main. « _ Tony ! Tu peux faire entrer Kingston ?! » surgit une voix que je reconnais entre mille: celle de ma tante « _ Oui ! » je me retourne à demi vers l’écrivain. « _ T’as entendu on y va. » fais-je d’un signe de tête qui se veut encourageant. Je me penche un peu vers lui « _ Évites de lui dire que j’écris un livre. » lui murmure-je avant d’entrer en premier dans le bureau de ma tante. Je ne veux pas qu’il fasse des boulettes. Je veux pas que ma tante le sache surtout.

Cooper Kingston, un écrivain qui publie les livres dans la maison d’édition de ma tante. Le monde est étrangement petit.

Cooper Kingston dans la maison d’édition de ma tante… Je ne sais pas si je dois bien le prendre ou pas. Je suis un peu coincé mais je suis aussi soulagé à la fois, parce que je peux influencer ma tante pour lui laisser encore un délai. Coincé parce que Cooper peut dire à n’importe quel moment une bêtise. C’est ce qu’il est actuellement en train de faire pour ne pas changer. Il est très différent de moi, je le conçois mais c’est chiant de l’entendre faire des déductions foireuses. « _ Comment ça je travaille pour elle depuis tout le début ? » Je plisse les yeux et je prends quelques secondes à comprendre. Je fais une moue dépitée et scandalisée « _ … Je ne travaille pas pour elle. Je préfère plutôt me jeter du ravin que de travailler pour elle. » fais-je en secouant lentement la tête. C’est vrai, j’aime beaucoup ma tante mais sur le côté de la vie privée. Au côté professionnel, elle est invivable. J’ai déjà travaillé pour elle auparavant, un stage pour l’édition et ça s’est très mal terminé parce que je n’ai pas obéi à ses ordres, que j’ai mêlé lien privé et professionnel. On sait tous comment j’ai fini après… Je regarde Cooper et je pense que je me suis déjà montré assez insistant pour qu’il comprenne que c’est un hasard. « _ Moi aussi j’ai du mal à y croire. Mais j’aurais dû te demander depuis tout le début qui était ton éditeur… » une pause, je fronce les sourcils. « _ T’aurais dû me le dire en faite, on n’en serait pas ici. » Oui, j’aurais pu trouver un arrangement avec ma tante et m’amuser un peu à faire paniquer Coop’. Je m’y serais surtout préparé et quelle chance d’être venu à ce moment.
Je ne sais pas si c’est un hasard ou un destin.
Je suis venu à Boston parce qu’on m’avait appelé pour une enquête par rapport à mon accident de voiture assez important, j’étais arrivé hier soir et j’ai appelé ma tante pour manger avec elle. Il me reste encore du temps avant d’arriver au rendez-vous. Je n’aime pas être en retard mais je n’aime pas non plus être en avance. Cooper c’est pour se faire tirer les oreilles. Le hasard est drôle mais cruel à la fois.

Cooper m’a énervé quand il m’a répondu à ma requête un peu spéciale. Curieux de savoir pourquoi je ne veux pas qu’elle sache que j’écris un livre. Je me pince les lèvres et lève le bras pour taper par l’arrière du crâne de l’écrivaillon. « _ Fais gaffe tu parles de ma tante là. » murmure-je encore plus énervé que Coop’. Un livre érotique sur ma tante, il doit être drôlement énervé pour essayer de m’énerver. Faut un rien pour qu’il s’énerve ! Mon moi intérieur rigole à cette idée: écrire un roman érotique sur ma tante. Je n’oserai pas, pas parce que je n’ai pas le vocabulaire ou l’expérience. Voilà, j’ai déjà écrit une nouvelle érotique quand j’étais lycéen en la signant par le nom de mon professeur d’Anglais et l’ai envoyé à la professeur de Mathématiques. Juste dans l’optique de me venger de lui et de l’humiliation qu’il m’avait faite à cette époque. Je n’avais pas eu du mal à copier son style, puisque ce professeur avait écrit un livre et qu’il était facile de reprendre ses tournures de phrases. Mais c’était difficile de tenir ce style dans les vingt-cinq pages qui mettaient en scène la professeur de Maths et le professeur d’Anglais. Vingt pages axés que sur le cul. Mes amis ne m’en pensaient pas cap et ça n’a pas explosé cette affaire nan. J’ai appris l’année suivante qu’elle s’est mariée avec le professeur d’Anglais. Je ne vous dis pas à quel point j’ai été sur le cul en apprenant ça, en apprenant qu’en réalité au lieu de détruire la carrière de mon prof d’Anglais j’ai été son cupidon. À cette époque je n’avais pas la maturité et j’agissais comme un petit con fier, un paon quoi. Maintenant, je suis fier d’avoir aidé à cette relation.
Enfin bref, je m’égare là. Je reviens à nos soucis d’aujourd’hui. Je suis assis sur la chaise, à l’écart de ma tante et de Cooper. J’observe la scène et écoute tranquillement. Elle vient de tendre la perche et il n’arrive pas à la saisir, son silence commence à être long et il vient de détruire sa seconde chance. C’est dans un soupir que j’annonce. « _ Il a un sujet, mais il ne le sait pas encore. » ma tante se retourne et me regarde. Elle voulait me rappeler que je n’étais pas censé d’intervenir mais je la devance. « _ C’est l’écrivain scientifique. » « _ Quoi ? » « _ Tout à l’heure je t’ai dis que je formais à ma façon une personne qui se dit écrivain, le scientifique. Bah c’est lui. » fais-je en le désignant de tête. Tante Penny hausse les sourcils, surprise et observe Cooper, elle n’a pas eu besoin de le demander quand elle a vu la tête. « _ C’était donc ça les messes basses de tout à l’heure… » « _ Oui. On a été surpris de se retrouver dans de telles circonstances. » une pause, je me redresse de la chaise et reprends « _ Est-ce que tu pourrais lui donner un nouvel délai. Ce n’est pas lui qui le demande, mais moi. Tu pourrais le faire ? » Oui, je fais le con là. J’essaye de sauver les fesses de Cooper à ma façon et il pourra exprimer la reconnaissance plus tard. Parce que je la vois en train d’hésiter, elle sait que je suis en train d’utiliser une faveur qu’elle me doit. J’insiste en haussant les sourcils, par mon regard qui la dérange un peu. « _ D’accord.. » conclut-elle. Je souris légèrement « _ Combien de temps ? » « _ Onze mois. Dans onze mois, Cooper viendra avec un manuscrit rédigé. Double la peine et supprime les possibilités de négociations en guise de malus. C’est bénéfique pour tout le monde. » Je ne regarde pas l’écrivain qui doit sûrement protester et être sur le cul par ce que je viens de faire. Ma tante penche la tête sur le côté, impressionnée « _ Pourquoi fais-tu ça pour lui ? » Je lui réponds dans ce cas-là en Français, je n’ai pas envie qu’il se gonfle les chevilles. « _ Parce que c’est un idiot, mais il a un bon fond et il écrit étonnement bien pour un scientifique: il a les mots, le style d’écriture est spontané. Il a juste besoin de savoir comment trouver un sujet, l’exploiter et en faire un livre. » Je souris légèrement, elle sourit aussi et hoche la tête, elle comprend tout ce que je lui ai dis et de quoi je parle parce qu’elle a lu son premier livre et pourtant l’a fait publié. Pas parce qu’elle aime son histoire spécialement mais comment il a écrit. Je pense que s’il fait mieux que ça, il pourrait en faire un carton et la maison d’édition se hissera. « _ Ça marche. On fait comme ça. » conclut-elle en fermant le dossier. Je regarde l’heure par la montre « _ Merde » je me relève vite fait, pour récupérer mon manteau et le chapeau. « _ Je suis en retard pour un rendez-vous. » « _ D’accord Tony. L’entretien est terminé de toute façon. » Très vite terminé grâce à moi en plus. Elle tourne la tête vers Cooper. « _ Vous avez eu de la chance qu’il soit là, parce que je vous aurais écrasé demain. » Je lève les yeux au ciel, agacé par l’attitude qui se veut menaçante de tante Penny. On se fait la bise « _ Rentre bien. » « _ Dis bonjour à June de ma part. » Elle sourit et me laisse partir. Je sors du bureau tranquillement: c’est parler trop vite…

Je sors après Cooper mais ma tante me rattrape. Elle voulait me demander comment ça se fait que je n’ai pas fais attention de demander le nom de l’éditeur. J’ai répondu rapidement par un haussement des épaules. « _ Que veux-tu que je fasse ? Je suis pas son secrétaire moi. » C’est vrai, plutôt me tuer que d’être son putain de secrétaire. C’en est complètement hors de question. Je fais un petit sourire à tante Penny qui me pousse légèrement de sa main sur mon épaule, je ne dois pas trainer pour mon rendez-vous. Je marche jusqu’à l’ascenseur où Cooper est en train d’attendre. Quand je suis arrivé à côté de lui, il s’énerve doucement. Je le laisse parler et lève les yeux au ciel. Je prends une inspiration et j’essaye de rester calme. Il commence sérieusement à mes les briser cet écrivaillon. Sérieusement. Les portes de l’ascenseur s’ouvrent et nous entrons tous les deux. Quand je me retourne je vois une personne nous héler pour avoir cet ascenseur. J’appuie sur le bouton refermer les portes, je ne veux pas être dérangé par un inconnu. Ce dernier s’énerve « _ Sympa ! » Avant que les portes se ferment complètement. Je ne parle parle pas et laisse Cooper appuyer sur un bouton pour nous faire descendre. Je ne le regarde pas et soupire. « _ Écoute-moi bien petit con. Je viens de te sauver les fesses et t’as pas idée à quel point t’étais dans le merdier. Avec tout ce que réserve ma tante, t’aurai été dans le fond du gouffre. Je t’ai donné l’opportunité, du temps pour que TU commences enfin à écrire ce putain de second livre ! Et j’espère pour toi que tu vas la saisir. »  Je crois que c’est la première fois que je m’énerve comme ça auprès de Cooper. Il m’énerve après tout ce temps, à s’énerver et à voir le mal partout. Il n’a pas idée de la chance qu’il a et encore, il ne fait que tout détruire sur son passage. Et ça, ça m’énerve. Je le regarde cette fois-ci. « _ Tu ne reviendras pas ici les mains vides. Pas tant que tu arrêtes de faire ton CON de scientifique fier, de jouer au gosse de richards. Si tu arrêtes de jouer ton petit Calimero, tu réussiras à écrire au moins une page ! » Je regarde ce que tient Cooper dans sa main et je reconnais son carnet. Carnet que je prends sans lui demander, je l’ouvre et cherche une page blanche alors que je vois des gribouillis, des dessins… Je lui montre cette page blanche, vierge… Où il n’y avait rien. « _ Parce que t’sais. Je commence à avoir marre de te voir lamenter sur la page blanche, dans ce café. De me faire passer pour un méchant de l’histoire aux yeux de la gérante qui t’ouvre les cuisses - je sais que ça, ça me regarde pas mais vu comment elle t’aguiche du regard c’était flagrant. Désolé si je te parais dur, mais t’imagines pas à quel point ça me les casse de voir un scientifique comme toi se prendre pour un artiste parce qu’il a un excellent style d’écriture, sans être passé à des écoles littéraires. Encore moins quand tu te prends la tête à te dire les mots viendront tout seuls, ainsi que l’histoire. Qui passe la plupart de son temps à se lamenter de ses malheurs: Tout le monde en a et ils n’ont pas le choix de les accepter. Tu gâches ton talent ! » Je sais mieux que quiconque que c’est dur de les accepter. Moi j’ai ce problème avec mon accident de voiture, que rien d’y penser me fait encore mal.
Je regarde son carnet que je ne rends toujours pas. J’ai peut-être un sacré caractère et que je parais dur comme ça mais j’ai pas le choix de faire ça. « _ Je ne fais pas ça pour moi. Parce que moi je ne pourrai jamais t’exploiter comme ça. Je ne te manipulais pas, j’aurai pu. Mais quoiqu’il en soit t’es coincé, t’as pas le choix. Tu refuses les mains qu’on te tends et continue comme ça, tu vas finir par être tout seul oublié de tous. »  Manipuler les gens peut-être que j’aurai fais ça dans le passé mais je ne suis plus du tout cette personne. Je ne suis plus le même depuis l’accident. Je soupire en voyant ce qu’a écrit Cooper sur son carnet: que des lamentations, des petites idées d’histoires inintéressantes . « _Les meilleurs écrivains ne gardent pas la même technique qu’ils ont eu pour leur premier livre. Ils changent, ils évoluent parce qu’ils savent que ça lasserait, de lire toujours la même chose, le même style d’histoire. »  Ils progressent, souvent ils avaient comme premier bouquin, le meilleur de la bibliographie. Mais souvent, il y en a ceux qui avaient des seconds ou des troisièmes bouquins qui sont meilleurs que les premiers. Lui, il ne progressera pas s’il garde les mêmes procédés. Je reprends donc après une pause, un peu plus calme que tout à l’heure. « _ T’arrives pas à écrire parce que tu n’as pas construits une ligne conductrice, tu n’as pas suivi mes conseils parce que tu pensais que j’ai pas d’expérience moi pour écrire un livre ? Les articles de journaux que j’ai dû faire, oui c’est différent des livres mais ça revient à la même chose. » Bon ok. Je m’énerve un peu aux dernières phrases, parce que s’il pense vraiment ça. Plus la peine que je l’aide quoi. « _ Ton livre, ton premier quoi. C’est de la merde, parce que j’ai su ce qui va se passer après. Le mec remonte la pente, assez rapidement. C’est bâclé la fin. Comment l’histoire est tournée…. N’en parlons pas. J’ferai que me répéter. Mais BORDEL Cooper ! T’as le style, t’as les outils et te reste à trouver l’histoire et à la construire ! Mais tu veux pas. Tu veux t’enfoncer dans la merde ? Pour avoir encore plus de malheurs à raconter ? » Je hausse les sourcils pour appuyer mes questions.
Je n’entends rien venant du scientifique qui se dit écrivain. Écrivain, mon cul…! Je regarde le bouton et appuie sur arrêt. « _ On peut remonter là-haut, revenir la voir et lui dire qu’on arrête tout finalement. Qu’elle te poursuive en justice et que toi tu finiras dans un McDo du coin pour le restant de ta vie ? C’est ça ce que tu veux ? » J’attends sa réaction et c’est bien ce que je pensais. Il ne veut pas finir comme ça, mais c’est ce qui l’attend vraiment s’il ne bouge pas son cul. J’appuie sur le bouton marche. « _ Alors ferme ta gueule et écris. » Et il a intérêt à écrire. Je me tais, je regarde à quel étage on est et on ne va pas tarder à arriver. Ça fait déjà du bien de remettre les choses en place dans sa petite tête de génie qu’il est. Sérieusement ? Pourquoi je l’aide moi ? Pourquoi je me démène comme ça ?
Parce que je m’y vois en lui même si c’est un peu différent voyez. Je soupire à cette pensée, quand j’étais un journaliste débutant. J’étais comme ça, jusqu’à ce que je rencontre Anne qui m’a tendu la main et qu’elle l’a gardé ainsi comme ça jusqu’à ce que j’arrête de faire mon têtu. Grâce à elle j’ai trouvé mon style, ma méthode de travail. Mais c’est certain qu’on a tout les deux un caractère de merde et que les prises de têtes n’ont pas été rares. J’ai récupéré mon calme et je reprends doucement. « _ Puis le sujet, je vais te donner les coordonnées d’une personne, t’en feras ce que tu veux. Si ça t’inspire, cool pour toi. Si ça t’inspire pas, démerde toi, j’aurai vraiment tout essayé et t’auras pas pris la main que je t’ai tendue. » Je hausse les épaules et l’ascenseur s’arrête pour ouvrir. Nous sortons et je me rends compte que j’ai toujours le cahier de Coop’ à la main. Je le prends correctement et tape sa tête avec. « _ Et Parle pas comme ça de ma tante, petit con. » Je lui rends le cahier et fais quelques pas en avant. « _ Quand je serai de retour à Huntington et qu’on se revoit. T’as intérêt à avoir écrit des pages. » Je me tourne et marche tout seul, les mains dans les poches avant de me fondre dans le paysage de Boston. J’ai un rendez-vous à voir et je suis déjà en retard à cause de cette petite histoire.
Oui. Beny va être content de trouver un écrivain qui va finir par croire que le hasard n’a rien à voir dans tout ceci. Qu’il y a bien quelque chose qui pousse tout les gens à venir sur Huntington Beach, je sens que Cooper a cette petite croyance avec ses “misérables“ aventures qu’il a contée.